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句俗话，如今日子轻省许多了。”

裴夫人倒不讳言：“谢娘娘赞了，明氏的确得力。”至少今年帮她分担了许多账册。

皇后素知裴夫人的性子，闻言，眉眼微动，又打量明棠一眼，招手：“过来，让本宫看看。”

明棠此时?还?在琢磨皇后是在顺口夸赞，还?是知道她确确实实参与进了裴家家事。闻言，起身，步履从?容到皇后身前?约三步之遥的地方?停下，福身行?礼：“臣妇明氏见过皇后娘娘。”

皇后微抬手，唤她起身，就在这个距离细细看了明棠几息。在皇后这个年纪和?地位，早已不把女子模样?看在眼中，只见明棠态度十分坦然，姿态恭谨却不显拘束，心下就有几分喜欢：在这样?的年纪，头次面见她就有这份定力的可不多。

“是个好姑娘。”赞了一声，皇后朝裴夫人叹道，“记得你先前?那个儿媳云氏也是个好模样?的，可惜了。”

提起早逝的长子和?长媳，裴夫人也不由有些黯然，微微摇头：“一个为国捐躯，一个生死相随，也算是圆满了。”

皇后颔首，随即问明棠：“云氏留下的孩子现下也该三岁了吧，听闻那孩子现下时?常在你身边，受你教养？”

明棠十分坦然：“回禀娘娘，‘教养’两个字谈不上。阿泽眼下年纪还?小，就是教了什?么，没几天就忘了，臣妇如今不过是陪着他玩儿罢了。”

坐在裴夫人下首不远处的诚阳候夫人早等着跟皇后说?话，却听了满耳的裴家琐事，心下不免不耐，听明棠这么说?，微感好笑：这自己没生养过，如何教养得好子嗣？明氏不敢说?“教养”二字，还?算是有些许自知之明，知道些分寸。

上首的皇后却是不禁颔首，十分赞同：“你说?的是，才两三岁的孩子，不过是浑玩儿着罢了，便是费心教了，此后也多半忘得干净。当年膝下唯有老大时?，本宫还?曾留他在本宫身边待过两年，后来因德妃不舍，还?是把老大送回德妃身边。后来偶然提起，老大竟是全无印象了。”

这桩旧事，在场众人还都是头一次听说?，此时?不免都有些诧异，甚至有人当场按捺不住，看向了荣国公夫人的方向：这要是当年德妃不把孩子要回去，晋王又是长子，又在皇后膝下抚养长大，照陛下对娘娘的这份看重?劲儿，哪还?有眼下这般错综复杂的局势？恐怕早早定了晋王。

荣国公夫人接收到众人目光，也模模糊糊感知到别人这是觉得自己家蠢了，不禁有几分恼怒，腹诽道：你们知道些什?么！那么小的孩子，养在皇后膝下，哪还?记得住亲娘？再说?，那时?候谁也不知道皇后娘娘真就一辈子也没生出嫡子来啊。

皇后旁观着底下的暗流涌动，心下微哂，命明棠回了位置，玩笑道：“不过，孩子大了也有孩子大了的好处，小时?候只知道憨吃憨玩，长大了就会孝敬母亲了。本宫此次过生辰，老大他们皆有所献，本宫很?是发了笔小财。”

见状，便有人凑趣：“不知可否让臣妇们也开开眼界？”

皇后笑道：“有何不可？”

便命宫人去取了几位王爷献上的寿礼，一一展示给众人看。

诸王所献，自然是难得一见的奇珍异宝，且看得出每一样?都是用足了心思，既吉祥，又符合皇后的身份。

殿内一时?称颂声如潮，皇后抬手止住时?犹有些意犹未尽的味道。

“好了好了，不过是孩子们的孝心罢了，真论起来，也只是小处。”

命人将?礼物收起，皇后看向荣国公夫人，笑道：“听陛下说?，荣国公世子前?些日子打了场胜仗，你家教子有方?。”

荣国公夫人今日自从?进了这殿门?，一直就觉得脸上没光彩过，听皇后这般说?了，感受着众人有些羡慕的目光，重?新?挺直了腰板，对提起此事的皇后竟生出几分感激，起身向皇后行?礼：“多谢娘娘赞赏，为国效力，本是他应当的。”

而心中一直觉得德妃贸然来请安实在是让人莫名的人心中划过丝明悟：怕不是知道兄长打了胜仗，所以觉得底气更足了，皇后应该也会给她几分面子。

可惜料错了皇后娘娘的脾气和?定力，硬生生碰了个钉子。

众人说?笑间，端华长公主、太华长公主与皇后所出的平阳公主过来了。

平阳公主还?未出阁，又是皇后嫡女，自有种天之骄女的气派，跟皇后行?了礼，又与几位年长的夫人见过礼，目光扫过大殿，落在明棠身上，命人搬了凳子来，自己坐到明棠身边，好奇道：“你就是裴钺的妻子？”

明棠点?点?头，应道：“是。”

平阳公主不免失望：“我听人说?，裴钺是个难得一见的美男子，你虽然生得不错，却算不上难得一见。与他做了夫妻，日日对着，你心下不会觉得你们不般配吗？”

明棠能?感觉到，这目光只有纯粹的好奇，不含恶意。平阳公主跟明琬是一样?的年纪，明棠看着，只觉她是个小姑娘，示意平阳公主靠近，笑道：“这就譬如我得了块极好的宝石，做成发簪簪在头上，戴出去时?，众人只会羡慕我有这样?的首饰，我心里高兴还?来不及，为什?么要因此担忧自己不若宝石璀璨呢？”

平阳微微思索一息，有些诧异：“你竟把丈夫比成...”比成件首饰！

越想越觉得明棠这个说?法…十分的耐人寻味，平阳不禁指了指明棠，笑起来。

跟太华说?了几句话，回头便看见了平阳的样?子，皇后微微皱眉，招手叫她过去：“说?什?么呢，这么高兴？”

平阳公主偎在皇后身边，给了明棠一个“你知我知”的眼神，笑道：“我问她是怎么猎到的白狐，教一教我，让我也去猎一只，虽不能?跟三哥一样?，给母后做件披风，给母后做个抹额也挺不错的。”

这话一出，殿中不免又开始赞扬公主的孝心。明棠不意平阳公主竟也知道此事，起身谦辞几句后坐下，感受着众人视线，微垂眼睫，十分的端庄娴静。

众人看明棠的眼神却有了变化：瞧着是个文弱的模样?，竟能?猎到狐狸这种东西，怪道会进了定国公府的门?。

连带着看明夫人的目光也有些不对了：明夫人不是有名的端庄吗？怎么教导女儿是往这方?面发展的。

明夫人眼观鼻鼻观心，不好解释自家女儿从?前?也只是学?过骑术，至于打猎，是进了裴家门?才会的，谁教的显而易见。

待话题转过，看向明棠时?，眼中却不由流泄出几分笑意。女儿和?女婿关系好，她这个当母亲的，心下除了欢喜就是欢喜。

待散去，众人从?凤仪宫中出来，沿着长长的白玉阶慢慢下行