分卷阅读44

宁作为同窗，不该在沈昱面前对着他的亲戚品头论足。若不是“沈昱”之前帮了他大忙，汤子宁一直铭记于心，肯定不敢这么贸然找上来。

沈昱的呼吸微微一滞。

要汤子宁说，真就是巧了，他外祖一家姓冯，是经商的，在京城中经营着一家大酒楼，卖得最好的三种酒都来自汾城，因此冯家常有商船来往于汾城和京城。商船不载客，但偶尔有学子进京赶考，算是卖这些学子一个人情吧，冯家会免费载他们。久而久之汾城那边的读书人都知道，进京可以坐冯家的船。

上月，有一秀才带着父母找上冯家的管事，说是想搭船进京。

管事只觉得奇怪呢。秀才又没有资格参加来年的春试，不留在原籍备考今秋的秋试，跑去京城做什么？但这疑问只是放在心里，肯定不会当面问出来。

每次运货时，船上都有一位主子跟船。

这回跟船的恰好是汤子宁的嫡亲表兄冯顺平。生意人讲究和气生财。哪怕在京城中见多了高官，冯顺平知道船上住了一位秀才后，还是去向秀才公问了好。却不想这秀才极为无礼，明明搭着冯家的船，却十分瞧不起冯家的样子。

冯顺平只当看不见秀才眼中的鄙夷，想着把这一家三口送到京城，以后再不接触了，但每天还是安排一位小厮一日两餐外加一顿点心的给秀才送过去。

一日，送饭的小厮白着脸跑找冯顺平拿主意，他无意间听见秀才公和父母说，冯家安排的伙食太差，摆明是看不起他，等进京见到丞相，要冯家好看！

差吗？一日两餐都是白米饭，有鱼有菜还有汤。当然，考虑到船上补给困难，新鲜的菜放不住，行程后几日吃的多是一些腌菜。点心也是那种可以放得住的，虽然没有新鲜的好吃，但味道也好、卖相也好，都还拿得出手。差吗？

冯顺平只觉得无语。

因汤子宁十分崇拜沈昱，专门为沈昱成立了香莲社，冯顺平自然也跟着推崇沈昱。据他所知，丞相家里只有沈昱一位公子，这位沈姓的秀才就算真是丞相的亲戚，那也只是远亲。沈昱都没这么张扬，这些远亲倒是狗仗人势得很！

冯顺平安排了一个机灵的小厮去沈秀才屋外偷听。没几天就摸清楚了他的身份。这人原本该是沈昱的堂兄，他的父亲正是沈昱的大伯。但沈昱早就被过继了出去，从礼法上来说，这一家只能算沈昱远亲。但他们还妄想拿捏沈昱。

这样的亲戚明摆着是要给沈昱招祸的！

船一到京城，冯顺平立刻找机会亲自见了汤子宁。

汤子宁得了消息，又第一时间跑来找沈昱。他犹豫了一下，声音压得更低了：“炎盛兄，我表兄虽然从商，却极为崇拜读书人，他是正经念过书的……”

见汤子宁犹犹豫豫地不知道该如何往下说，沈昱心里就是一突。

汤子宁咬了咬牙：“这……若是我表兄弄错了，还请炎盛兄莫怪。”

沈昱忙道：“若不是真心待我，你定不会特意寻来与我说上这番话……我也不瞒你，我生而丧母后又丧父，幼时无人护持，差点因这家人饿死。所以这门亲戚，我是不认的。”这算是自揭家丑了，很有把汤子宁当自己人的意思。

汤子宁脸上的表情却不见轻松。

犹豫再犹豫，汤子宁的声音轻得已经快要听不见了：“我表兄说，这秀才腹内空空的样子，不像是有真才实学的，也不知道怎么就被他考上了秀才。”

只一瞬间，沈昱就激出一身冷汗。

他明白，汤子宁的意思是这里头很可能存在科场舞弊。

身为读书人，都知道科场舞弊意味着什么！若不是有一个救妹之恩顶在前头，汤子宁又确确实实是一个知恩图报的人，他是万万不敢对沈昱说这话的。

沈昱缓缓地说：“我知道了。”

大恩不言谢，汤子宁这番真是救了沈家。

再或者说，这事往根源上倒一倒，小侯爷真是救了沈家啊！

第四十章

沈昱很快就见到了汤子宁的表兄冯顺平。

作为一个长袖善舞的生意人, 冯顺平在沈昱面前难得有一些紧张。他透露出了更多的细节。搭船的秀才名叫沈日耀，来自沈家庄。他的父亲叫沈土根。

从血缘关系来说，沈土根确实是沈昱的大伯, 沈日耀是他的堂兄。

当年沈丞相回老家时，沈土根一心想把自己的小儿子沈日耀过继给他, 为此不惜花钱买通了宗老。沈土根夫妻对沈日耀盲目自信，总觉得沈丞相只要看到了沈日耀, 就一定会非沈日耀不可, 到时候说不定还要反过来求他家同意。

在乡下村子里, 偶尔会看到一些身着破烂僧袍或道袍的……乞丐。没错，他们的本质其实就是乞丐, 根本不是正经的和尚或道士。他们走进农家院子, 也不点明是乞讨来的, 而是察言观色地说上几句吉祥话, 假装自己是个有道行的, 以此要来一碗残羹剩饭, 他们也不嫌弃；能要得三五铜板, 那自然更好。

沈土根当年就遇到过这样的一个乞丐。

那时, 沈日耀刚出生，代表家里有新生男丁的桃条弓箭还在墙上挂着, 乞丐一进院子，当然是贺主家添丁大喜了, 又赞这个孩子来日金榜题名、为官作宰。反正说吉祥话又没成本，只浪费一点口水而已, 自然什么好话都用上了。

沈土根夫妻却把这话当真了。

沈家有余钱。待沈日耀四五岁时, 他们就把他送去了学堂。其实沈日耀上头还有哥哥姐姐, 没有一个如他这样享福的。在学堂里, 沈日耀撞上了一个对学生负责的好老师，对学生约束得严，在他手里待两年，资质再差也能学到一点东西。沈土根夫妻却因此觉得，他们小儿子果然天资聪颖，日后前途无量！

我儿才七岁！已经能把老师教的东西背得滚瓜烂熟了！

得知沈丞相要过继，沈土根夫妻在族里看来看去，只觉得没有一个孩子能比得上他们小儿子。当时，其他族人中有不少也这么认为，毕竟能送孩子去学堂的人家到底是少，沈日耀上了三年私塾，看着确实和村里的淘小子不一样。

万万没想要，沈丞相一眼看中了沈昱。

怎么会是沈昱呢？这孩子瘦巴巴的瞧着不好养活，又克亲，绝对不是什么有福气的，怎么会是他呢？沈土根不敢怪丞相有眼无珠——但他心里一直都是这么认为的——只觉得是沈昱花言巧语迷惑了丞相，抢走了他小儿子的机会。

在冯家船上，当沈土根夫妻提到沈昱时，一口一个“命硬的贱种”。

他们觉得一个命硬的贱种都能哄了老丞相这么多年，那他们的儿子年纪轻轻已经是秀才了——他们不知道沈昱不仅早就是秀才了，还是小