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发泄了一通，甄钰一改口，用一种娇怯怯的神情，说了许多广东的事情，比如她说起了广州地道食品拉肠，拉肠的豉油要甜味，调和生抽的咸味：“广东豉油的甜与上海与苏州的甜不同，我在这里还没吃过带‘鲜’味的豉油。”
“豉油的鲜，很大一部分功劳来自鱼露。你们广东人，似乎很能吃苦，外地人颇嫌弃的苦瓜，你们在饭桌上却吃得香。”顾微庭终于接了话，这是顾汝生与他说过的事情。
刚到广东那会儿，顾汝生有许多饭菜吃不习惯，但颇爱广州的虾饺和粉果，时不时去西十一甫的茶居西关颐苑饮早茶。
当年要远离京城，远离天子，要去那不熟之地，顾汝生眉眼垂垂，泪别妻女，念着一句“江南瘴疠地，逐客无消息”登船去广东的。
到了天字码头，流不尽的相思与一腔忧愁才随着江水流入大海里。
顾汝生到了广东不久，便去了东山谢里恩那地停步。之后每一年清明节，他都会去一趟。一直到女儿嫁给顾荣金，他才卸了道台之任，随去上海，然后再回京城。
“大抵是许多人不知道它的吃法吧。”苦瓜煲汤清甜爽口，溽暑时饮一碗，湿气全带走。苦瓜拿去炒，味道苦涩，口感偏硬，甄钰不爱吃炒苦瓜，但爱吃苦瓜炒牛肉里的牛肉。
“煲汤吗？”前不久顾微庭给她煲过，味道如何，他记不清了。
“嗯。”甄钰重新躺回床上，“煲汤的排骨不能太瘦，带点肥的肉质会更嫩，黄豆呢可以多加几把，要是能找到潮汕人家自己腌制的咸菜，洗去多余的盐水放进去一块煲，味道会更好，酸溜溜的，比绿豆汤还解暑。”
“咸菜？”又是一种没吃过的食物，顾微庭只能嚼字想象味道。
“是啊，罢了，解释了也吃不到。如今上海的广东宵夜馆也没有这道菜。”甄钰来了睡意，敷衍答了一句，偏过头睡了。
顾微庭嘿记今晚的谈话，心中有事，没有睡意，夜晚过半了才闭上眼睛眯了一会儿，天一亮便火里火发起身出门去。
顾玄斋一夜没回家，用脚趾头想都能想到他宿在何处，不是在长三堂子就是在蓝桥，但七打八是在长三堂子里混了一晚。
顾微庭坐辆黄包车去长三堂子，半路上就遇到了衣裳不齐楚，头发凌乱朝天翘的顾玄斋，他叼着一根未点火的烟，眼睛微闭着，袖口高高卷起，露出手臂，而双手浅浅地插着兜，立在树荫下乘凉，听见轱辘的车轮声儿，剔了饧涩的眼，往旁边看去。
还没看清事物，脸上便热突突砸来一个大拳头，劲儿大如牛，砸下来牙齿都要松动脱落了。
真令人防不胜防。
没有受打的准备，顾玄斋的脸被打到另一边去后身体跟着失重倒向另一边，眼看眼鼻嘴要贴在泥地里，不过来人没有让他摔成狗吃屎，领子一紧，被人使劲儿捽住。
顾玄斋的喉管堵住了，嘴里咈咈吹气，完全剔开眼皮，看不问皂白的来者是何人。见是顾微庭，又把眼眯起，挑衅地摸了一下嘴角，阴笑了一会儿，心中估量他的怒气有多大，搭讪着说：“你倒是挺能憋气。”
又是眯眼又是摸嘴角，彼此心照，顾微庭的怒气直冲，又要动手，他右手紧紧握着拳头，提膝狠撞顾玄斋的腹部，道：“你是何时喜欢上她的？”
这一撞仿佛是提醒，固然是撞在了痛处，顾玄斋脸色惨白如纸，打眼眯，瞬间懂得颠连的滋味了。
他忍痛回了一句：“不如猜一下？”暗底里不知是究存着个什么意思。
