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波人的四明公所。四明公所是什么地方，可是宁波人在上海里的义冢。
而法领事竟要与宁波人争夺这处地址，刚亦不吐，柔亦不茹的宁波人怒不可遏，纷纷反抗起来，罢工的罢工，游街的游街。
两股力量一起反抗，那上海滩真成了上海瘫，华人不肯干事儿了，吃亏的是那些在上海里的洋人，租界内部不得不后退一步，放了甄粤，也不敢虎视眈眈盯住四明公所了。
甄粤从号房里回来，碍着华人的力量，租界不敢再找甄粤的麻烦，但甄粤的酒行是再也干不下去，酒行倒闭，欠了一屁股的债，金钱的黑洞永远也补不完，还了一笔又有一笔，甄粤也因债务一事，精神垂垂错乱。
那时小宝弟不到叁十岁，甄家姐妹知家中生意糟糕头顶，收敛了性子，尤其是甄钰，不再活脱如兔了。
甄钰与甄慈常去城隍庙，听庙里的人说每日叁更以后，从城隍庙里的义井里挑出来的头十桶水最纯净，叫头堂水，可消灾阻难，甄慈便想挑一桶头堂水回家。
不期捡得一张死人的照片，满脸失色，头堂水没打成，还引水入墙，生了一场大病，在床上躺了十来天，两耳不曾闻外头之事。
甄慈躺在床上第七天的时候，周姆妈到甄家去，拿出一笔钱财，欲以钱换人。用行话来说，就是要贩猪仔了。
那一笔钱可不少，能暂解决燃眉之急，甄粤虽走投无路，但还能清醒思考，周姆妈好说歹说：“侬有两个一模一样的囡囡，我给侬银子，带走一个囡囡走，侬可还有一个囡囡在身边。但侬不让我带走一个，看这情况，两个囡囡都不能好好生活。”
甄粤看着那笔银子，满腹猜疑，打一口别扭的苏白，问：“侬要我个囡囡做什么？”
周姆妈皮笑肉不笑，眼皮往地上一垂，半明半白与他解释，道：“这两个囡囡乖巧，尤其叫甄慈的囡囡，眼大脸波俏，我有个儿子，在京城里头养病，勿要担心，只是身体弱，不是什么大问题，就想讨吃喜的囡囡送过去，陪他说话拔闷，说个几年，能成他媳妇儿。我找人算过一卦，就侬的囡囡最有缘了，据说甄慈被什么妈什么祖认了，又是广东人，能生，没准能给我生个大胖子，等侬生意好起来，就去京城里头看她。”
二人的对话被躲在角落里头的甄钰听了个碧波清爽，最后阿爸一口顺从，口头定好了时日，她的心凉了半截。
说这么好听，可不就是书中所说的童养媳吗？
甄钰恨恨的想，欲告诉姆妈这件事情，姆妈最疼甄慈，不可能会拿她去换钱。可念头一转，周姆妈给的银子对甄家来说至关重要，没了这笔银子，甄家几十口人都不会有好日子过，失去一个人来换来稳定的生活，也不是坏事儿。
甄钰辗转难眠思考了整整一夜，决定到约定的时日，与甄慈换身份，替她去京城当那童养媳。
她机灵，遇到事情可不会像甄慈那样，只会像菜花摇动无计可施，等有机会她就会逃回上海躲起来。
宁波人那事是真，广东人那事是编
刚回到家，先写一章
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都说甄慈的病不是什么大病，但就是迟迟没有好转，她气色很不好，躺在床上，一会儿肚子疼，一会儿呕吐，吃了不少药，越吃越严重，一到乌黑的地面直接天际，能见灼灼星辰的时辰，就开始说起胡话。
姆妈只好去药肆买了瓶诸葛行军散来，一日吃两次，药作用在肚内，又以汤肉将息，眨眼而已，甄慈便稍有好转。
都说诸葛行军散一方面保命治疾，一方面能去秽恶，看甄慈服药后的情况，果真不假。
吃了叁天，甄慈不再胡言乱语，也不再一睡不醒，姆妈趁她清醒时问了话：“怎么那天一大早就出门了，回来还脸色发白？遇到什么事儿了？”
病了太久，甄慈的记忆有些许模糊，翕动两片嘴唇，长长地嗯了一声，扭头望向窗外如偃盖的大树，时钟整整走了一个字后才说：“去挑头堂水了，但是没挑成，因为捡到了一张照片，死人的照片，很可怕，就去采了一些草去晦气。”
家乡里的老人总说地上的照片不能捡，一捡必定有难，后知后觉感到害怕，甄慈泪光满面，钻进姆妈怀里寻求安慰：“姆妈，小慈有点怕。”她的本声是甜美的，但因病而沙哑，在安安静静的房间里显得有一丝软弱。
姆妈泰然自若，张臂回抱形质柔脆的姑娘，一轻一重，摸上她薄薄的背，说：“都过去了，不怕不怕，姆妈帮小慈把衣服都洗了，去晦气。”
……
姐姐甄钰在学堂上课，时针指向叁，还没到放学的时间，有了姆妈的安慰，甄慈心安定了不少。
一个人无聊无趣，她拿起课本来看，旷了十来天的课，功课落下一大截，前段时间学的英文单词，记不起半个来。
甄慈心有余而力不足，骨头懒，书看了几页，十行一目地看，神态是失常的，写了什么内容完全不知，只知头沉沉欲裂，脑浆要喷薄而出，赶忙弃书躺下，闭上眼睛休息，打个哈欠，在床上随意扭扭转转，疏散懒散多日的筋骨。
临近年底，烟火爆竹响个不停，甄慈在这些劈里啪啦的嘈杂声中沉沉入睡。
睡神完全罩上来的时候，甄慈想起来今日是周日，是学堂放假之日，所以姐姐去哪儿了？
甄钰执着去粉碎恶人的阴谋，到药肆里去买安神药，药肆的老板看她年龄小，以为在恶作剧，死活不肯卖药，嘴脸也是刻薄得不通人情：“去去去，斤许来重的囡囡有什么烦恼要靠吃安神药睡觉，笑掉大牙哦。”
甄钰鼻头一红装可怜，粉泪挂腮边，捻着鼻子说：“是姆妈晚上睡不好，要我买些安神药，可侬弗肯卖给我，坏人。”鼻子一吸一抽的。
老板一听是为自家母亲买药，换了一副和蔼的嘴脸，笑夸她懂事，洗干净手，从玻璃柜里取出两颗圆溜溜的药丸，用一张干净的桑皮纸，迭成小袋，然后把药放了进面，封好盖子送过去：“洋人说这玩意儿吃了对人没有害处反而有帮助，能无梦睡眠，但是药叁分毒，少吃些总是好的。”
甄钰从容自若接过，拿出钱付过去。老板找了零，还给了她一颗粉色的糖果。
看着眉睫前的糖皱起了眉毛，甄钰接过来，问：“只有一颗吗？”
老板“哟呵”一声，说：“这可是东洋产的糖，樱花味的，死贵死贵的，我只有一颗了。”
“那我不要了，只有一颗，不够分。” 甄钰皱皱粉鼻，把糖还了回去，收好小袋子，礼貌