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再到书读百遍其义自现，看到了吧，学栋就是例证！再从李学栋的局促不安，夸到品格，什么不骄不躁谦虚谨慎。

高先生对李学栋这份赞赏，简直能飘满整个高家集。

晚饭时，高先生把李学栋叫过去，一起吃了晚饭，说起府试的事儿。

“这科举考试，除了功力，还讲究个时运，我看哪，你这会儿正在时运上，这府试，一定要去考一回。

“从咱们这里到平江府，一百多里路，你身子弱，最好早去两三天，歇好了再考，考完试，只怕得歇上一天，才能往回赶，这样的话，一来一回就得小十天，可得不少铜钿哪。

“你跟你大阿姐，得去一趟你们李氏族里，找族长，让族里给你拿这个铜钿，这是族里该拿的，回头你考得了功名，族里的好处多得很呢。”

李学栋一边听一边点头。

去一趟族里，看看能不能要到盘缠钱，这也是大阿姐的意思。

李小囡回去小李庄传了话，李金珠和李玉珠赶到高村集，接了李学栋，去李家集找李氏族长李大爷。

李大爷正和几个族老，在祠堂里商量清明祭祀的安排。

李金珠拉着李学栋，进了祠堂，迎着李大爷厌烦的目光，忙陪笑道：“我是小李庄文字辈李文善的大闺女，这是我弟弟，我弟弟在今年县试上，考了第三，高先生讲，我弟弟是能考过府试的，我带弟弟……”

“你弟弟是个哑巴？”李大爷打断了李金珠的话。

“不是……你讲。”李金珠寒缩往后，推了把李学栋。

“小子的先生，高村集的高先生讲，县尊也讲，我能去考考府试，平江府远，来回要小十天，我家里穷。”李学栋对着李大爷和几位族老的斜瞥和扑面的厌恶，慌乱起来。

“你先回去，这是大事，我们得议议。”李大爷从李学栋斜到李金珠，挥手打发道。

“是。”李学栋立刻缩头转身往回走。

李金珠想说什么，见族长族老们都扭过头不看她了，到嘴的话又咽了回去，出了祠堂，让李学栋坐到车上，推着车，垂头丧气往回走。

族长李大爷和几位族老议好清明祭祀的安排，喝了半杯茶，拧着眉头道：“说说吧，刚才那个文字辈的。”

“我们房头的，跟我家老三一个村，老三常说起这一家子，生了四个闺女才有了这么个伢子，养得太娇，三天两头的病，长这么大，说是就没怎么走过路，都是他几个阿姐小车子推进推出，他阿爹也是为了娇养他累死的。”族老李文喜道。

“这可不行，那念书可是个力气活儿，一考就是七八天，这身子骨能考得下来？再聪明也白搭。”旁边的族老不停的摇头。

他最不赞成娇养孩子，就没一个好的！

“我们李家，县头名都有过，是吧？那个头名，先头老族长待他多好，后头，唉！一事无成！”另一个族老一边说一边痛心摇头。

他们李家，县头名二名都是有过的，族里好吃好喝、笔墨纸砚的供着，可连个能考过府试的都没有，白瞎了不知道多少铜钿！

“这几年，大家都不宽裕。”再一个族老接话道。

“往后最好定个规矩出来，至少考出个秀才，才好从族里拿铜钿。”又一个族老表示了意见。

“嗯，那就这样，等他把秀才考出来再说。”李大爷见大家意见一致，一语定了音。

第4章 宽老太爷

族老李士宽从祠堂出来，背着手，慢吞吞往家走。

进了院门，李士宽站住，微微仰头，看着院子里的枇杷树，片刻，扬声叫小孙子阿壮。

“阿壮呢，去叫你三叔过来。”

正在屋里写字的阿壮答应一声，连蹦带跳的出来，往街道另一头去叫他三叔李文华。

李文华三十多岁，浓眉大眼，一脸喜相，却喜欢绷着脸以显示他很凶很严厉。李文华是李士宽胞弟李士平的长子，李士平几年前已经病故了。

李文华家离得不远，没多大会儿，李文华端了碗梅干菜蒸肉，进了李士宽家院门，将梅干菜蒸肉送进厨房，进了堂屋。

“清明的事儿，议好了？”李文华还没坐下，先问了句。

他们这一房男丁最少，象清明祭祀这样的事儿，摊给他们的铜钿，和男丁多的房头一样，可到了祀田分余粮的时候，就又是照着人头分了，因为这个，一提族里，他就没好气儿。

“嗯，跟去年一样，我叫你来，不是这事儿。”李士宽袖着手，站起来，“走，到后头说。”

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李文华跟着李士宽，一前一后，进了后面的院子。

“小李庄的李文善，你知道不？”李士宽压着声音。

“不是死了好几年了？入土的时候风光得很，我听人说过。”李文华撇嘴摇头。

死了还要风光，败家货！

“李文善的独子，叫李学栋，今年县试，考了第三。”李士宽接着道。

“咦，他家还供着读书人哪，这么多铜钿？怪不得风光大办。”李文华啧啧。

再多铜钿也不该花在死人身上，真是败家！

李士宽斜瞥着啧啧不已的李文华，一声长叹。

他那个弟弟吧，老实巴交不中用，这个大侄子吧，跟他阿爹一样的不中用！

算了算了，不中用就不中用吧，至少会过日子不败家。

“你去推辆车，就说去县城看看香烛，到三岔路口等我。”李士宽不多说了，直接交待道。

“好！”李文华先一声好，随即疑惑道：“怎么不一起走？”

“咱们去趟高村集。你记着，去高村集这事儿，千万不能让别人知道！你媳妇也不能讲。”李士宽严肃交待。

“大伯放心。”李文华不停的点头。

虽然他不知道他大伯打的什么主意，不过，这不耽误他认真听话。

他这个大伯是十里八乡出了名的精明人儿，他阿爹活着的时候，他们家大事小事就是他大伯拿主意。

他阿爹常说的一句话就是：侬大伯怎样讲，侬就怎样做！想啥么想！

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李金珠和李玉珠推着李学栋回到家，李小囡和李银珠正在做饭，看到三人的脸色，就知道这铜钿没要着。

李银珠盛好饭，再将一只鸡蛋用棉线勒成两半，李小囡和李学栋一人一半。

她们家去年春天孵了十几只母鸡，被三堂伯李文才家偷了几只，给先生送了两只，过年杀了一只，考县试的时候又杀了一只，如今多数时候，一天只能有一只鸡蛋了。

“阿姐，族里一个铜钿也不给，咱们怎么去平江府？”李玉珠吃了几口菜饭，忍不住发愁道。

“找人借？”李银珠的主意又多又快。

“找谁借？借了怎么还？就算能考上，”李金珠的话顿住，整个人萎顿下去，“考了府试还有院试。”

“院试要到杭州城考。”李小囡小声接了句。

“借了铜钿，万一考不上……”