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耳根通红，却见始作俑者正笑吟吟地将鱼脍放入他碗中。
“先用膳。”时岁敲了敲碗，“有什么话，等吃完了再议也不迟。”
沈清让盯着碗中雪白的鱼脍，喉结微动。他分明记得昨夜怀中人醉得站不稳的模样，可眼前这双执筷的手却稳如磐石。
“丞相好酒量。”他意有所指地夹起鱼脍，“昨夜那般醉态，今晨竟能神清气爽。”
时岁闻言轻笑：“沈将军抱得稳当，本相自然睡得安稳。”
沈清让恶狠狠的嚼着鱼脍。
他已然猜出，昨夜时岁是装醉了。
侍卫统领捧着明黄圣旨匆匆而入。
时岁慢条斯理的擦了擦嘴角，懒懒往后一靠。
“拿过来。”
侍卫统领躬身上前，双手高举过头顶。
时岁接过圣旨，指尖在明黄绸面上轻轻摩挲。他并不急着展开，反而抬眸望向沈清让：“沈将军可要一同观瞻？”
沈清让放下筷子，目光在圣旨上停留片刻：“既是给丞相的旨意，下官不敢僭越。”
“无妨。”时岁随手将圣旨抛在案几上，“横竖都是要传遍江州的，早一刻晚一刻的区别罢了。”
沈清让眉心骤然蹙起，拾起圣旨细看。当他看清内容时，指尖猛地一颤。
“即刻处斩？！”声线陡然拔高，他下意识望向时岁，却见对方正悠闲地转着茶盏。
周涉虽不知圣旨内容，可见沈清让素来沉稳的手竟微微发抖，当即拧紧了眉头。
“嗯哼。”时岁指尖点在朱批处，“丞相时岁亲自监斩，不必押解回京。”语气轻快得仿佛在谈论今日天气。
“陛下这是要你做这个千古罪人。”周涉冷声道。
“何至于此？！”沈清让一掌把圣旨拍在案上，震得碗碟叮当作响。
时岁忙抓过他的手，对着泛红的掌心轻轻呵气，却被猛地抽回。
“唉……”他轻叹一声，展开折扇慢摇，“能为圣上分忧解难，本相求之不得。”
“你——”沈清让被噎住。
他还能说什么呢？
满朝文武谁不知道时相最得圣心。
可直到今日他才明白，这圣心究竟是用什么换来的。
沈清让胸口剧烈起伏。
他死死盯着时岁那张云淡风轻的脸，忽然觉得喉间涌上一股腥甜。
“将军当心气坏了身子。”时岁合拢折扇，轻轻点在他青筋暴起的手背上，“十九颗人头罢了，本相……”
“啪！”
折扇被一掌拍落。沈清让猛地揪住时岁衣襟，将人拽到跟前：“你可知那些将领中有多少是当年随我父亲出生入死的叔伯？”
十九将犯的是死罪不假，可执刀人变成丞相便是坏了规矩。
时岁被迫仰起头，却仍是笑着：“沈老将军的旧部啊……”他尾音拖得绵长，“那更要杀得干净些。”
周涉放在桌下的手紧握成拳。
时岁漫不经心地掰开沈清让的手指：“本相话还没说完。”他整了整被扯乱的衣襟，忽然压低声音：“沈将军不妨猜猜，为何陛下突然改了主意？”
沈清让瞳孔骤缩，一个隐隐的推测浮现在了脑海。
“看来将军想到了。”时岁拾起地上的折扇，轻轻掸去并不存在的灰尘，“箫启明昨日连夜进宫，带去的可不只是江州刺史被斩的消息。”
周涉脸色陡变：“他竟敢……”
“他当然敢。”时岁冷笑，“毕竟我们周中丞在江州大张旗鼓地抓人，不就是想逼他狗急跳墙么？”
时岁早就布好了局。
他故意放出风声，就为等这一刻。
先处决宁远，夺得兵权，三年的毒酒，逼得皇帝甘愿让时岁为刀。
时岁如今，终于可以光明正大地捧着十九将的头颅，去祭奠九泉之下的至亲。
沈清让突然意识到什么，猛地看向周涉：“你们早就……”
“嘘——”时岁竖起一根手指抵在唇前，眼底泛起玩味道笑意，“将军现在该想的，是如何把密不透风的玉门关……给本相捅出个窟窿来。”
第18章
时岁从袖中取出白袍军虎符推到了沈清让面前。
他指尖在上面轻敲了两下：“二十万白袍军，以恭定大将军为帅，对上十九将的二十五万私兵……”时岁唇角微扬，“绰绰有余。”
二十万对二十五万，这本该是场胜负难料的死局。
可若主帅是沈清让——
时岁垂眸轻笑，这便成了场毫无悬念的碾压。朝堂上下，谁人不晓？
“为什么……”沈清让的声音发抖，“为什么偏偏是我？”
他太清楚了。清楚十九将对他的嫌恶，清楚当年那些莫须有的罪名如何加诸己身，更清楚如今十九将犯下的是怎样诛九族的谋逆大罪。
桩桩件件他都记得分明。
可偏偏……
为什么是我？
沈清让想。
父亲临终前将他托付给十九将与宁远的情形犹在眼前。纵使他们负他在先……
沈清让闭了闭眼，喉间涌上铁锈般的苦涩。
为何定要是我？
“沈将军别忘了。”时岁和沈清让说话的声音第一次带了冷意，“官职所在，便是护得本相周全。”
沈清让心头一颤，随即在心底苦笑。
他早该明白的。
堂堂丞相大人，将最柔软的过往剖开给他看，诱他许下护他平安的誓言。
原来，不过是为了今日。
“得了。”时岁懒懒起身，后半句话却是对着周涉说的，语调已恢复了往日的漫不经心，“周大人，随本相去密道走一趟。”
西厢房下的密道幽深。
时岁提着灯走在前面，火光映在他苍白的侧脸上，勾勒出一道锋利的轮廓。
周涉跟在他身后，沉默半晌，终于开口：“你非要这样逼他？”
这分明是一个漏洞百出的局。
时岁的脚步未停，声音轻得像一缕烟：“逼他？”他低笑一声，“我是在救他。”
周涉皱眉：“用这种方式？让他亲手——”
“你以为他还有退路吗？”时岁忽然停下，转身时袖摆带起一阵冷风，“箫启明已经盯上他了，若我不先下手，死的就不只是那十九个老东西。”
时岁能护住沈清让一时。
也能将箫启明连根拔起。
可若沈清让始终学不会在刀尖上行走……
灯影晃动，映出时岁眼底翻涌的暗色：“沈家满门忠烈，如今只剩他一个了，周涉。”
周涉的喉结滚动了一下。
他想说什么？
想说……
时家不也只剩你一人了吗？
想问你以己身为饵的时候……
可曾给自己留过半寸退路？
“到了。”时岁轻声道。
周涉抬眼，一间