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杜成玉奇道：“他为何谢你？”

“我从骗子手里骗了他爹娘全部家产。”沈乘月翻出一只桃子抛给杜成玉。

“啊？”

“他爹娘有一座果园，在当地算是富户，就是耳根子软总被人骗，”沈乘月解释，“前年才被人骗去了半数家产，今年又有人盯上了他家说要合作，他觉得又是骗子，好说歹说却也劝不住爹娘。正好他在和我谈给沈氏食肆运新鲜水果的事，就对

我提了一句，我去查证过那伙人的确是骗子，就将计就计，任他们行骗，他们成功后，我黑吃黑，又设局把骗子给骗了一道，将钱财拿回来了。”

杜成玉舀起客栈后院中井水洗了桃子，咔嚓咬了一口：“还挺甜，那刚刚说什么起效了？”

“他爹娘一开始不知道有我兜底，被吓住了，痛哭流涕，再**省，保证今后不会随便上当了。”

“你这一天天够充实的。”杜成玉评价。

“日行一善嘛。”沈乘月接过杜成玉洗好的李子，咬了一口，确实很甜，来者应当是给她挑了地里最好的水果。她晃悠回房间，睡醒了的小黄、彩霞、来财三只一起迎了过来，大概是和小黄混久了，彩霞和来财一鸡一鸭也沾染了些小狗的习性，用脑袋拱了拱沈乘月示意她不要吝惜于抚摸。

她取了只它们可以吃的梨子，掰成小块喂给几只。

杜成玉跟在她身后，把小黄抱了起来。

桌上堆着洗好的衣服，洁净干燥，带着些许皂角的清淡香气。这是她名下每间客栈都会提供的，客人们回到房间，看到窗明几净，一切干净整齐，通常会心情很好，花期酒约的回头客很多。

不过她的房间有重要信件，不方便让客栈的人进，这是她的属下送进来的，一并送来的还有桌上新寄来的信件。从北边来的，都是急件，需要立刻处理，从其他地方来的，倒是都可以缓上一缓。

眼前这封信来自京城，沈乘月打开一看，露出哭笑不得的表情。

“怎么？”

“我手底下的邪教扩张了，”沈乘月把信递给杜成玉看，“离京这几年我除了利用他们散播消息，尽量控制街谈巷说的言论，倒是没怎么认真管过他们，没想到他们还有借战争趁机招揽教众的本事。”

杜成玉盯着信件只觉费解：“居然还真有人相信大楚会落败，夷狄会打到京城，而加入教派可以保命，他们在想什么？”

“不知道，但这也提醒我了，正好用邪教宣扬一下此战必胜的信念，稳住后方也很重要。”

杜成玉快速读完了信：“落款这个爪印是怎么回事？狸奴吗？一邪教弄个这么可爱的标志合适吗？”

“说来话长，再说他们又不觉得自己是邪教啊。他们原本信仰天师，是我信不过那家伙，把他撤了，急切地需要个人来替换，”沈乘月回忆，“我试图说服孙嬷嬷来顶替，但她觉得带着一群疯子混没前途，不愿意干，我很难反驳她。于是我就在路边用蛋黄引过来只野猫，告诉他们以后这就是天师的化身。”

杜成玉觉得实在离谱：“他们就这么信了？”

“信了啊，那野猫模样挺威严的，”沈乘月笑道，“教中人们身患病痛求到它面前，会有人抬起猫前爪在药汤中蘸一蘸，然后给他们服下，药到病除。”

“怎么会？”这就有点离奇了。

“怎么不会？那可是我高价请大夫抓的药，”沈乘月摊手，“我也算是为他们的康健操碎了心。”

“所以起效的是药汤而不是狸奴，”杜成玉觉得好笑，“几个大夫和一只猫在帮你管理邪教，简直比我写的游记还玄幻。”

沈乘月无奈：“没办法，那些人就信这个，越离奇越有人信，我一时也不好收场。对了，说起你的游记……”

“我的游记已经发行了，你看到了吗？”杜成玉眼神亮晶晶地望向她。

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沈乘月大手一挥：“何止看到了，我买了几百本，我名下所有产业，不管客栈还是食肆里，都要摆上一本，让往来客人免费拜读！”

“哇，”杜成玉捂住心口，“沈老板豪横！”

“那当然！也不看看你是跟谁混的，”沈乘月拍胸脯，“我还在京城杜府门口开了间书局，把你的书一字排开摆在最显眼处，保证你爹娘长辈一出门就看到你的著作，想忽视都不成！”

“那我可真是太有出息了，仅对爹娘限定的出息。”两人嘻嘻哈哈地笑作一团。

沈乘月把看过的信放在油灯上点燃，这是她的新习惯，除非特地要留作证据的，一概看一封销毁一封。

“对了，”沈乘月忽然道，“这次我去边城你就别跟着了，不安全。”

“我想去看看，”杜成玉思考了片刻，认真开口道，“不只是想陪着你，更是想看看战争之下边关百姓的生活。我不能总写那些快乐的、美好的东西，也该写些真实的、残酷的。”

离京前，他的诗里，十首里有八首是写给沈乘月的，还有一首写景、写饮宴，余下一首用来伤春悲秋，为赋新词强说愁。

行万里路，对结伴而行的几个年轻人而言都是成长。

当晚，沈乘月做了个很短暂的梦，仍然是关于战争的，这已经是她梦里数月未变过的主题。

她梦到了沈瑕，一如既往一副死不悔改的模样。

梦里，她最先看到的是自己的鞋尖，奔走着，似乎很焦急。然后一个一袭白裳的女子出现在她的视线里，抬头看她，轻轻柔柔地叫了声“姐姐”。

梦里的沈瑕平躺在床上，肚子上被开了一个血洞，声音虚弱，已是弥留状态。

“你后悔了吗？”梦里的沈乘月听见自己问。

“后悔？我为何要后悔？”

“你已经快要死了。”

“多有意思啊，百年之后，大家都要死，区别只在于临死前你记得什么？”沈瑕笑得颇有几分癫狂，“你若是我，你希望记得哪些？是作为庶女安分守己在京城活的一辈子，还是远赴万里、覆灭一国的三年？”

梦里的沈乘月还未来得及回答，就已经醒了。

她明知是梦，还是不讲理地骂了沈瑕一声混账。窗外阳光洒进几缕，提醒她这是一个崭新的清晨，悲痛可以留在梦中，现实中的一切都还充满希望。

“我的作息真规律，我真棒。”沈乘月例行夸了自己一句，弹出一只弹珠撞开了窗子，让新鲜的空气透进来，又翻了个身，抱住被子。

不远处的彩霞见她醒了，扑棱着翅膀飞上她的床，小黄也蹲在床边开始摇尾巴。

“霞啊，”沈乘月把母鸡抱在怀里，抚摸着它，五指划过它的羽毛，“真巧，你二姐名字里也有个瑕字，等她回来，我介绍你们认识，你一定不会喜欢她的。”

母鸡对沈乘月在说什么