读书人是最不好打发的，顾玄斋口虽不言，顾微庭便看着他的眼睛自己猜，猜了个大概，也敢坚定地说：“哦，我没回来之前。”
说完再打量，不烦恼看不出异样。
被猜中心事，顾玄斋额角上汗出如蒸，重复闭下眼睛，他经不起人家的猜测，眼睛开始闪躲，面色变了又变。
一猜便中，顾微庭心情也复杂了起来，既然是在回来之前，为何他不与甄钰说明白了。
顾玄斋强作笑容，避开不答，把话题扯到昨日上：“你我好歹是兄弟一场，就算握着我引诱你小女朋友的证据，下手也不用那么狠。哥哥我嘛是个小开，什么君子自重，就没想过，昨日你就当我喝醉了，做了糊涂事，没必要发生口角厮争。兄弟真的分颜了，万一我哪天起了毛心，打合他人干坏事来对付你，你也不好受，哥哥我在沪上，人脉可广了，哪儿都有人脉。”
这话搁在平时，顾微庭不觉得不动听，但有了昨日之事，这话显得很不中听，顾微庭几乎把肚子气破，打出一张亲人的感情牌，听着是句句入情入理了，想平不答的一笔勾销恩怨，世界上哪有那么好的买卖可以做。
顾微庭松手，脚后跟退了一步，道：“好干净的话！顾玄斋，我不妨碍你继续喜欢，但只能憋在心里，她肚子里有我的孩子，我想，你不会再去打扰她了吧。”
顾玄斋如逢丈二和尚，少魂没识，顾微庭等不到回话，转身离开。走远了才听到顾玄斋破骂他无耻。
顾微庭无耻到底，去了一家长三堂子，问里头的姆妈与小先生点蜡烛的事儿。
长三堂子的姆妈一惊一吓，以为顾微庭看中了自家的小先生，要花大价钱点蜡烛了，十分殷勤，一面说一面提笔写下来，写满了七八张纸，小先生要新制的几件时髦衣服，要多少胭脂水粉，多少红木家具……
从顾微庭进门后，姆妈的笑容就没消失过，她大拇指和食指放在桌上搣了搣，示意顾微庭：“这点蜡烛嘛，其实算是个不正规的小婚礼了，顾二爷这般人物，要把点蜡烛这种事情弄的风光，人尽皆知，就是要花多大价钱的事嘛，嘿嘿。”
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点蜡烛的规矩实在是多，要给小先生送上几箱子四季的衣服，几盒首饰，房中所有家具得换新的，需得是红木制的家具……
堂子的姆妈说点蜡烛和成婚的形式差不多，要披红挂彩拜天地，雇了一班乐工吹唱，钱花得越多，则办得越隆重。
粗略一算，所需资费，加上开苞钱要好几千两银子。听起来，像是姆妈狮子大开口说的。
不惜千金只为一个苞，小先生色艺越好，价格越高，有的人倾家荡产也要买，顾微庭听到这儿不大理解，皱起的眉头，夹着一丝疑惑。
姆妈说到后头，越发激动，掉言问道：“顾二爷突然想点大蜡烛，可是在生意上遇到了什么困难，触了霉头？”
问完，姆妈拿三根指尖遮了嘴，抱歉似地飞了一眼顾微庭：“顾二爷勿要误会，顾二爷这等身份，要点蜡烛，自然不会吝啬钱财，我闻顾二爷不是久居沪上之人，应当是不晓得一件事情，若是开苞的时候撞红了，不顺的商途就会变得顺了，比去城隍庙还灵。正巧我手头上有几个小先生红娘娘要来……我这儿的小先生哪儿来的都有，扬州、丹阳、苏州……扬与苏的小先生佳，但是苏州小先生最佳，堂子里哦，都是以讲苏州话为时髦的，就像隔壁那位春燕楼小先生一样……”
顾微庭拿起手边茶杯，做个揭盖闻香的动作，然后盖子滑过杯沿几次，才呷上一口，他对什么苏州小先生、春燕楼还是开苞撞红都不感兴趣，但不岔断姆妈说的话，听了就嘿记着。
