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裴夫人紧紧盯着裴钺的表情，见裴钺一怔，随即半点犹豫都没有就点了头：“果真是个好人选，母亲想得周到。”

那日在山中一面之缘，他只觉得明家四小姐性格洒脱。但她既能果断做出和离这样的决定，必是个心中主意正的。且听闻明家四小姐子嗣艰难，母亲又说今日她与阿泽相处得极好，日后想必会对阿泽视若己出。

明侍郎又身在礼部，素来为人谨慎，明家更是一向家风清正。

竟是方方面面都再合适不过。

裴夫人话出口前还抱有一丝希望，怕是自己误会了，见裴钺点头如此之快，想必就等着她主动提出来，心中竟不由有些酸涩。

那明四小姐虽各方面都尚算不错，哪里就值得儿子这样为她着想了？裴夫人自己佩服明四小姐能当断则断，若要娶她回来为儿媳，却还是觉得有些不足。

望着自己养了二十年，眉目间若清风朗月一般的儿子，裴夫人私心觉得，来个天仙也配他不上。

算了，谁让儿子喜欢呢？

裴夫人平复心绪，颔首道：“既如此，母亲择日请人上明家门，最好是早日把事情定下来，省得有人在我面前聒噪。”

*

安乐居中，明棠正在看折柳盘算这段时间的收益。

她一手翻看着账本，一手在算盘上拨弄，算盘珠子互相敲击的清脆声音不绝于耳。

等折柳算完，提起笔在账本上写下些什么后，明棠笑着拿牙签扎了颗樱桃放在折柳嘴边：“可是算完了，听你打算盘听得我喘不过气来。”

折柳也不推辞，张口吃下，将核吐在一旁的小碟子上：“小姐自己算得倒快，还不用打算盘，偏是自己不愿意算账，倒来嫌弃我算得慢了。”

闻荷白她一眼：“心里且乐着吧，我也想有这福分被小姐服侍一回呢。”

正看账本的明棠果断抬头，一视同仁，按住闻荷，也往她嘴边喂了颗樱桃：“好了好了，快别醋了。”

闻荷脸一红，不再玩闹，探头过来看了眼账本，有些惊喜：“瞧着比上个月多赚许多似的。”

那是自然，毕竟有竞渡冠军打广告么。

这年头娱乐活动少，今年的端午竞渡又有陛下亲临，又有飞身救人这样的惊险一幕，可比去年的话题度高多了，广告效果也十分不错。

心中大致估算了这次的投入与产出，明棠心下十分满意。

广告费花得不亏。

再度看了看账本上的数字，明棠大方道：“这一个月怕是大家都忙坏了，折柳跟程掌柜说一声，上下都各加一个月月钱。”

发奖金的事，自然人人都乐见，折柳欣然应下。

门外忽传通传声，却是正院明夫人身旁的侍女。进了门，她朝明棠行礼后，便道明来意。

“母亲这时候唤我去正院？”明棠不禁看了眼外面的天色。

端午节后，京城的天气已经十分炎热，此时又是半下午，炽烈的阳光明晃晃挥洒下来，正是一天中最热的时候。

是出了什么要紧事？

明棠略略看了眼身上衣着，起身便随着来人一道去了正院。

安乐居离正院不远，路上也多有树木遮挡，进了正院的厅堂时，明棠额际还是不觉沁出汗珠，鬓边碎发微湿。

明夫人见此，倒有些后悔这么急着叫明棠过来，连忙带着她去了宴息室，命人再添个冰盆来，摸了摸明棠脸颊：“一路上过来，可是热着了？”

宴息室中冰盆刚融了一半，一进门便觉凉气隐隐，明棠摇摇头：“不过是走了一小段路，哪里就能热着我了？”

与明夫人并排坐了，见她只是犹豫，却不说话，明棠心中却越发狐疑。

在一天中最热的时候叫她来，分明是有急事，为何见了她却又不说？

明棠心中一顿：跟她有关的大事、急事，又能让母亲这么犹豫，就只有婚事了吧？

父母虽未明言，但端午前后，明夫人骤然变得有些急迫的态度却让明棠有所察觉——必是有什么抗拒不得的压力迫使父母为她寻新的婚事。

既然投身古代，当初明棠便没有不嫁的念头，而是顺从父母心意，在可选范围内挑了个那时看来最合适的人选。

如今既然父母有意让她再嫁，明棠也并不抗拒，只要有合适的人选。

想来向明家提出婚事的人家是既有可取之处，却又有不可忽视的缺陷，所以母亲才会这样拿不定主意？

“初嫁由父母，再嫁却不能不听我的意见，母亲既然心中犹豫，何不说出来让我也参谋参谋？”

明夫人无奈一笑：“果真是瞒不住你。”

整理了一番思绪，明夫人低声道：“实在是，这来提婚事的人家，由不得母亲不犹豫。”

明棠不由好奇。

自端午节放出风声，想要为明棠再寻夫家之后，明夫人处这些日子总有人来往，明棠也是知情的。甚至提婚事的是什么样的人家，明棠也略知一二。而以她对明夫人的了解，那些人选必是会被她直接拒绝。

何时又有了个“由不得不犹豫”的人选？

就听明夫人继续道：“你定也是想不到的。”她看了眼明棠，“是定国公夫人，为定国公世子求娶你。”

见明棠果然也目露震惊之色，明夫人不知怎的，竟觉得心情平静了许多。果然不是她承受能力差，实在是这个人选确实有些让人意想不到。

平心而论，这桩婚事比明夫人设想中的要好上许多。

毕竟明棠哪怕再好，也是二嫁，还有些子嗣上的传闻。这些日子提到她面前来的人选也多是带着孩子的鳏夫，说媒到她面前的人还要说一声“与贵府的四姑奶奶正是再般配不过”。明夫人心中嫌弃这说法，却因世人向来如此，不好反驳，心中不知有多怄得慌。

可丈夫前番说了，之前弹劾他“纵女和离有伤风化”的折子固然被圣上驳斥了，他却也得了“不妥”两个字。

明夫人本意是想慢慢为明棠寻个好人家，若寻不到便就这样拖着，眼下却不得不加快进度，却总找不着满意的。

如今来了个再意想不到的人物，明夫人惊喜之余，心存疑虑。

毕竟事出反常即为妖，这人选实在是好到让明夫人情不自禁疑心定国公府有什么没有外扬的家丑，才唐突上门求娶幼娘。

明夫人所想，明棠也能略微猜测一二——又疑心定国公府别有图谋，又担心因犹豫不决，错过一桩好婚事。

她微一沉吟，想到端午那日与裴夫人交谈时的场景。

当日她并未与裴夫人互通身份，裴夫人对“明四小姐”的印象应当也只是来自于传闻。而传闻中的她是本朝第一个和离的女子，亦是有些人眼里的妒妇，还在子嗣上有妨碍。

求娶这样一位女子……

明