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嘴角。

“每一名子嗣都应该以自己的灵魂与生命去照顾好‘母亲’，这本来就是我应该做的。”

他说道。

“啊，是啊，每一名虫族都是祂的子嗣，每一名子嗣都应该照顾好……‘母亲’。”

大祭司叹息道。在喊出“母亲”这个单词时，他又望向了培养皿中的怪物。

“但是，这样的‘祂’真的能够算是我们的‘母亲’吗？”

提安的声音变得无比低沉。

是的，这只会让人类感到极度不适的怪物，正是一只拟虫母。

事实上，尽管它长成这副模样，但它已经算是虫族在漫长时间中得到的最“正常”的一只“虫母”了——每一只拟虫母实际上都是由虫族保留的最后一只虫母的尸体克隆而来的，也许是因为虫母本身对于虫族来说就是极为特殊的存在，所以尽管虫族的科学家们已经竭尽全力了，但在无数次尝试之后，这些克隆体依然都有着这样那样的严重畸形。

“它的身体来自伟大虫母的碎片，那么它就是‘母亲’的一部分。注意你的措辞，提安大祭司阁下。”

奇兰的头顶冒出了两根羽毛状的触须，它们笔直地立了起来，显示出了这位负十五层管理员此刻的不满。

“你的很多言行都让我怀疑，你早已失去了对虫母的虔诚之心——”

“我当然永远都会对赐予我们生命与力量的‘母亲’保持应有的尊敬与挚爱。”

提安轻声说道。

“我希望你是真心这样想的。”奇兰语气厌倦地说道，“……不然等到我们唯一的‘母亲’回归时，你将因为你曾经的懈怠和背叛感到万分绝望。”

原初之母的回归……

听到奇兰的话之后，提安迅速垂眸掩去了眼底的异色。

一听到奇兰如此天真却真挚地提起那则预言，提安差点冷笑，但是考虑到面前之人的身份，他最后还是忍住了。

虫母已死。

这是只有虫族最高层的管理者才知道的事实。

最开始，只是原初之母的骤然消失。

再然后，是继任虫母的衰弱和早亡。

而从几百年前开始，在最后一只虫母死去之后，虫族再也没能等到任何一只新生虫母的诞生。

事实上，哪怕是有记载的最后那一只虫母，严格说起来也不能算是真正的虫母。

因为祂压根就没能诞下任何一枚可以孵化的虫卵，而且还有着非常严重的先天障碍，那只所谓的虫母甚至无法正常地跟虫群交流……祂是一只痴愚且畸形的虫母。

整个虫族其实从几百年前开始就已经在面临着灭顶之灾。

没有虫母意味着没有新生的高等级虫族。

没有高等级虫族就意味着帝国甚至无法拥有一只统帅虫群的王虫。

而其他群落的领主也终将衰弱，死去，继任的子嗣更是脆弱而且又带有明显返祖现象——不是返祖成传说中那些强悍无比的原始形态虫族，而是那种在原初之母出现之前在宇宙深处混沌低智地生存的“虫族”。

在这样的情况下，虫族只好在绝望中开始了克隆计划。

虫母的尸骸被不断地克隆，并且在其中融入其他带有强悍再生能力的种族基因……

最后，在无数失败的样本中，总能筛选出一些可以苟延残喘活下来的样本。

尽管它们无论如何都无法诞下正常的虫卵，可至少它们还是拥有一定的产蜜功能的，而且就跟虫母一样，它们的正常分泌物也拥有镇定虫群，提升虫群质量的能力。

它们被称为“拟虫母”。

而神母教团的祭司们是唯一可以靠近和控制这些拟虫母的存在。

提安也曾是虔诚的祭司中的一员，然而，他始终无法真正地相信教团的最高宗旨，也就是那一则预言——原初之母终将回归。

第58章

实际上, 原初之母最后一句有记载的话便是这则预言的由来。

【……你们总会再见到我的，只不过，那将是很久很久以后的事情了。】

几乎已经等同于所有虫族的信仰, 神灵, 肉身的来源与灵魂的归宿, 原初之母既然这样说了, 这句话就一定会实现。

曾经的提安也是这么想的。

可是，如今的年长虫族站在培养皿前, 看着容器内那只无论如何也只能用“丑恶”来形容的克隆体，却只想问原初之母一句话：既然你会归来，在一开始你又为什么要抛弃我们，离我们而去呢？

＊

虫族并不擅长用文字记录过去, 所以关于原初之母与最初的奠基王虫之间发生的事情, 始终都笼罩在一团迷雾之中。

没有任何一只虫族知道原因：为什么在众多挚爱着祂的子嗣环绕与保护之下，原初之母会与自己的王夫们忽然消失。

在后世有虫族猜测，原初之母的“消失”应该指的是死亡，而王夫们是自愿选择了殉葬。

而有的虫族认为原初之母是在虫族领地的扩张战争中被困在了某处, 最好的证据, 就是迄今为止依旧笼罩在王之墓场周围的宇宙风暴，还有萦绕在那里的可怕心灵辐射。

当然，还有一种猜测，一种大逆不道，无人敢说的猜测——

原初之母，抛弃了虫族，抛弃了祂的子嗣。

在绝大多数的虫族历史记载中, 原初之母是最为慈爱与温柔的“母亲”, 祂终止了种族内永恒的纷争, 彻底打破了群落与群落之间不死不休的杀戮与吞噬，祂容许了七大群落共享自己并且诞下了万千子嗣。

祂让虫族从一种混沌，低级，暴虐的宇宙生物，变成了拥有自己的文明与灵魂的高级种族。

然而……

在另外一些隐秘的，没有可信来源的记载中，比如说，那些传闻是初代王夫饱含痛苦写下的绝望诗句中，却提到了原初之母罕为人知的另外一面。

原初之母从未对自己的雄虫们发出回应的低鸣。

祂也不曾亲自哺育过任何一只子嗣。

祂甚至不容许自己的虫卵出现在自己的面前，如果在祂生产完后，雄虫们忘记及时转移那些黏糊糊而温热的虫卵，那么原初之母便会亲自撕开尚柔软的卵壳，并且将其中完全没有成形的虫胚吞噬。

祂在某些方面是最为慈爱的“母亲”。

但在某些方面……祂却是阴晴不定，残忍而冷酷的暴君。

还有一些记录来自与原初之母同期的高等宇宙文明。

在一名旅羽人的记录中，虫族的这位至高虫母有着“如同黑洞般死寂的眼睛和星爆似的绝望”，而且祂对于自己的外形也有着古怪的审美：相比颜色艳丽的翅膀和触角，这位虫母更偏好无毛光滑的躯体，细长柔弱没有任何实用价值的前后肢，眼睛、嗅闻器以及口器都要聚拢