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天监算好的方位，念完一番祷词，将金龙间放入水中，很快消失不见。

放完龙简，宋枝鸾撩起衣摆，坐在河边，一双清凌凌的眸注视着水面。

半晌，她用手划去倒影，缓慢道：“联姻的人选，聪明，但不能聪明到没有弱点，人品要经得住考验，并且要有求于我。”

玉奴脑海里闪过几个人的影子，但眉头就没松下去过，她对南照皇子们的第一印象都不好，硬选都选不出来。

“光听一人之言，还是有些片面，”宋枝鸾像想到了什么好玩的，笑道：“不如我来设个考验吧。”

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暮南山最高峰云雾缭绕，站久了团团雾气黏在身上，不一会儿就会像淋了细雨一般。

屋里，宋枝鸾外面披了件披风，盘腿坐在桌案上，玉奴在她对面，窗户大开，凉风吹进来，但丝毫不影响她吃软酪，南照的软酪没有姜朝的甜，她吃一勺就伴着蜜饯吃一口。

刚咽下去一口，玉奴就道：“来了。”

门口没过多久就响起脚步声，像是一群人准备要从山峰下去，但脚步声只到寮房面前就停下。

周长照走在众皇子之前，看着挡在路上的老头，笑道：“郑大人这是在做什么？山路湿滑，小心摔倒了。”

郑由好似才发现他们，不卑不亢地点了点头。

这次他是代姜朝国君前来祭祀，完全受的起他们的礼待。

点头之后，郑由笑着道：“二皇子，你们这是刚刚诵读完经文？”

“正是。”

周长照看到了郑由手里拿的香，随即眼神一偏，看向山崖之上特意修长的供香之地。

“郑大人是想要上龙头香？”

郑由笑出声：“二皇子果真如传闻般聪慧，想必诸位皇子都有所耳闻，我们皇上有些寒症，在夔河行宫又伤了龙体，如今正在皇宫休养。我听闻这龙头香甚是灵验，就想一试。”

宋枝鸾看到周长照的视线从头到脚打量了一番朕由，笑意还是挂在唇边，“郑大人的苦心天地可鉴，那本王就不打扰郑大人了，就此告辞。”

一个临时提拔而上的官，做的尽是些得罪人的危险活，必不长久，能在姜朝国君面前说上什么话，竟还献这种殷勤，简直比朝堂的老古董还迂腐。

周长照没有要与他深交的意思，径直离开。

宋枝鸾轻叹了一声。

郑由看向其他人。

周长谷本也想和周长照一起走，但不知想到了什么，走到他身侧道：“大人是第一次来暮南山祭祀吧，要点这龙头香可是危险的很，从设立起来，坠崖而亡的人不止千人，如今还是雨水湿滑的时候，更是困难。”

他笑着提议道：“不如让下人代替吧，郑大人有这样的心思就已经极好。”

寮房里，玉奴皱眉点评道：“伪善。”

宋枝鸾一笑，郑由拒绝了周长谷的提议，要亲身上阵，周长谷脸色不太好看，没再说什么，从小路离开。

紧接着五皇子周长越也路过郑由。

他母妃病逝，教养他的妃嫔位份也不高，更没什么厉害的母族，何必去献这个殷勤？

反正和姜朝女帝成婚这种好事绝不可能落在他身上，有也没命受，他只要安乐就好。

宋枝鸾有些发愁的继续往下看。

最后所有人都走了，只留下了十皇子周长明，印象里他的生母是妃位，据说与皇贵妃不和，连

带着与周长照的关系也不好。

和几人说完话，郑由肉眼可见的抑郁了。他接到陛下的任务，就知她是为了择婿，原先他看好的是二皇子，但现实打疼了他的脸。

在陛下设置相看宴之前，他就与许多大臣猜测过最终陛下会选谁。

大家各执一词，南照几个皇子都有看好的。

但方才听他说陛下在休养，竟无一人上前问问陛下最近情形，天家凉薄，莫过于此。

就在这个时候，周长明走到郑由面前，一把拿过他手里的香，在郑由目瞪口呆的眼神里说道：“这龙头香是有些说法，郑大人也一把年纪了，这燃香之事，不如让我来。”

“十皇子，万万不可！”

“十皇子？”

跟在他身后的嬷嬷与郑由同时出声。

但周长明没给两人阻止的机会，即刻笑着命人取了火折子来，点了香，大步往狭窄的棍状路上去。嬷嬷赶忙跟过去，但他没有注意脚下树叶，竟脚下打滑，直接甩出半个身子！

玉奴紧皱起眉，想要去查看状况。

周长明若在这里出了事，只怕会有些麻烦。

但宋枝鸾阻止了她。

好在嬷嬷紧紧拉住了他，那双布满老茧的手壮实的像能举起一头牛。

别说周长明被吓的脸色煞白，拼命往上缩，就连在山崖上的郑由都吓的像死了一回，“快来人，把十皇子拉上来！”

嬷嬷怒气冲冲地瞪了郑由一眼，不等侍卫前来，就把周长明拉了上来。

“殿下又任性了，令妃娘娘来时便交待过老奴，一定要看住殿下，莫要做错事，殿下想为姜朝国君祈福心意是好，可也不能不顾自己的安危，万一出了事，要老奴如何同娘娘交待？”

宋枝鸾看到在发抖的周长明猛地一哆嗦，抬起一张灰败的脸来，看来嬷嬷的话叫他想起了一些不大好的事。

“这些小事，就不用告诉母妃了，”他坐在地上缓了缓，站起来，也不知是故意还是不曾注意，那三炷香被他狠狠踩了一脚，“郑大人，你也看到了，不是我不想为你们陛下祈福，而是神佛不让我代劳，只怕还得你来。”

郑由看着地上的香皱了皱眉，但人家刚刚为了替陛下祈福差点掉下悬崖，他也不好说什么，道：“十皇子的心意，我会代为传达的，请殿下放心。”

嬷嬷没看他，对周长明道：“殿下受伤了，现在得去找个大夫看看。”

周长明看了眼手上擦伤，应了声，沿着玉栏离开。

宋枝鸾头疼道：“耳根子太软，没主见。这样的性子很容易做出些蠢事来。”

难怪南照国君生这么多，一个个净是些草包，选来当盟友都嫌他拖后腿，何况是一国之君的位置？

虽是考验，但郑由也是真心想为宋枝鸾祈福，掉在地上的香烛被他捡起，好生放在一边，说了句神明莫怪，接着从一旁侍卫那里又取了三炷香，想着上前，却又被一只手夺去。

皎白的丝帘下映出一双清澈坚韧的眼眸来，宋枝鸾取了面具，将丝帘卷至两边，抬手嗅了嗅香烛涤荡人心的香气，眼皮微抬：“我人都来了这里，自然由我来上了。”

……

扶风坐在河岸草棚下等船，他已经在那座小镇之外，可以看见暮南山庞大嶙峋的山体。

眼角余光里有什么金灿灿的东西在闪。他却没有去找。