什么事儿在堂子里都会变个意思，比如撞红一事，寻常有多嫌女子行经不干净，怎到了堂子就能给自己带来运气了，是迷信滋阴补阳这种说法吗？顾微庭想到这儿，笑了一下。
笑出了声，姆妈再高兴三分，期待地瞧着他：“所以顾二爷是瞧中堂子里哪位小先生了？姆妈我敢保证，堂子里的小先生在那事儿上，绝不会让顾二爷觉得味同嚼蜡，小先生就是小先生，绝不是与其他客人碰过风的尖先生，您不信，怕当冤大头的话，可以好好检查一番。”
顾微庭放下茶杯，回：“无。”
从口袋里取出吃茶的费用，放在桌上，负手离去。
姆妈一脸迷茫地目送顾微庭离开。
从堂子出来，还不到中午，顾微庭转去工厂瞧一眼，开苞前要送上四季的衣服，他心里想要用自家工厂产出来的丝绸做上几件漂亮的衣裳，到时候甄钰穿出去，也是为顾家的丝绸打广告。
思绪忽然转到了广告上，打广告少不了新颖的广告语，到时候还得再请刘守丰动一次笔。顾微庭想着想着，开始有了自产丝绸自制衣裳的想法了，不过这个思绪很快被一个日本人打断：“顾二爷，今日我们再谈谈？”
“NO.”顾微庭挺直了背，脆快回道。
顾家在上海的纺织工厂并不算多，虹口到杨树浦迤逦这一带只设立了两家工厂，其余工厂全是日本人开设的纺织工厂，顾家在这里头可谓是在“夹缝求生”。
日本人野心大，还时不时想收购顾家的两家工厂，低价雇佣华工，最后还想低价收购华厂，美滋滋坐收钱财。
日本人瞧着顾微庭是个不熟悉商业事的人，频频来和他打交道，忽悠他只要把厂交出去来，往后什么事儿也不用管，但到了年底会分到不少钱财。
顾微庭第一次听了以后，皮笑肉不笑一分钟，忽然阴了脸，一点面子也不给：“No.”
日本人身材不高大，在顾微庭面前本就矮了一截，这下势焱也随着一声No给压了下去，日本人气得唇上的八字胡子乱颤，心里说了无数句八嘎。
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被顾微庭当面拒绝，日本人习惯不了，面子上落不上去，别无他法，离着一段距离跟在他后面走。
顾微庭也不舍眼看，跟了毛毛十五分钟，到工厂门口才罢休。工厂的主管远远瞧见了顾微庭，也瞧见了身后的日本人，等顾微庭走到跟前，他火崩崩失口问：“那日本人又来打扰您了吗？”
“嗯。”顾微庭不在乎回道。
商人在打交时说的每一句话都想着如何给对方打网，好日后诈财。更别说本就不好方略的日本人了，客客气气地无视是最好的办法。
主管却扭过头去叹气：“一眼望去，这里全是日本人建立的工厂，这般，还不满足吗？”
“随他们。”提到织机，顾微庭问，“这几天工厂的织机都在使用吗？”
“是的。”主管想了想回道，“现在天气炎热，丝绸需求量大，能用上的织机都用着了，一刻不休地运作，外日还坏了两台。”
“能不能腾出几座织机来？五座。”十天是点蜡烛的吉日，五座机器日夜不休运作，应当能赶上日子。
“五台说多不多，说少不少……不知要腾几天，顾二爷又为何要腾？”织机紧缺，织机和工人一样，每日都有固定的工作量，着实是不好腾。日本在上海的工厂，织机加起来有万座，若顾氏也有万座，别说腾五座，二十座也不需要考虑的。
顾二爷定明白这个道理，但为何没来由地腾五座台织机呢？主管面有难色地打闷葫芦。
