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路。”

兴儿下巴高抬，神气十足，“这才对嘛，若不乖乖听话，看我怎么治你。”

*

厨房内，水汽氤氲，灶洞里火焰熊熊，明亮滚烫。

李桃花气鼓鼓地往碗中打了两个鸡蛋，斜眼瞥了眼正坐门槛上打瞌睡的兴儿，小声叱骂道：“真是肥猪不吃细糠反了常了，姓许的呆呆傻傻的，身边的书童竟这般刁钻蛮横，不像一根藤上出来的。”

但她转念一想，这不恰恰说明那许什么糊的没表面简单吗，否则如何驾驭这般恶奴？果然天下乌鸦一般黑，能当官的哪有什么老实人，装老实罢了。

李桃花边思忖边忙活，加盐打散蛋黄，又往蛋液中兑上半碗温水，把沫子撇干净，之后便放入锅中隔水蒸。约过了有一盏茶的功夫，蛋羹便已成型，出锅浇上一勺酱油，撒上翠绿的葱花，便可上桌。

一口软嫩弹滑的蛋羹下肚，兴儿两眼放光，连话都顾不上说了。

李桃花瞧着兴儿那副吃相，没好心道：“吃吧吃吧，慢点吃，当心撑破了肚子。”

兴儿狼吞虎咽道：“没想到你做饭还挺好吃的，再蒸一碗，我好给公子送去，他都一天没吃饭了。”

李桃花打了个哈欠，懒懒道：“许大人新官上任排场大，不应该被请去吃大酒吗，怎会在衙门里坐冷板凳。”

兴儿摇头，“公子说衙里积攒的旧案太多了，他得赶紧把案子都清了。才没有工夫去应付那些有的没的。”

李桃花略为意外，但情绪稍纵即逝，起身时只冷冷从嘴里丢出句：“真是没事找事。”

她又忙着打鸡蛋，待等第二碗蛋羹蒸好，一转头，发现兴儿不见了，桌子上只留下一只光可鉴人的空碗。

李桃花左右看了看，没找到人，抱怨道：“臭小子上哪去了，蛋羹凉了可就不好吃了。”

她耐着性子等了片刻，还是没见兴儿回来，想一走了之又觉得可惜了蛋羹，便心一横，端起蛋羹自己找书房在哪。

这衙门是二进院子，算不得大，地方也好找，李桃花摸到书房外，看见两个一胖一瘦的守门衙差，便对二人道：“劳烦两位将这蛋羹送进去给大人，就说是兴儿那小兔崽子怕他饿着，专门给他做的。”

胖衙役张嘴便打嗝:“我们才，才，不送。”

瘦衙役说话慢悠悠:“就是，谁知道这里面——”

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过了得有半盏茶那么久，正当李桃花以为对方话已说完时，瘦子嘴里冷不丁又蹦出句：“有没有毒。”

李桃花一口气险些没提上来，万没想到堂堂衙门口连个说话利索的人都没有，她人累心更累，自己舀了勺蛋羹塞嘴里以证清白，冲二人哼了一声转身就走，不打算再送了。

这时，只听房里面传来温和清冽的一声：“来人。”

两个衙差慌慌张张推门而入，询问有何吩咐。

李桃花迈出去的步伐生生拐了个弯，转过身又凑了过去，耳朵捱近，想偷听这新上任的狗官打算干什么缺德事情。

是要吞屋霸田，强抢民女？还是要收受贿赂，官商勾结？

装了一天的正人君子，此刻夜深人静，姓许的狐狸尾巴终于要露出来了。

第4章 陈年旧案

烛火如豆，跳跃的灯影映照出年轻县令清隽的眉眼。许文壶手捧案椟，逐字逐句娓娓道：“永嘉七年，庚申月丙寅日，罪妇苟宋氏与人通奸，奸情暴露，于当日子时三刻杀死亲夫苟飞，致人当场毙命。人证物证俱在，判于秋后处斩——”

许文壶抬眼，好声好气，“据这上面所言，苟宋氏是与人事先有染所以杀夫，可本县翻遍与之同期的案牍，并未发现有关奸夫姓甚名谁，而据我大梁律法，男女通奸是谓同罪，为何只见女名，不见男名？”

两个衙差你看看我，我看看你，支支吾吾，说不出话。

许文壶见此模样，以为是自己声音小，对方没有听到，便清清嗓子又重复几遍，特地扬高了声音。

那二人还是没有面面相觑，毫无反应。

许文壶这才略有愠怒，“本县在问你们话，为何视若无闻，不予理睬。”

胖衙差用胳膊肘捅了下瘦衙差：“听到没有，县，县，县大老爷问你话呢！”

瘦衙差一脸犯难，左右回顾，忽然眼睛一亮，冲站门口正伸着脖子听墙角的李桃花道：“还不快点进来，没听到县大老爷在等你——”

“回话！”

李桃花莫名其妙，心想关我什么事，正准备溜之大吉，人便被那两个倒霉家伙架住臂膀强拉入房中，对上同样感到莫名其妙的许文壶的眼睛。

那双干净的眸子黑白分明，一眨不眨看着她，里面是她微微怔愣的表情。

二人对视须臾，许文壶率先别开了脸，长睫低垂，轻下声音，“真是胡闹，你们怎能将无辜过路人等牵扯其中。”

“她，她不是过路，她，她，她是来给您送鸡，鸡——”

李桃花听得厌烦，忍不住转脸怒怼：“鸡你个头啊！不会说话就闭嘴！”

她把被自己吃过一口的蛋羹端结实，转身就准备撤。

这时瘦衙差激动道：“这都过去三年了，大人问我们，我们怎么清楚，只知那苟宋氏通奸是属实，至于奸夫是谁，我们又怎么知道，兴许被她——藏起来了呢。”

这时，李桃花猛然停住脚步。

她回过脸，目光冷冷看着衙差，沉声道：“你们别太过分了，我莲心姐根本就不可能干出那种丑事，死者为大，都三年了，这脏水还泼个没完了？”

许文壶怔了下子，抬眸向她看去，“李姑娘与苟宋氏认识？”

李桃花索性直说：“我家与她娘家住的并不远，小时候经常与她一起到溪边浣衣，一直到她出嫁以后，才逐渐没了来往。”

许文壶听后稍作沉吟，忽然起身对李桃花作揖，温声道：“孤男寡女本不该共处一室，但因案情所迫，李姑娘，得罪了。”

他出声让两名衙差退下，关门声传来，房中便只剩下他二人。

李桃花知道他是什么意思，便没等他张口，继续说道：“虽不来往，但逢年过节在她回门时，我们也是能够说上话的。她与那姓苟的感情很好，根本不可能在外头找人，更何况我与她认识多年，知道她读过几本书，性子比寻常人清高多了，像通奸这样的丑事她是死也做不出来的。”

许文壶见李桃花神情郑重真挚，一丝狐疑不由涌上心头。他站了起来，在案旁踱步两圈，抬头看一眼李桃花，低头思索，再看一眼李桃花，再思索……煞是费解之状。

这时，他的肚子叫了一声。

李桃花：……憋半天就憋出个这？

许文壶耳后飞上两抹羞红，咳嗽两声，视线逐渐定格在李桃花的手上，欲言又止地说