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那可是举国之力，自然是比咱们造船那会儿快多了。不过他们自己造的船，只用我们现成的航路和人脉，那分成大概要往下压一压了。”

“哪怕是一成，甚至半成，那也是泼天的富贵了。”

“还是得继续保持低调，陛下不会动我们，但难保下一任皇帝不会来宰咱们这只肥羊。”

“我明白，”爬得越高，跌落的风险自然也会随之增大，“对了，还没恭喜姑娘县试得中。”

“说到这事儿，我听说过秀才可以免赋税，”沈乘月托腮，“但我猜咱们这儿的赋税是免不得了。”

“那是免田税，还要限制几十亩以内，咱们就别做梦了。”

“也是，都赚了这么多了，就回馈一下国库吧。”

“听说秀才还有个好处，就是见到县官无需行礼跪拜。”

沈乘月欲哭无泪：“我本来就不用行礼！”

她离开红尘里时，在街上撞到了三皇子，沈乘月行了礼：“三殿下。”

“我微服出来，沈大人不必行礼，”三皇子笑道，“都那么熟了，以后私下称我的名字君御便是。”

“是，君御。”

君御，楚君御，沈乘月忽然意识到多年以来这是自己第一次念出他的名字。

“恭喜沈大人得中县之案首，相请不如偶遇，我可有幸请你去共饮一杯？”

“殿、您客气了，我和妹妹约好了，她要给我摆庆功宴，”沈乘月笑了笑，“若是迟到，她又要发脾气给我看了。”

“那不耽搁沈大人了，回见。”

“告辞。”

“但我实际上并没有给你摆庆功宴。”郡主府，沈瑕听了姐姐的故事后，缓缓摇了摇头。

“我知道，只是找个借口罢了，”沈乘月耸肩，“不然跟皇子一道用饭，还得讲规矩。话说回来，你为什么不给我摆庆功宴？”

“县试是你应该中的，有什么稀奇？”

沈乘月控诉：“你听起来特别像那种酷爱打压孩子的爹娘！”

“但你已经不是孩子了，你承受得起我的打压。”

沈乘月委屈：“可你干嘛要打压我？可别说是为了让我胜不骄败不馁，我会把你最心爱的屏风扔进池塘的。”

沈瑕稍稍反省了自己一下：“那你想吃什么？”

沈乘月欢呼着蹦了起来：“我要杏酪鹅和荔枝酒，郡主府厨子最拿手的！”

“好。”沈瑕认命地让人去吩咐厨房备菜。

“对了，你那主意收效不错，虽然那些去参与县试的贵女中者不多，但的确带动了很多百姓，我名下的私塾最近女学生越来越多了。”

沈瑕点了点头，并未对此做出评价。

“只是贵女们从小读书，我原本希望更多人能中秀才的。”

“读书的目的不同，科举毕竟不是游戏，”沈瑕似乎并不意外，“但自小读书的人学起新东西会更快一些，所以你还是可以继续利用她们。”

“你一定要用利用这个词吗？”

“你喜欢的话也可以说是知人善用。”

“……随她们去吧，明年县试，我那些私塾里的姑娘们也该下场了。”

“你还留了一手？”

“当然，几年前对陛下提了条件以后，我就一直在着手培养这方面的学生，你真以为我只开兽医课啊？”沈乘月皱了皱鼻子 ，“不过女子科举乍开，年轻人太兴奋太浮躁，我特地压了她们一年，让她们明年再试。”

“别说这些没用的，我知道你是担心百官那边出什么幺蛾子，所以压她们一年，自己先试着摸石头过河。”

“我真的纠结了很久，”沈乘月没否认，“担心第一次县试应试的女子太少会不会就此取缔什么的。”

“你有没有想过取缔男子科举会发生什么？”沈瑕分析，“那是百姓和寒门出贵子的希望，并且几乎是唯一的希望，一朝被堵死，希望泯灭，再没有改变阶层的机会，实在不利于民间稳定，甚至可能会产生暴动、爆发起义。”

“你是说……”

“女子也一样，在这一点上并无区别，在县试结果公布以后，我已经让人把这个思路散播出去了，并把给了希望再去按灭它的后果夸大得很恐怖，希望百官听说会有些忌惮，谁也不敢做那个提议的出头鸟。”

“你动作够快的。”

“利用舆论最重要的是抢占先机，人都会下意识先入为主。”

“幸亏有你，不知为什么外人总觉得咱们两个关系很差。”

“他们其实是觉得，庶女一旦翻身，有了比嫡女更高贵的身份，那两个人的关系一定会出问题。”

沈乘月笑了笑：“我还以为是因为你动不动就翻白眼骂我呢。”

“……”

沈乘月侧头看妹妹：“也许在他们眼中我们走上了不同的路，总会慢慢疏远，也不可能永远待在同一阵营。”

“那就太蠢了，”沈瑕摇头，“我压根没有阵营，不带立场，无分善恶，我想帮谁就帮谁。”

第157章 几载春秋

时光荏苒，转眼又是几个春秋。

大楚的海上贸易已开，沈乘月带队进行了第一次海上贸易。船队从闽中海边出发，一路西行，这是一支由几百艘船和上万人组成的队伍，出航一次将耗费极大的人力物力，不能像陆路那般只去往两个国家便即回返，而是要一路环游几十个国家。

单第一次航行，就历时近两年。

当时户部不少人背后说她傻，她虽然斗倒了李郎中，但在户部的地位还称不上稳固，如今亲自随船队远航，远离京城权力中心，一去就是两年，离开的时间比在职的时日都要长了，等归来时，谁还记得她？谁知道户部会不会有变动，这里还有没有她的位置？实在是缺乏远见。

她拿了秀才的功名没多久，不如留在京里继续苦读，考个举人，假以时日，有名师教导，也许还能中个进士，得了一向最看重“正统”的文官集团的认可，从此仕途说不定会顺畅许多。

但沈乘月坚持亲自跟随，这桩差事容不得差错，没有搞砸的余地。何况对她而言，这也是一段非常有趣的经历。

船队驶出港湾，荡起碧波万顷，乘风破浪地向别国前进，她负手立于船头，感受到海风裹着水雾扑面时，竟也有些抑制不住心下的激动。

而事实证明，没有远见的另有其人。

这趟海上贸易大获成功，一批批的货物从海上运出去，带回了一船船的真金白银，带回了境外的稀奇玩意儿，绘制了最新的航海图，以大楚的名义向各国赠送了礼物、建立了邦交。

她甚至请回了一些当地的学者与工匠来大楚拜访，他们随船队而来，与大楚人互相学习交流，开拓眼界，还在京城留下了一座充满异国风情的建筑，作为友谊的象