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物员外郎顾擎正好知道，答曰：“正好填满我朝百姓和官府的粮仓。”

段仲秀笑道：“顾大人答的也妙极了。”

他心下道：大昭朝的使臣不可小视。当下老实恭敬起来，引他们去番馆下榻：“请在此歇息一夜，我王明日设宴为诸位接风。”

沈持：“有劳段大人。”

当夜，他们来不及欣赏鸭池城的春夜，在番馆之中各自梳理思绪，无人交谈，都在想明日立于大理国的朝堂之上，该如何说服大理王段思仓不要与安南国走的太近……而沈持，还有另外一个想法：除了安南国的事之外，他还想和大理王谈谈两国共同开发铜矿之事——大理国与安南国勾结，不就是图开矿一事吗。

让他来撬了这墙角。

他太馋了大理国了，但是一下子吃不了人家，只能想着先啃点儿滋味。

历史上的历朝历代，都不可能不觊觎西南这边土地。什么烟瘴之地呀南蛮之地呀，听他们说，比起大西北的荒漠，还是这里香，天暖，物产丰富。

……

当晚细细拾掇朝服顶戴，沐浴熏香，早早睡下，以确保明日相貌堂堂地出现在大理国的朝堂上，不能萎靡模样损了朝廷的脸面。

次日一早，沈持起床用过朝食后拾掇齐整，又在口中含了一枚鸡舌香，自觉吐气如兰后才吐出来用清水漱口。

巳时中，大理国的鸿胪寺卿段仲秀来了，他穿一身墨绿色衣袍，左鬓上簪一朵娇粉色的山茶花：“诸位大人，王上有请，请跟在下走吧。”

沈持：大理国买不到镜子了吗？这墨绿跟娇粉的颜色撞上挺抢眼的，这是去上朝吗？有点不严肃的样子。

他跟在段仲秀身后一路走一路留着心眼，生怕被带到别的什么地方去。好在很快便看见了大理王宫的丹陛，宫殿群与紫禁城的风格别无二致，同是红墙金瓦，放心了。

进入王宫，很快在宫殿的正殿里见到了大理王段思仓。

他五十岁上下，长的比较方，形状上的方，但眸中精光满溢，他不讲究什么繁文缛节，大大咧咧地东向坐，也就是自己坐在尊位上，环顾沈持一行人说道：“大昭皇帝有什么话就直接说吧，诸位远道而来的大人。”

他读书不多，别跟他掉书袋子，别废话连篇。

沈持说道：“今月王上的爱侄段郎君被我朝圣上请去一见的事，敢问王上听说了吗？”

段思仓的眼神极细微一变，哈哈大笑：“圣上百忙之中抽出空来召见小侄，本王感激不尽。”

“在下一行人这次来，”沈持神闲气静地说道：“是礼尚往来，圣上一直说他宫中还陈列着大理王上多年以前的贡品，想着总要还了这份礼才好，如今总算想到一份厚礼，特遣在下来问问王上合不合意。”

“哦，”段思仓垂下又宽又有褶子的眼皮，从高高的王座上看下来：“沈大人说来听听？”

沈持：“我朝在毗邻贵国的铜仁县境内发掘朱砂矿时发现一处铜矿矿藏山脉，据我朝的工部官吏初步判定，矿区恰好在贵国的昭通郡境内，值此天时地利之时，倘若我朝来开铜矿，所得抽成分与王上，这厚礼不知王上意下如何？”

段思仓听了又是几声大笑，接着话风一转不谈开矿的事了：“本王听说沈大人曾是新科状元郎，学问第一，今日来了，有许多人想要向沈大人求教，不如先与他们切磋学问吧。”

说完，他拍手叫来三名大理国的臣子，一人是世子段清川，二十五六岁，生得俊如美玉，全然不像他爹段思仓那样方，一人是丞相段弼，是个中年美髯公，另一人是辅国大将军段若嫣，是个女子，柳眉入鬓，通身清朗而威重，一看便知这三人绝不是草包之流。

段清川谦和地与沈持四人—御林军校尉没来，他，加上任、顾两位大人及冯柏，执了礼后，端坐饮茶。

段弼则看着沈持问道：“大昭皇帝身边的丞相在做什么？”

沈持答曰：“我朝丞相，上辅佐天子顺应国运；下领百官仁爱子民，治理官员各司其职，恪尽职守；对外，镇抚四方诸侯，维护朝廷天威；以确保我朝风调雨顺，政通人和。”

“领教。”段弼拱手道：“沈大人真不愧是状元郎出身。”仅一席话就知他是有真才实学的。

段清川则问：“贵朝的太子读书用功吗？”

礼部员外郎顾擎说道：“我朝皇子皆自幼师从大儒习文，读万卷书。”

段清川：“贵朝治国人才济济，何须太子学富五车？”他看着沈持：“沈大人，请赐教。”

沈持说道：“世子殿下，太子读书是为知礼，知可为之事，也知不可为之事，他日为君，能为群臣之表率，有句话叫，‘君好之，则臣服之；君嗜之，则臣食之。尺蠖食黄则黄，食仓则仓。③’，说的就是君与臣，常上行下效，君正则臣忠，方能治理好天下。”

“多谢沈大人赐教，”段清川起身为沈持斟了一盏茶：“受教了。”

他又问起一些礼仪，礼部员外郎顾擎同对答如流，一点儿都不失大国风范，真是神队友。

段若嫣则看着沈持，却与兵部侍郎任竹青攀谈起来。

过了晌午，双双说到口干舌燥之际，段思仓笑着说请他们在番馆多住几日，还说择日赐宴，请他们尝尝大理国的珍馐美味。

沈持与队友们对视一眼：聊是聊得甚欢，可他对开矿之事避而不谈，咱们这次不会无功而返吧。

此后，又这样费了三日口舌，当然，也吃了段氏王室几顿宴请。

一天，从大理王宫出来回到番馆，窗棂前有信鸽飞过的痕迹，兵部侍郎任竹青回屋后拿手指沾水在几上写道：圣上命西北沐琨大将军，长沙府守将朱长胜率十万精兵迂回兵临大理国东北，东南，与西北史将军，成三面合围大理国之势。

大有谈不成就打之意。

蓦地，沈持的手重重——不，随意放在几上，心道：给力，好极了。

细想此次怪不得遣兵部侍郎任竹青随行，原来，有这么一步棋。

第141章

棋下到这一步, 该反客为主了。

太监冯柏挺直胸膛：“明日再进大理王宫，不跟他们废话，就问咱们所提之事, 他们答应还是不答应吧。”

两件事，头一桩, 大理国不能跟安南国勾结串通，不能联姻, 不能来往频繁，再者, 允许我朝工部在大理国境内开矿, 或者合伙挖矿石, 一起分好处。

“这几日跟他们饶舌下来，”礼部员外郎顾擎背着手去番馆的庭院中欣赏春色：“本官的舌头足足瘦了三圈。”

“打明日起, 再不用跟他们浪费唇舌了。”

“等回到京城, ”兵部侍郎任竹青笑道：“吃一顿卤牛舌头补补。”