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的房子里，和房东签合同，付了房租。
如此便能赶在除夕前，带母亲搬到新家来，过一个温暖舒适的好年。
他新租的房子在一栋石库门的建筑里，两楼两底的房子，楼下是给租客的房间，楼上则是人家房东夫妻的客厅和住处。
而他则租在客厅后面的亭子间里。
那屋子十分狭小，和他目前居住的棚屋差不多大小，却要四块半大洋一个月，但这已是租界里较为便宜的房子了。
从房东杨太太的手里接过那把钥匙，祝韧青略带笑意地点头道：“好，谢谢您。”
“不用客气，都是隔壁邻里的，又是过年，能帮就帮一下。”杨太太穿着藏青色的碎花布袄，看着眼前长相俊秀、衣着体面，也挺有礼貌的新租客，心里颇为满意。
她原本还疑惑，这年轻人穿的衣服明显不便宜，气质瞧着也不像个干苦力活的底层人，怎么会来租这么狭窄简陋的亭子间住。
一个人也就算了，据说还要带他母亲一起住。
起先，她还以为是哪个有钱人家的外室和私生子被赶出来了，那就不好租给这种人了。
后来了解了一下，才知道他是在洋服店上班的，那工资少、穿得体面也可以理解。
“你是和你娘住，对吧？”杨太太随即确认般地问道。
祝韧青点头，“嗯”了一声。
“你娘身体好的吧？”
“还好。”祝韧青勉强回答道。
“好就好喽，诶呦你别怪我多嘴，我真是给搞怕了。之前有个在纱厂上班的小姑娘带她弟弟来租房子，我看他们年纪蛮小的，人也勤快，就租给他们了。结果她那个弟弟是个病秧子，她有次加夜班没在家，她弟弟半夜里发高烧死在了屋里头，那还是三伏天里最热的时候，一晚上人就发臭了，房租降了又降，才租给一个外地人……”
杨太太说着便将房租合同一起塞进怀里，朝他挥了挥手，示意没什么事情了。
祝韧青听着略微愣神，尔后看了眼自己手里的钥匙，走进了即将搬入的房间。
·
寒冬腊月的夜晚，空气冰冷彻骨。
屋外偶尔传来行人路过的声音，寂寥的脚步声衬得这本就冷飕飕的棚屋愈发的清寒幽静。
棚屋内的小桌上点着一盏油灯，悠悠晃动的火苗从那雾蒙蒙的玻璃罩中透出光芒，颤颤巍巍地在糊满着老旧报纸的墙壁上印出昏黄的光影。
“这些都不要了吧，娘？”趁着夜晚无事，祝韧青就整理起需要搬家的物什。
寻常看起来有些家徒四壁的破棚屋，真正清理起来，将藏于床底、橱柜里的东西全部挪出来后，就发现他们的家当其实也不少。
不知从何处搜集来的破布烂铁玻璃瓶堆积一地，显得本就逼仄的空间愈发乱糟糟的，满是灯火穿不透的阴翳。
“我看过那边房子，有床，有桌子，有柜子，还有衣橱，这些破烂东西我们平常也用不到，就不要了。”
妇人披着厚厚的灰袄子，坐在凳子上，手里抱着一件蓝色竹布的长袍，手持针线对着那昏黄的灯火，微微颤抖地缝着长袍的领子。
闻言，她抬起头，看向儿子指出的那一堆旧物件，稍稍犹豫后，嗓音有气无力地应声：“那这竹靠椅要搬去的，你从裁缝铺子里拿来的都是好东西。”
“嗯。”祝韧青不假思索地应声，一边收拾着，将一些小家具放进麻布袋里，一边说道：“明日把东西搬过去了，我再带您去买件新衣服。”
“我又不出门，不必要买什么新衣服。”
“那就去估衣铺挑一件，您有好多年没做新衣裳了，以后搬去那边住了，您也要出门走走。”
祝韧青说罢，担心他母亲还是不肯答应，又补充：“娘，我现在给先生做助理，薪水很稳定了，先生今天还给我发了奖金，足足二十块大洋，给您买件新衣服过年还是买得起的。”
“你先生待你是好，但那房租不是很贵嘛，都要快五块钱一个月了，一年要六十块，太贵了。”
“您忘啦，我之前还去拍电影了，就拍了几天，给了六十块钱。”
“……好，那就去估衣铺挑一件好的。”他母亲听闻此言，约莫也宽心了许多，最终还是答应了下来。
祝韧青紧接着又道：“听先生说，明年我演的电影就会在戏院放映，到时候我带您去看，就是小时候，您带着我在茶馆门口看过的那个会动的相片，很有意思的。”
“好……你带我去。”妇人说话的气息稍有些微弱，似乎已经很累了。
祝韧青扭头看去，见她母亲微闭着眼睛，手上的缝衣针完全对不准衣服，就走过去握住她的手道：“别做了，为挣这一分两分钱的，别把眼睛搞坏了。”
“诶，活都接了，自然得做完啊，以后便听你的，不做了。”
“那就明日再做，不差这一天。租界里边的房子有电灯，我们租的那个房间也有，到时候您夜里做活，也能看得清了。”
妇人微微叹了口气，手被青年握着也抽不出来，就只好无奈地点点头，温和笑道：“好好，那便不做了。”
“那您赶紧去床上休息，手都这么冰了。”说着，就将他母亲怀里的衣衫和手里的针线都拿了过来，暂时堆放在了橱柜上。
妇人见状，也只能颤颤巍巍地起身，走到床边，掀开那虽然破旧但好歹保暖的棉被，缓缓躺了进去。
随后，祝韧青又整理了一番家具物什，待收拾得差不多，便熄了灯火，沿着那只有几根横档的梯子爬到了暗沉沉的楼板上去。
瑟瑟寒风从瓦片和板壁的缝隙里不停地钻入进来，冻得他不禁打了个哆嗦。
轻轻地吸着气，青年弓着身子在低矮的楼板上铺开两床又薄又硬的被子，脱了件外衣盖在被子上，便蜷缩着身体躺进了那犹如薄冰覆盖的被窝。
夜深冷寂，寒意袭人。
他缩着脑袋埋头在被窝里，随着体温渐渐融化床铺的冰寒，没多久就睡得迷迷糊糊。
正当恍恍惚惚，即将进入梦境之际，他忽然听见了“砰”一声的异响，似乎是从楼板下传来的。
尽管觉得多半不是什么大事，他仍是有些心神不宁，就不顾吵醒母亲睡眠，探出被窝喊了声“阿娘”。
声音回荡在沉郁寂静的黑夜中，没有半点回应。
于是又抬高嗓音，喊了两声，仍是没有丝毫动静。
祝韧青陡地清醒过来，来不及披上外套，便钻出被窝，摸着黑爬下了梯子。
当在梯子角站定的刹那，他望见眼前画面，一时间血液逆流，心跳如鼓。
自窗子缝隙投进来的月光苍白狭长，之前熄灭的煤油灯不知何时又点燃了起来，朝矮桌旁投射着黯淡微弱的光芒。
在那混沌交错的