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非决定开出调令的人……是远比杨纪梁更为高层的存在。

艾沙坦然回答：“准确地说，是生物和物理双博士学位，我的研究领域主要是对有过航天经历的宇航员进行长期跟踪，研究宇宙射线对人体的影响。”

杨纪梁赞许地点点头：“我们正需要你这样的人才。”

换上防护服，他领着艾沙通过长长的地下走廊，进入实验室。她四处张望，发现培养瓶中基本都是动植物标本，不由心生狐疑。

“死亡谷基地隶属于NASA，我们进行的研究项目都是绝密级别，你应该也都签过保密协议，不需要我提醒，”杨纪梁用掌纹开启另一道门，“这里是中控室，你之后的主要工作地点。”

中控室共有三排仪器，是基地的监测和决策大脑，偌大的液晶屏幕上，各项五颜六色的数据图标缓慢变动。

“我的分工职责是？”

“死亡谷是特殊地质带，之前一直有监测到远高于别处的宇宙辐射，”杨纪梁介绍道，“你的主要工作内容就是监测辐射当量和磁场数据，如实准确地记录并汇总报告。”

“杨博士，我想请教一个问题。”没等他允许，艾沙径直继续问，“如果死亡谷基地的级别非常高，为什么我之前在学术界没有听说过它的存在？”

某一个刹那，杨纪梁斜睨她一眼，神情掠过狠厉，很快收敛。他简短地答道：“四年前发生过事故。但那也是在我接手之前，不清楚内情。”

“那是不是应该将复盘报告知会我们，避免同样的事故再次发生？”秉承专业的科研态度，艾沙提出要求。

杨纪梁语气渐冷：“没这个必要。”

他陡然转用中文，低声而急促地说：“不该问的别问太多。”

艾沙微吃一惊。坦诚与信任是合作的基础，这可不是她预想的工作氛围。

杨纪梁的神色很快恢复如常，向中控室内走去：“跟同事们打个招呼吧。”

屏幕后抬起几张肤色各异的脸，露出友好的微笑，无一例外都是男性。

在理科领域学习研究这么多年，艾沙早已习惯悬殊的性别比例。再一次地，她成为基地同事间唯一的女性。

没想到几个月过去，困扰她的倒不是同事，也不是性别。

问题出在杨纪梁身上。

身为基地实验的负责人，他是毋庸置疑的生物学领域巨擘，艾沙也早有耳闻，阅读过他的论文专著。

名义上他们是在开展动植物辐射实验，但他却几乎不插手也不关注实验的进展，每周的例会甚至时常不来参加。艾沙曾经几次上报过实验存在的异常或问题，他都只是赞许地点点头，而后再无下文。

由于李南英女士的教育，艾沙从小到大都不喜欢盲从权威。她隐约察觉到，他们手中所进行的课题或许只是掩人耳目，真正的项目，在杨纪梁手里。

那么问题来了，杨纪梁究竟在研究什么？

艾沙萦绕于心的疑问，在某一天基地被雇佣兵闯入时终于水落石出。

那是她第一次见到章凝。尽管迫于紧张的局势，她并没有时间仔细端详观察对方，但她粗略判断，这可能就是她在等的机会。

雇佣兵的领头人也是一名狠厉的亚裔男子，章凝虽然看上去是他的队友，却似乎并不怎么亲密。

在他威胁基地的其他同事时，章凝已经找到水箱。

艾沙在心底叹息。杨纪梁的秘密，可能就瞒不过今天。

这枚水箱在实验室时间并不短，杨纪梁说这是备用舱，暂未用到。艾沙自然不信，她曾用一些手段留意过密码，并趁监控系统故障时偷偷开过。

里面的确空空如也。

但在几天前，杨纪梁就已经开始出现异动。他首先下令暂停动植物实验，同时在实验室出现的频率变高，并曾试图将水箱挪去他处，可它是几年前基地建造时就有的，与底座融为一体，并不能移动。

艾沙判断，一直在“备用”的水箱可能要开始发挥作用。

“打开，让我们搜。”雇佣兵的首领抬手，用枪示意道，“奉劝你们最好配合我，如果确实没有，我们自然离开。”

“不……不能打开！”杨纪梁立即高声叫道，他爬不起身，但却仍然挣扎想过去阻止，“样本实验已经在最后阶段，不能前功尽弃！”

样本实验？什么样本实验？

几天前，他们就已经暂停实验，哪来的最后阶段？

她故作紧张地问：“杨教授？你在说什么？实验不是已经全面停止了吗？”

雇佣兵首领死死盯着杨纪梁，他举起手，后退一步。其他队员上前来，开始往箱门上贴包裹，艾沙猜大概是炸药。

他们想直接炸开水箱的密码门。

“别炸！别炸！求求你们……”杨纪梁最后的心理防线被击溃，狼狈地瘫坐在地，面如死灰。军队早已撤走，他们只是手无寸铁的科研人员，面对荷枪实弹的雇佣兵哪里有胜算。

但眼下的危急局面，却正中艾沙的下怀。

她眼睛一闭，大叫：“密码是071821！”

杨纪梁触电般转头，难以置信地看向她。她看上去人畜无害，和同事相处融洽，毫无心机，为什么会知道密码？

艾沙不易觉察地勾起嘴角。这就是她想要的。

杨纪梁的秘密勾当，迟早得公之于世。

但她心底还有更多的疑问，没有答案，可能杨纪梁也不知道答案。

人体实验的目的是什么？四年前发生过什么事故？死亡谷基地真的是隶属于NASA的吗？在实验体被发现后，杨纪梁为什么要启动基地自毁机制？

从死亡谷死里逃生后，她给李南英女士打去电话报平安。

“没事的妈妈，实验出现点差错，现在暂时没法继续。”艾沙没多说什么，挑不要紧的事简短汇报。

李南英兴高采烈地提议：“那你回家来吧？休息休息。”

艾沙望向不远处的陆霜和章凝几人。她身上的伤口刚被包扎过，仍然隐隐作痛，加州西部的阳光炽烈，枪尖反射着光芒，令她只能微微眯眼。

“我暂时回不去，”艾沙迟疑片刻，说道，“不对，不是暂时……可能是好几年。”

李南英扯着嗓子，用一贯半普半粤的口音问：“你要做咩啊？”

“你不是告诉过我，不要别人说什么就是什么嘛？”艾沙笑道。

“现在……”

“眼前有一个开启新课题的机会，我想去自己找结论。”

她从容地挂断电话。

她知道，李南英女士不会追问，也不会阻止，更不会扫兴。

她可是浪迹天涯的李南英女侠啊。

数年后，面对新闻采访镜头，功成名就的艾沙从容微笑。

主持人出其不意地发问：“李博士