顾微庭三言两语解释了一通，主管光着眼睛听，听到最后，表情十分精彩。如果单单是为了博取妓女的欢心而这么做，只能说顾微庭空有一套富贵，却是个眼光狭窄的方便主子，也是个人人都贪的出钱施主，脑子比那吃了酽酒的人还没清头。但顾微庭别有计划，可要另外评价他的做法，倒还是个惺惺人。
“若是不行，用现成的料子也行，慢慢来吧。”顾微庭移步去仓库选了几尺素色的丝绸，素色的丝绸瞧着清凉。选讫了，开明尺寸，又差人送到陈香苏广成衣铺去。
沪上有句话这么说：裁缝不落布，就要当脱家主婆。这些个成衣铺的缝衣匠，爱揩些边角料，便宜的贵的都揩，陈香苏广成衣铺制衣精美且速度快，虽揩油，但会看人揩。
陈香苏广成衣铺里头的衣匠从苏州来，苏州人讲究衣着，衣服自然做的精美，顾微庭想，以后自己制衣时，最先雇苏州的缝衣匠，再顾扬帮和本地帮。
从厂里出来，顾微庭腹中觉得饥饿，习惯性摸口袋里的手表看时间，却摸了个空，嘀咕一句奇怪，把身上四个口袋摸了个遍，垂垂想起那只表昨夜给了甄钰，没有拿回来。
头顶上的日头正火热，应是相次正午，顾微庭打账在外头随意吃些，吃完去趟医院，了解小宝弟的情况，免得甄钰再问起来时，他支吾答不上来，让人起疑心。
一夜未得安眠，顾微庭眼睛见光剔不开，他择小道而行，买了两颗核桃作消闲果子，而后在一家小菜馆停下，点了五毛六的客饭。
等菜期间，方才那位日本人身上带着一团苦涩的烟味从斜刺里来，轻拍他肩头：“听说顾二爷想要用织机？我们这里倒是有几座空闲的织机，顾二爷需要……”
莫名来跟前出热，顾微庭可不会受。日本人身上的味道，苦涩得让人感到头晕，顾微庭屏了呼吸，手里盘起核桃，斜眼日本人，客客气气，一句“吃饭不谈事”把人打发了。
只斜了一眼，顾微庭看到了日本人口袋中放着好几块酥糖。
日本人再次被拒绝，还是厚脸皮不走，走到顾微庭对面的桌子坐下，用蹩脚的中文，点了一份两毛五的客饭，然后他从口袋里拿出一颗酥糖放进嘴巴里吧唧吧唧地嚼。
联络那团苦涩的味道和酥糖，十有八九是个瘾君子了。顾微庭顿觉没胃口，呼来客工，把五毛六的客饭改成两毛的客饭，等饭菜一上来，他一语不发，掉态用饭，不到一刻，吃完拍一拍腿就走。运气好，一出菜馆就碰着一辆黄包车，顾微庭跨上去坐定了才告知车夫自己去何处地方。
医院离得稍远，顾微庭闭眼歇息，将到医院的时候他猛然睁开眼睛，刚刚那个日本人，怎知道他需要织机？
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日本人可不是什么顺风耳、千里眼，定是厂里有日本人安插的眼线，顾微庭咬定厂里有讲究，沉下了气，或许走漏消息的那个人也是个瘾君子。
嘴里吃鸦片还是去戳药水，这类人神经总错乱，害人伤己，不能让这类人待在工厂里头。
得让人彻查一下，谁拿着顾家的钱，还去外头吃浮头食。
黄包车夫熟悉医院的路，抄了一条近道走，趱前了五分钟到达医院。轮子停转了，顾微庭坐了一分钟才下车，人还没走到医院门口，臭药水的味道扑面而来，浓烈刺鼻。
兴许是没睡好的缘故，今回来医院，头目森森然，眼前出现了模糊的重影。
一时兴起来看小宝弟，顾微庭并不知她住在那间病房，他强忍着身体上的不适去妇产科打探了一通，很快便探出小宝弟住在哪栋病楼，哪间病房——三号住院楼308。
