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止有田地，衙门还允了在那处自划地皮，圈占宅院，搭建蚝壳房。”

苏乙独坐在椅子当中，手搭在隆起的肚子上?，听到此侧过身来?面?朝钟洺，杏眼晶亮。

“当真？咱们今后能盖乡里这样?的房子？”

钟洺扶他一把，扬唇道：“我当初也不敢信，追着人?家官爷问了好几遍，把人?都给问烦了。人?家说在海边盖屋，不盖蚝壳房，难不成还盖茅草房么？我一听这话，就知?衙门是有意放开，给乐意垦荒的水上?人?些实惠。”

蚝壳房在九越随处可见，乃是取海蛎壳子混上?专门的粘土盖成，风干后结实耐用，可传数代人?，大风来?了刮不倒，大雨来?了泡不烂。

就连高门大户，任它几进的大宅院，至少外墙一圈都是蚝壳砌就的。

“以前咱们在村澳里修个?避风的石头屋，都要小心翼翼，不敢修得?多像样?。”

苏乙不由感?慨。

从随波逐流的木船到扎根于一处的水栏屋，再从水栏屋到能够结结实实立在地上?的屋宇宅院……

千百年来?水上?人?都似海中游鱼，没有双脚，无处立足，而?接下来?，他们将要在这片土地上?扎下自己的根。

——

钟洺从县城带回的消息，无疑震动了白水澳。

连着几日?收摊归家后，门前木板桥人?来?人?往，进屋的木梯都要被踏破，来?去皆是打听消息的人?。

有的人?半信半疑，有的人?摩拳擦掌。

再观六叔公，也不再似当初淡然，直接叫齐族人?聚在山上?族中石屋内，共同商谈。

从午后一路说到天黑，说干了口水，灶上?滚的烫茶都换过几回，大几十号人?总算得?出了个?决定——

钟家全族之内，凡是乐意参与?且手里银钱足够的，都预备去县城认缴至少两亩荒滩，到时跟着钟洺一起，学着围垦种稻，再在千倾沙盖屋置宅。

六叔公心道，自己过去还是眼界窄了，光着眼于白水澳一亩三分地，总盯着老里正一家子，看不惯他们好几代人?把紧里正位子不愿放手，却也不做半点能得?乡亲们信服的事。

如今有了新奔头，白水澳他已是看不上?了，千顷沙纵然没有千倾，也有个?上?百倾，他们钟氏一族大此次若拧成一股绳，抢下先机，此后大可打着垦荒的名头换个?地方定居。

只要立下的门户数目足够，说不准衙门能够在那里新划个?钟家澳出来?，自此之后，势必会子孙绵延，代代兴旺。

第127章 余温

中秋过去, 至八月下旬，名?为“千顷沙”的荒滩上已划出将近二百亩地，大多数都?是?钟家族人买下的, 他们?当中有些不指望着真?能种出稻米，只想要投机取巧, 用几亩地的钱换来?陆上的屋，将来?说不准还能沾个光, 翻身改籍。

钟洺却觉得?这么做多半不妥, 官府免除粮税、许以屋宅就是?为了鼓励垦荒种稻, 要是?季节到了，水田仍未围垦出个模样，亦或到了播种的季节整片田不见半根青苗, 说不准还会降罪。

他同六叔公说一声，让他老?人家能劝便劝上一劝, 并非是?钟洺想做好人, 实在是?不愿被这样的人拖累自家和一族的名?声。

等到人凑得?足够多，衙门那头也看出端倪，水上人大都?是?大姓聚居，这些个来?自白水澳的水上人, 分明和那日一次置办下五十亩的年?轻汉子是?一家的。

要么是?族里遣他来?做先锋，要么是?他回去劝动了族人，无?论是?哪样都?不简单，估计这汉子在族里也是?能说上话的。

分管粮司的县丞来?请示应拱的意思, 应拱翻罢户房名?册, 在一串“钟”字开头的名?姓之上点过。

历来?朝廷推行新策，以关?乎田地的最难，因田地是?老?百姓的命根子, 你动他们?的田，那就是?要拔他们?的根，要他们?的命。

你若说不夺田地，似现下这般许以利益，鼓励大家伙去开垦荒地是?不是?容易些？

实际也难。

荒地撂荒自有它?的道理，若是?肥田，就算是?犄角旮旯巴掌大的地方，也早教人种上了菜蔬，不会浪费。

而那些个荒田，要么位置刁钻，远离人烟，耕种、灌溉不易，要么肥力单薄，一亩田打不出半石米，除了实在穷得?揭不开锅的人家，少有人愿意去费这个力气。

况且衙门下令垦荒免税，那田地也是?要花银子的。

比起以上所述，咸水田的推行就更难，历来?水田都?是?引河水灌溉，要是?海水也能浇田，九越县早就成了鱼米之乡，何苦还要积年?累月吃外地船运来?的贵价米。

要让人相信咸水稻的存在也容易，只消一年?而已，春栽种、夏插秧、秋收获，可?这头一年?却是?最难推进的。

现下白水澳钟氏一族成了先行之人，他就得?让这一族立起来?，打出样板，好令其余尚在观望的水上人瞧瞧垦荒种稻的好处，如此年?复一年?，方能取得?成效。

他思忖半晌，写下一道手?札，使县丞依照上面所述传令下去，同时问道：“何时派人去千顷沙正式量地分田？你亲自去，多带些衙差，免得?到时人多，管束不周惹出乱子来?。”

县丞躬身答道：“就定?在九月初一，先时那些个水上人来?办田契时都?挨个嘱咐过了，到那日各家都?得?去人，尤其是?田契归谁所属，那人定?要到场，到时量完地，现场便登记造册，教他们?画押按手?印。”

应拱颔首。

“你是?九越县的老?人了，这桩事若办得?漂亮，来?日我定?会上奏朝廷，替你表功。”

县丞喜不自胜，应拱毕竟是?入过翰林和六部?的京官，自己四十中举，靠这九越偏僻人少，使了些银两关?系，得?授八品小官，一干就是?近十年?。

今年?他已五十有余，往高?了远了不敢想，只盼着能在致仕之前攒些功劳，从八品爬到七品，享享父母官的派头便知足了。

心里浮想联翩，面上却作谦卑之状，领了手?札告退。

——

“大哥，这贝壳珠子真?漂亮，我也能要一颗么？”

钟涵趴在桌边看桌上匣内的贝珠首饰，原早该制好取回，怎料期间银铺打银的老?师傅病了一场，缠绵了近十日才好，工期就这么被耽误到月末。

小哥儿一只脚只有脚尖点地，说话时轻轻晃来?晃去，很?是?不好意思的模样，他抬手?将食指和拇指捏在一处，眯起眼比划道：“小小的一颗就可?以。”

他素来?喜欢这些晶晶亮的东西。

钟洺浅笑道：“这你要问问你嫂嫂，这些已都?是?你嫂嫂的，归他支配。”

钟涵便又像块年?糕似的黏去苏乙身上，小声害羞