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见不得光的事？信任她，就是对她好？

竹归自嘲地扯唇，她眼中有泪光沁出，又眨眼间消失，她说：“皇上登基前，奴婢在宫中待了十一年，手中从未沾过一条人命。”

她没那么大野心。

她只想安安静静地在宫中度过几年，然后清清白白地出宫。

没人知道她第一次对后妃下手时的惊慌，也没人知道她夜间惊醒时的失神，她眼睁睁地看着自己逐渐变成另外一个人，逐渐变得面目可憎。

宋氏的质问声突然消失，她怔怔地看向竹归。

十几年的宫廷生涯，让她近乎忘了竹归从一开始就是个心软的人，所以，她当初才会去求竹归，明明二人交情不是那么深，但她觉得竹归会冒险帮她。

为什么？

因为她看得出当时竹归对她的于心不忍。

竹归的声音还在继续：“娘娘是觉得，当初您将奴婢拉出尚衣局的泥潭，所以，奴婢该感恩戴德，是吗？”

可在宋氏找上她的时候，她明明说过，她最想要的是出宫。

她想她爹，想她娘，也想她的哥哥。

她想要一家团聚。

可当时宋氏怎么说的呢？宋氏一脸为难，说她没办法。

然后她说，她虽身处高位，但孤立无援，总觉得这深宫好像能吞人，她害怕。

宋氏让她留下帮帮她。

她说，她不会再让她受人欺辱的。

竹归太清醒，以至于她立刻明白，她走不了了。

明明她当时已经竭尽全力，已经拿出所有体己钱打点好了宫人，只差临门一脚，她就能踏出这个宫门。

但宋氏的到来，让她所做的一切都成了无用功。

既然是要报恩，为何不是给她想要的？而是彻底困住了她？

宋氏不是要报恩，她只是想要一个能信任的人。

竹归擦了擦眼泪，她自嘲地说：“娘娘总是安慰奴婢，说奴婢没有家人了，您便是奴婢的家人。”

这是宋氏知道她兄长成亲后不再来探望她时，说的安慰之词。

“但娘娘可知道，是奴婢叫兄长不要再来了的。”

她注定出不了这堵高墙，她替宋氏处理的脏事越多，宋氏就越不可能放她离开，而如果她一心想离开，宋氏势必会怀疑她。

所以，她让兄长不要再来，彻底断了她出宫的心思，只有这样，宋氏才能彻底对她放心。

而一旦宋氏做的事情暴露，必然祸连身边人，她不能叫兄长受她拖累。

她这辈子注定不可能和家人团聚。

恨吗？说不上，她只是越来越安静。

竹归安慰自己，在何处都是一样的，她就当是在宫中养老了。

可是宋氏野心越来越大。

明知道宫中有皇上的眼线，明知道皇上对后宫的掌控，明知道皇上对贵妃的宠爱！她怎么敢奢望，她的所作所为不会被察觉？！

竹归不理解，她比宋氏要更早地崩溃。

她位低言轻，她没办法替自己抉择命运，所以，她已经努力地认命了！

为什么，为什么宋氏还要拖着她去死！

告密，背叛，变成了理所当然的事情。

她只是想活着，仅此而已。

当年对不亲近的人都会于心不忍的人，如今早是铁石心肠，背叛旧主也不能叫她动容。

而这一切，都是拜娘娘所赐。

因果循环。

朱红宫墙外有一棵歪脖子槐树，这堵墙后是护城河，而且这处是冷宫，所以没人来打理。

竹归近乎痴迷地望着那棵树，她声音好远好远：“奴婢的家门口也有这么一棵歪脖子树，可奴婢都要记不清长什么样了……”

是槐树？杨树？还是柿子树？

时间太久远，她记不清了。

竹青吓得浑身发抖，她擦着眼泪，望着相识二十年的人一瞬间变得陌生，她说不出来话，怪竹归？

她怪不了。

是她也贪心，所以才没有阻拦娘娘。

她何尝不是抱着侥幸的心态。

宋氏一动不动地看着竹归，她顺着竹归的话好像看见了十年前的自己。

那时的她是这么想的吗？

或许是的。

但是这宫中实在太冷了，她能信任的人太少太少。

竹归走了，她要怎么办？

她也想要报团取暖。

所以她把竹归困在了身边，陪陪她，陪陪她，她不要孤身一人。

竹归擦净了眼泪，她跪地，以头叩地：“贵妃答应过奴婢，会放奴婢和竹青一条活路。”

但死罪可免，活罪难逃。

竹归深呼吸了一口气，她说：“此事后，奴婢和竹青会被发配去替太后守陵，自此和娘娘别过。”

太后活不了多久的，这是宫中所有人的共识。

守皇陵艰苦，但好歹留了一条命在。

竹归不觉得贵妃娘娘亏待了她，她手上染了那么多条人命，她早该还罪了，或许到了皇陵，她还能睡得安稳些。

竹青蓦然抬头，她呆住，眼泪无意识地，也争先恐后地流出来，她没有想到，竹归还会记得她。

竹归没看向竹青。

为何要带走竹青？

她是人，二十年的相处，竹青早成了她没有血缘关系的家人。

竹青活着与否，对贵妃造不成影响。

宋氏却是伏在地上，又哭又笑，凄凉的哭声响彻殿内。

她哭着，指向竹归：“哈……你要带她走……你们都走了……”

就将她一人留在这宫中。

天很暗，夜色浓郁得化不开，仿佛能够吞人，竹青畏缩在灯源处，浅淡月光也洒在竹归身上，只有宋妃，只有她被留在黑暗中。

宋氏哭着看向竹归，泪眼朦胧间，她恍惚地好像看见了十五年前的竹归和眼前的竹归合为一体。

明明被她拖下水，同流合污，脏水染湿了她们的衣裳，但竹归好像还是那个竹归。

她总是会心软，此时还不忘拉竹青一把。

但她唯独将她扔下了。

满殿只有宋氏的哭声，许久，宋氏哑声问：“你是不是后悔当初帮我了。”

竹归沉默，她说：“往事已成定局，多想无益。”

她没说后不后悔。

但宋氏已经泪流满脸，她听得出来——竹归后悔了。

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昭阳宫。

褚青绾回来得晚，才将舒儿哄睡，从偏殿出来。

弄秋给她倒了杯温水，怕浓茶会扰了娘娘睡眠，想起慈宁宫的事情，弄秋还觉得唏嘘，对宋氏，她自然是痛恨的，但对竹归，她又有点说不清的情绪：“奴婢听说，宋氏一直都对竹归不错。”

甚至当初前往围场时，都让竹归跟着大皇子前往，宋氏对竹归的信任是众所周知的。

大皇子是皇嗣，竹归和其感情越好，日后竹归就越有保障