三号住院楼住的都是重症病人，住院费起票五元，与上等病房一样，饭食等费一应在内，但医院规定了不许人随意进出三号楼，打扰病人休息，楼下的守门人眼睛尖儿，凡是生面孔的人都不准放行。
小宝弟竟一病至此了？
顾微庭张个眼慢，跟在一个护士后头，大摇大摆走了进去。
三号楼的电梯只有一部，久久停在十楼，顾微庭索性走楼梯上去，一步蹬三级，不到一分钟走到三楼。
三楼静促促的，连一个脚步声声都听不见，宽敞的走廊，见不到一个看活的护士。顾微庭不由得慢下脚步，往308号病房走去。
只见308号病房一扇门关得严实不透风，观察窗口用一张纸板挡住了，里头是什么情况，在外头的顾微庭一点也不知，侧过耳朵听动静，依稀听见一点椅子腿擦地发出的碎响，碎响短促又剌耳，激得顾微庭起了一身鸡皮疙瘩，退一步去，屈指在门上敲了三次。
剥啄声止，病房里头很快有人问：“是谁？”
辨出是顾荣金的声音，顾微庭冷声回：“我。”
顾荣金上了年纪，不能从一个模糊的字音就辨出来者姓甚名谁，他提高警惕的同时，声音也提高：“你是谁？”
“顾微庭。”顾微庭还是以同样的声气回话。
怕微庭今次来目的不纯，或许专程来讨小宝弟野火。
顾荣金起身走到门边，一只手放在把手上迟迟没有扭动，隔着一道门问：“你来干什么？”
等了一会，没人回话，顾荣金以为顾微庭走了，把门开了一道缝看情头。
顾微庭并未走，只是懒得浪费口水去回顾荣金的废话
门始开，顾微庭的足尖不轻不重踢到门上。门砰地一声往后开，门后的顾荣金，鼻子与门亲热地撞在了一块。
顾荣金气急败坏，捂住鼻子立在病床前护着身后的小宝弟，脖颈上的筋都耿出来，大骂顾微庭：“你到底要做什么？”
小宝弟醒来多时，秧秧跄跄，穿着件蛮时路的睡衣，身上盖着一条薄薄的丝绒被，云里雾里瞧着眼前的发生的事情。
顾微庭走到另一头床边，上上下下打量小宝弟，发枯肌肤燥，眼里无光面庞瘦，指甲发白青筋露，历了一场恶疾似的，但肚子还是挺挺的，看来孩子没有事情。
顾微庭的目光灼热，小宝弟好不自在，纳了头，讪讪地拉高胸前的被子，把能藏的肌肤都藏起来。顾荣金在一旁没好气地问：“你到底有什么事情？”
每一句都被顾微庭当成耳边风.
小宝弟与甄钰生的像，病容更是如一个模子里刻出来的。
顾微庭掌不起脾气，他犯恶顾荣金，但因甄钰的关系，他犯恶不了小宝弟，即使她是顾荣金另续的心甜人儿。
他折了声音，问：“您身子还好吗？别误会，是甄钰很担心您，她昨日来公馆，没见到您，心影您出事儿了，非要我来问问。”
一直喋喋不休的顾荣金终于安静下来，下死眼盯顾微庭，想道：他倒是把外四路的小本家放在心头。
“没什么事，你可以走了。”小宝弟见问而发愣，顾荣金扫开喉咙，抹了顾微庭一眼，替答之。
只要没事，谁回答都一样，顾微庭有要没紧，从口袋里掏出纸笔，放在小宝弟手上，又说：“我与甄钰说，你们去苏州养身子了，您身子若没事，能否走笔一封信，让她安心。”
十一月课程快结束了快结束了，上课上到头皮发麻，忙到飞起的时候能写点东西也算是在放松心情。不管毕业前还是毕业后，要交作业就是很痛苦啊。不过十二月中旬可能还得报另一个班，看看十二月中旬的自己有没有上进心。行业太卷了，太卷了。
小宝弟会流产，但没那么快，都是在后面，这几章埋点线先。