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雀。
高兴的时候，喊他一起陪着会客，画几幅画，写几个字，哄客人高兴，哄他高兴。
一只鸟雀，只需要哄主人高兴便可，倘使嘴利爪锋，自是再留不得。
鸟雀通人情，这雀儿见了他，远远的便扯着喉歌唱，隔着笼子，便伸出脑袋，亲昵地轻啄他的指尖。
一副讨好模样。
那时的他，在父亲眼中，是不是便是这么个形象？
只是雀儿这么做，煞是可爱。
父亲眼中的他，怕只余可笑。
雀儿先是亲昵地用脑袋蹭谢放的指尖，见他没动作，又用鸟喙轻啄，提醒主人，该给它喂食了。
小家伙哪里知道，谢放今天的心思根本不在它身上——
他的耳朵总是留意去听那身后的脚步声。
…
近了。
谢放听见院子里有脚步声传来。
他的余光已然瞥见一抹宝蓝色身影。
谢放的心止不住地乱跳。
上一世，于战火中，他历经颠沛离乱，火车于汽笛声中缓缓驶进北城城门，他心中波澜未掀。
他一生奉行“人生如逆旅，我亦是行人”。
放浪形骸，凡事洒脱不羁。
无论是家还是故乡，都未能牵动他心绪半分。所谓近乡情怯的情感，于他从未有过。
眼下不同。
头一回，他体会到了何为“情怯”。
他从不知道，原来人会在一瞬间涌上期许又惶恐，兴奋又紧张此类复杂心绪。
身体仿佛置身于大浪中的孤舟之上，心脏剧烈地跳动着。紧张到浑身僵直，连站都要不能站稳。
…
“爷，阿笙公……”子到了。
福禄禀报的话没能说完，背对着院门，站于廊檐之下的挺拔身影已然转过身。
谢放一瞬不瞬地盯着眼前稚气未脱的少年。
阿笙，他的阿笙……
谢放眼底一派恍惚神色。
原来阿笙两边的脸颊曾这般圆乎过么？
少年白白嫩嫩的脸颊中透着些许绯色，宛若雪白中点了一团粉的糯米软糕。
鼻尖泅出了一点的汗，脸颊红扑扑的，眼睛却是极黑极亮，像是被一场春雨浸润过后的溪涧黑石。
不像那些年……脸瘦得近乎脱相。
不变的是，即便拖着他这么一个大的累赘，阿笙的眼睛依然很亮。
总是弯着眉眼对着他笑，露出一对深深的酒窝。像是这个世间无任何烦恼之事，每日都是笑吟吟的模样。
可那个时候，为了照顾他这个废人，阿笙已是将所有值钱的东西都当了，每日还要起早贪黑去做早点的营生。
太平年岁，底层百姓谋生尚且不易，何况是那时早已不再是长庆楼的少东家，又是在兵荒马乱的时局讨生活，还带着他这个废人的阿笙，各中艰辛可想而知。
…
因着只看了谢二爷一眼，便慌忙地低下了脑袋，阿笙并没有注意到谢放渐红的眼眶。
他走到院子的圆桌旁，打开食盒，将里头的桂花杏花奶酪、荔枝腰子、甘棠炖百合……一一摆好。
阿笙特意将动作放慢了一些。
为的就是能够跟二爷多待一会儿。
有时候赶上爷心情好，会在他摆盘的时候，跟他聊个几句。
会问他家里的一些事情。
比如爹爹这长庆楼在符城开了多长时间了，家里都有什么人，阿笙，是哪个笙，全名叫什么。祖上便是符城人么，还是从他乡迁往此地？
有时，还会极大方地赏他几个银元。
今日爷的心情似乎不是很好。
阿笙心想。
从他进来到现在，爷没有开口说过一句话。
以往，便是有客人在，二爷都会笑吟吟跟他说上一句，“阿笙来啦”。
有时，还会笑吟吟地问他，可要坐下一起吃。
阿笙垂着眉眼，微皱着眉头，神色很是有些担忧。
爷可是因为病着，身体还是不大舒服？
阿笙摆完碗碟筷子同汤勺，见谢二爷依然没有要同他开口说话的意思，便朝谢二爷弯腰鞠了个躬。
以往便是这样。
如是遇上爷心情不好的时候，阿笙便无声地躬身退下。
于阿笙而言，能够像这般近距离地瞧上二爷一眼，已是心满意足。
…
“阿笙……”
阿笙刚要转身，冷不防听见二爷在唤自己。
他又惊又喜地抬起头，一双黑白分明的眼睛睁大，满是明晃晃的倾慕之情。
谢放拢在袖子当中的拳头攥紧。
这个傻子。
怎的不知将眼底的倾慕藏一藏？
倘使稍微遮掩一二。
当初又怎会弄得符城上下人人皆知，乃至流言四起，甚至因倾慕他这件事，被方掌柜的赶出了家门？
而他又何尝不是混账至极？
明明瞧出了阿笙的倾慕，只当他是少年心性，做不得数。以为只要他离开符城，时日一长，阿笙便会将他忘记，尊照方掌柜的意思，娶妻生子……
阿笙仰着脑袋，小脸尽是疑惑。
奇怪二爷怎的……叫了他之后，又没出声。
阿笙心里头不由地忐忑了起来。
可是他哪里做得不够好？
金丝雀鸟的声音太过清亮，否则以阿笙耳朵的灵敏度，定然听出谢放声音里的轻颤。
不过，即便是阿笙听出来了，怕也只会以为二爷是因为这段时间大病过一场，身体还比较虚弱，才会导致气息不稳。绝不会想到会是因为他的缘故。
阿笙只好偷瞄站在一旁的福旺。
阿笙以往来谢府，倘使替他通报的人是福旺，他经常会塞一、两包他从醉香居买的吃食给福旺。
福旺同他一样，喜欢吃，要好说话。
一来二去，关系也就亲近了不少。
福旺陪着二爷站在檐下，脑袋一点一点的，他打着呵欠。
不期然收到阿笙的眼神，他揉了揉眼睛，打起精神，脸上神情比阿笙还要茫然。
阿笙在心底叹了口气。
福旺什么都好，不会瞧不起他，脾气也好，同他也投缘，就是……有时候不大靠谱来着。
…
阿笙正忐忑呢，忽然瞧见二爷在同他招了招手：“阿笙，你过来。”
阿笙心里头直打鼓。
可是他真的办坏了什么事？
阿笙忐忑地走上前，打了个手势，询问二爷唤他何事。
意识到二爷不大看得懂他的手势，阿笙登时涨红了脸。
以往是爷要是跟他说话，都会唤人去备上纸跟笔。
阿笙不敢主动提这件事，怕二爷嫌这个哑巴麻烦，只能心里头干着急，期盼着二爷瞧懂了他的手势。
谢放前世同阿笙一同住了好些时日，两人之间便是连这世间最亲密的事情都做过，哪里会不懂阿笙的手势。
他