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，脸上收起笑，将手拿开，负手而立：“放心，昨日我亲自问了灵淮，她亲口应下，绝不会有变数。元宵宴上我会为你们请婚，父皇向来严苛，若是其他弟妹，一道圣旨下去早没有选择的余地，但灵淮却是不同。父皇虽属意许尧臣，但你们愿意，父皇会更高兴。”

谢预劲浑身淹没在树荫里，树枝茂盛，将阳光阻挡在外，只有一点透过树荫的光斑，轻而慢的流淌过他腰间的血玉。闻言，谢预劲手指微动，轻碰到这道微弱的光。

“一个伶人而已，”宋怀章继续道：“于灵淮而言不过是个新鲜的玩物。你在灵淮心中的地位可不是他能相比的，不必放在心上……”

他语气毫不在意，可还未说完，就听到一句：

“臣先告退。”

宋怀章语气顿住，再转身，只看到谢预劲的背影，正朝宫外走去。

侍卫见状欲拦，宋怀章却一个眼神，先拦住了他。

待人走远了，侍卫走近，抱拳道：“殿下，谢将军未免太目中无人了。”

宋怀章斜瞥他眼，轻嗤：“那用你的脑子想想，他这般目中无人，为何还能坐到如今这个位置。”

姜朝最初能势如破竹，拿下这座江山，甚至有些城池不战而降，临阵倒戈，便是因为有谢预劲。

他是谢国公唯一的后嗣，谢国公北朝大将，三朝元老，从谢家军营里博得前程的将领不知凡几。北朝皇帝诛灭谢家，引得朝中局势岌岌可危。

父皇偶然寻到谢预劲，让他入军营，原是想借谢家的威望招兵买马，可谢预劲竟比其父还要骁勇善战。

如今姜朝皇城三大营拥军三十万，将领如云，这其中有多少人曾经要唤谢预劲一句少将军，恐怕父皇思及此，都难以安眠吧。

能拉拢他，宋怀章已十分满意，这些繁文缛节，他岂会在意。

侍卫连忙跪下：“属下失责，请殿下责罚。”

“下不为例。”

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已是深夜，前庭歌舞初歇，**落白院里还点着一盏灯，拢聚成一条细长的烛光。

喻新词坐在棋盘前，茶壶里冒着龙井的香气，他倒了一杯放在对面，又倒一杯给自己。

从得到《放良书》，被免去贱籍那日起，他每夜都会在公主府里沏上一壶热茶，坐在窗边等。

世上没有无缘无故的厚爱，他很好奇，他身上究竟有什么值得宋枝鸾谋求的。

他和妹妹被送进教坊司的第一个月，也有位“好心人”日日捧场，义正言辞要为他们免去贱籍，条件是让他与妹妹共事一夫。

他一拳打在那人脸上，被钳制手脚痛殴，还在用肚子里最恶毒的词咒骂，像个不折不扣的疯子。

这一次喻新词不会这么莽撞了。

读再多圣贤书，做再品行端正的君子，从前救不了喻家，如今报不了妹妹的血仇。

灵淮公主想要什么，他都可以给。

门口传来脚步声，三步一缓，是宋枝鸾惯常的步调。

她是一个人来的。

喻新词起身，想要行大礼，但被从大门走进的宋枝鸾扶起，“免了，坐着说话。”

他抬起头。

烛火耀耀，映照出少女额前的炸珠宝钿金饰。

宋枝鸾径直坐上炕，半阖上眼，慵懒的打了个哈欠，喻新词毫无准备撞见她口中那抹靡丽的红，动作微顿，在另一侧坐下：“殿下请喝茶。”

“热的。你在等本公主。”

“是。”

“知道本公主要来？”

喻新词看着她的笑眼，唇角也微微带笑。

“猜的。”

宋枝鸾没喝茶，掀起半帘眼皮，看着比她眉眼略低一些的灯芯，“那你继续猜猜，本公主找你做什么？”

“草民猜不对。”

“呐，本公主问你，可有过心仪之人？”

喻新词的心猛地一跳，那被她拨弄着的火苗似有所感，也轻轻跃了跃。

“殿下……”

宋枝鸾笑：“明天以后，你要配合我演一场戏，很简单，你只需要把我当成你的心仪之人便可，表现尽量真一些。”

“草民身份低贱，为何是我？”

“哪里低贱了？你是北朝雍和年间的状元，是喻相的嫡长子，样貌品行都相当出众，若非如此，也不会遭人嫉恨，”她说着堪称忌讳的话，“在喻家男丁流放南地之时，独独将你贬在教坊司羞辱看管，在本公主看来，那些说你低贱的人——”

“只是因为害怕，”宋枝鸾看着他的眼睛，用一种好笑的语气道：“因为害怕，所以贬低，恨不得让将这些话刺刻在你的骨头上，要是你也这么认为，那可就着了他们的道了。”

喻新词微微一怔，下意识抬头，与宋枝鸾对视，不知过了多久，他率先避开宋枝鸾的注视，唇角微勾。

她说的话总能让他感到意外。

梨园初见宋枝鸾，她拿着一管玉笛，左手拍右手，清凉的鹅黄色流苏拂过他额头。

那一刻，所有的奏乐声都停了下来。

因为宋枝鸾抬起了他的下巴，【你和我皇兄的一名侍妾长得好像，叫什么？】

他回：【喻新词，新月是我妹妹。】

【这样啊，难怪我瞧着像，】她笑道：【上回本公主去东宫，看到她在亭子里做虎头帽，本公主估摸着，你应该快当舅舅了。】

那是喻新月进东宫一年时间里，喻新词第一次听到她的消息。他很为她高兴，进了东宫，若有子嗣傍身，日子总比在教坊司好。

所以在四处碰壁之后，他才鬼使神差的去到花萼楼。

宋枝鸾不着急，安静等着喻新词回复，她从香炉旁取了两柄铜勺，挖着灯蕊浓稠的蜡，刚离开火苗，蜡便凝结成白糯的蚕蛹，再用另一把剃去蜡团，如此反复。

她下手没轻没重，烛台很快就被她弄的摇晃。

火也晃，人影也晃。

长长的蜡烛发出不堪重负的一声，朝宋枝鸾手上砸去。

她有些意懒，反应便慢，眼看烛火就要砸到手上，忽的手背覆上一只白皙修长的手。

宋枝鸾看着这只手，眼皮微顿。

夜风吹动鲛绸帘子，一缕淡淡的接近于茶香的香气掠过她鼻间，有些清苦，不是铜炉里燃着的瑞脑散发出来的。

是从他的袖口。

喻新词不慌不忙地把手拿开，扶起烛台，看着蜡烛的一双瑞凤眼含着淡淡笑意，声音在夜色里透着温和。

“真吗？”

【你只需要把我当成你的心仪之人便可，表现尽量真一些。】

——这样做，真吗。

宋枝鸾挑了挑眉，回忆他方才的神态，颇为满意地叩了叩桌面，“还不错，看来明日的元宵宴本公主是不必担心了。”

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“侯爷，这香茶味重，闻起来似乎有些苦了，”国公府里的马车