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怎么向天下揭发这个案子，轻重如何，他应该有所衡量，他也不知沈持是要一举置曹持于死地还是……只将他逐出朝廷便罢手。

曹慈叩头：“多谢陛下，臣这就去求沈相。”

沈家。

沈持接到一封从岭南来的信，信中的字迹飘忽无力，写信人必是病了，手握不稳笔的情况下才会有这种情况，他心中大惊，一目十行扫过去，是江载雪的，他说岭南瘴气重重，他抵达四个月来一直缠绵病榻，又不知得了什么病，双目视目模糊，几乎看不见东西……

他说趁着他还清明，抓紧写封信告诉沈持，他被流放是自己疏忽没有防范着了小人的道，他并不怪沈持，也请沈持不要自责……

沈持拿着信的手微微发抖，急问送信之人：“请大夫看了吗？”

来人摇摇头：“当日所带银子都打点了人，身上留的勉强够口粮……”为了不让家人操心，他没有写信告之家人，江家还不知道此事。

沈持听了眼眶通红，立即让赵蟾桂把他新年的俸禄拿出来，又凑够一百两，让去找最快的镖局送到岭南给江载雪用，并嘱咐他一定要找最好的大夫医治眼疾。

……

看完信再站起来时，他的双腿沉重得像是灌了铅一般，走一步挪一步。

夜间，曹慈一个远房的侄女婿国子监司业李隽来访，开门见山道：“曹相托下官来通个话，他说他愿将家资悉数献给圣上，想乞一命安度残年。”曹家托他当传话筒来的。

沈持眼睛红红的，他丝毫不加掩饰：“李大人，在下刚收到江载雪的来信，”他将那封信展开：“请李大人过目。”

李隽是个读书人，还算有些良知，看了一遍默然良久：“下官实在找不出话来说了，打扰沈相，告辞。”

沈持抬手作揖：“李大人好走。”

李隽离开沈家后给曹府画了一个剥卦送进去，《周易》中，此卦象为坤地艮山，山高地低，山之土石剥落而下，如秋末树叶凋零，草木枯萎毫无生机，是个死卦。

告诉曹家沈持决不会手软。

看到剥卦后，曹慈又弯腰吐出一口血来。

“那本相便与他同归于尽。”他发疯一般取下墙上的佩剑，目眦欲裂：“明日去上早朝，家丁跟随我，见了姓沈的便杀！”

只不过他再没有机会等到清晨的五更天去太和殿上早朝了，因为当夜，沈持进宫去面圣回来后，新月娟娟的三更末，大理寺卿柳正、少卿冯遂等人带着上百名衙役层层围住了曹府。

一同前去的大理寺丞孟度手里恭敬地举着一道查抄曹府的圣旨。

第258章

被马蹄声惊醒的京城百姓点燃烛火, 一家家一盏盏很快亮成一片，京城里许久没见过这样大的热闹了，好事者披上棉袄, 不管初春寒风料峭，竟纷纷爬上墙头伸着脖子朝曹府的方向张望。

偌大的曹府里黑灯瞎火, 不见一人乱窜，亦不闻一声哭喊。曹慈微微佝偻着背, 让曹四提着一盏琉璃风灯，一步一步从内院走到正门口, 打开朱红色的厚重大门, 他拢了拢大氅站定, 目视着柳正说道：“哟，柳大人。”到底是身居高位多年, 受人奉承仰视惯了, 纵然从云端跌落，面上也竭力维持着矜贵。

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柳正公事公办地一拱手说道：“本官奉旨前来办差, 若有得罪之处, 还望曹相海涵。”说完他微微偏脸看了一眼孟度：“孟大人, 宣读圣旨。”

孟度卷了下衣袖，阔步上前展开明黄色底的圣旨，念道：“奉天承运，皇帝诏曰：曹慈因劫掠民财, 祸国殃民, 朕不得不为之。今令抄家, 以示威严，以正视听……”

他读完，曹慈跪俯在地上哑声说道：“柳大人, 曹家所有财产皆封存好并已造册，请如数带走就是。”

柳正又道了声：“得罪了。”手一挥让冯遂带人进宅清点。

……

查抄曹府很顺利，到次日晌午时分便已完毕，大理寺调来马车，将曹府的财产装箱，一一运往朝廷的府库，之后将曹家一众老小收监，再马不停蹄捧着账册进宫复命。

上书房内，重臣咸集。

皇帝翻了翻柳正呈上来的账册，半尺厚的线装本里面密密麻麻记载着金银珠宝、古玩字画、玉石香料……冷笑道：“曹慈忙忙碌碌一辈子，倒给朕做了嫁衣裳。”

曹慈跌倒，天子吃饱。

“朕前些日子手头紧，连修建寝陵的黄肠题凑都没舍得买呢。”自打他登基之后就开始选址修建寝陵，修修停停至今尚未完工。

当皇帝的都想把天底下最好的东西带进陵墓，预算从来都是上不封顶，多少银子都不够花的。想来曹家这点儿银子也就够买个黄肠题凑的，臣子们心疼银子，默不作声。

皇帝已经在想着征伐哪里的徭役让他们去砍伐柏木的时候，忽然听沈持不知趣地说道：“陛下，陕西府百姓被曹、聂二人联手掠劫这么多年，民生艰难，和不等大理寺查抄完聂晖的家，一并清算后返还给他们，比如说免除其三年或是五年的徭役、赋税，臣恳请陛下以民生为重，勿在寝陵上过度奢靡。”

众人倒吸了口凉气：从未听说过贪官在地方上所贪的银子还要吐还给百姓的，闻所未闻。

皇帝看了他一遍又一遍，目光微微泛凉：“沈爱卿就这么看不得朕用上一两个钱吗？”

沈持丝毫没给他留情面，几乎是针锋相对：“陛下，人死如灯灭，当年汉武帝驾崩之时将汉王朝三分之二的财富带进了陵墓，然而茂陵却未经几年便被盗了，他精心积攒的东西全肥了盗墓贼，臣未闻登仙之人能享用凡尘之物的，恳请陛下三思。”

皇帝盯着他冷哼一声。

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户部尚秦冲和经年为朝廷拆东墙补西墙，最怕花钱，也跟着说道：“陛下，臣也未闻天下有不掘之墓，拿陕西府百姓的膏脂以待盗墓贼，何不如沈相所说，还于陕西府百姓，这样一来，青史必能留下浓墨重彩的一笔，后人感念陛下恩德，岂不是乐事？”

皇帝从龙椅上起身，试图像在早朝上一般俯视他以增强自己的威压使人屈服，但沈持这根犟骨头哪里肯，依旧说道：“陛下，臣不为一己之私，只求陛下为百姓考虑一二。”

从最新的案比数据来看，陕西府在聂晖主政年间是历年人口增长最缓慢的，其民间溺毙的女婴不计其数，卖儿卖女之家多如牛毛，远高于其他地方。可窥见百姓生存之难。

皇帝不太听得进去，怒道：“朕……都退下吧。”把他们撵出了上书房。

沈持顾不得想是否得罪了皇帝，他急急去问大理寺卿柳正：“朝廷送往岭南的圣旨多久能到？”通州府一案查清楚了，皇帝命下旨命江载雪官复原职。

柳正面色