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,气喘吁吁地喊道:“老板,拿一本《宋氏游记》,要签名版!”
微胖的老板翻动手中书册,头也不抬,“现在才来,早没啦!”
“没了?”少年拧着眉头,纠结了一会儿,“那,平装版也行,给我拿三本。”
老板抬头给了他一个同情的眼神,“也没啦,今儿个是每月外头书商来进货的日子,首印的一千册通通没了,再版等一年后吧。”
“一年?!”
老板点头,“是啊,我也想多卖些,可东家说了,初版出得太潦草,先生不满意,还得再修校几回,估摸着总得一年半载。”
少年垮了肩,视线下移,落到老板手上,忽地一亮,“这不是还有嘛!”
“这不行,不能卖给你。”老板当即缩回手。
少年猜想书店老板也是宋先生的书迷,拿出钱袋,试图利诱:“我可以出两倍,不,三倍的钱,请老板割爱。”
老板“嗐”了一声,无奈道:“我也就这会儿过点眼瘾,这是贵人早定下的,旁的,一本都没了。”
少年还想再劝,又有一人大步踏进门来。
“老板,我书呢?”
见了来人,老板变脸一般挂上讨好的笑,将手中书册抚平放入一边的锦盒内,双手奉上,“旺爷您来了,书给您留着,收好。”
少年瞪圆双眼,那盒子里竟有整整一叠《宋氏游记》!
这位老板口中的贵人“旺爷”接过书,扔了锭银子在桌上,“谢了啊。”
老板忙推辞:“这,我哪能收您的书钱。”
那人抬手随意摆了摆,“不是书钱,赏你的!”
旺爷生得人高腿长,来去匆匆,带走了少年心心念念的《宋氏游记》。
回过神来,少年拔腿追出去。
“这位大哥,这位大哥,且留步!”
“你在喊我?”直到被人绕到身前拦住,旺爷才发现“大哥”竟是喊他,顿感不爽,“不是,你乱喊什么啊,我一看就比你年轻好不好!”
少年定睛一看,眼前人虽然比他还高一个头,但眉眼模样并不成熟,嗓音沙哑,应是在变声期,立即改口:“这位小弟——”
“你才小弟!”旺爷瞪他。
那还不如叫他大哥。
“这位小兄弟,”少年冲他作了个揖,“在下沈启,乃国子监学子。恕在下冒昧,在下方才无意看到,你有这许多册,可否匀我一本?在下愿意出三倍,不,五倍银钱。”
“知道冒昧你还问?”旺爷双手环胸,皱眉反问,“你看小爷我像缺钱的人么?”
沈启又上下打量了他一番,这位旺爷非满非汉,看衣着发饰就知道是蒙古人,衣饰华贵,编发都用上金线,至少看起来比自己有钱多了。
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利诱不成,沈启动之以情:“我寻这游记,是为了给家父做寿礼,家父——”
旺爷“唉”了一声打断他,“巧了么不是,这书啊,我也是要拿去孝敬我家中外祖母的,还有姨母舅舅,家里人多,分不过来,抱歉啊。”
沈启拦他,“小兄弟,你行行好,就匀我一册!”
“拉旺多尔济!”
两位纠缠着的少年循声回头,见一对同样衣着华贵、气度不凡的中年夫妻相携走近。
其中的男人格外高大,面容与旺爷有七分相似,女人身量娇小,姿态气势却丝毫不弱于身边人。
“额赫,你这么快就逛好了,我还说去找你们呢。”旺爷,也就是十五岁的拉旺多尔济小跑到乌希哈身边,将手中盒子递上,“额赫,你的书。”
成衮扎布接过盒子,乌希哈问:“遇上朋友了?”
“不认识的人,”拉旺多尔济耸肩,“别管他了,咱们再去买点好吃的。”
见他们转身要走,沈启忙追上,“这位老爷,夫人,这书——”
“我说你适可而止啊,瞧着一副读书人的打扮,怎么这么不识趣呢!”拉旺多尔济回头,不耐烦地打断他,“书是我早定下的,我也不缺那几两银子,再缠着我,我揍你了啊!”
乌希哈轻瞪他一眼,转向沈启歉声道:“犬子顽劣,公子见谅,不知公子拦下拉旺多尔济,可是因这书有不妥之处?”
“没有,没有不妥,夫人别责怪小兄弟,他生气也是应该的。”沈启见乌希哈神情和善,试图做最后的努力,“在下沈启,今日课上耽误了时辰,到书斋时游记已售罄,又听老板说再版得等上许久,见小兄弟订了许多,便实在忍不住,冒昧想请小兄弟割爱一册。”
“你这么喜欢《宋氏游记》?”乌希哈好奇道,“我也读过几篇,行文零散,无甚趣味,比那些话本子枯燥多了。”
这本游记,是乌希哈环球旅行的副产品之一。
她起初没想太多,就当寻常写日记,将路上看到有趣的或是在大清见不到的事物记下,送回来和亲友们分享,谈不上什么文笔、情节。
寄了几年家书后,乌希哈才知道她的旅行日记经由弘昀润色,被弘历弘昼刊在了《清报》上,等她回京,理好稿子给她出单行本。
兄弟们都说她写的游记很受欢迎,乌希哈却当他们是鼓励和安慰居多,没真相信,勉强按照弘历的要求签了一百册,又让旺仔提前预定了些,想送给家人作纪念。
哪想今天一早卖空了不说,还当街碰上书迷。
沈启可想不到他崇拜的“宋先生”就站在自己眼前,把乌希哈的自谦之语理解为误解甚至批评,衣袖下的手攥成拳头,带着几分不忿反驳道:
“《游记》哪是那些只写男女情爱的话本能比的?其中所写异邦诸事,虽是零碎见闻,所述国情民情与我朝迥异,且发展变化之快,不亚于我朝。若我朝自恃‘天/朝上国’,固步自封,不警醒进步,他日或沦为如《游记》中的美非洲,被他国侵占割据。此非闲趣之书,而是警世之书!”
乌希哈与成衮扎布对视一眼,拉旺多尔济也挑起眉毛。
沈启在继续吹:“且宋先生行文风趣幽默,男女老少皆宜,雅俗共赏,这才是文之大道!在下以为,便是那位成名多年的苏马力先生,心胸格局也远不及宋先生多矣。”
乌希哈:??
倒也不用拉踩她家玛丽苏,钮祜禄氏明明已经开始转型写严肃文学了。
沈启最后郑重道:“夫人既然觉得游记无趣,在下愿出重金买下夫人手中所有,省得明珠暗投。”
乌希哈摇头失笑,打开木盒,拿出最上面那本,递给沈启,“送你了。”
“唉?!”沈启慌忙接过,又为刚才自己的失礼抱歉,“在下失言,夫人见谅,无功不受禄,还请收下书钱。”
“不必,我只是觉得公子所言有趣投缘,愿以书相赠,”乌希哈推辞,又劝道,“某些不敬之语,在外还得慎言。”