分卷阅读523

埃弗斯伯爵笑容满面，叶沐一眼注意到他“神清气爽”，上次见面时的那种醉醺醺荡然无存。

不仅如此，他还主动改换了称呼——没有再用王室授予她的侯爵头衔称呼她，而是称她为“叶小姐”。

……果然不对劲。

叶沐一边在心下暗暗盘算着他的来意，一边笑意满满地将他往里面请。

一行人一起来到叶沐家里，落座之后先是一番礼节性寒暄，气氛一度不错。

当叶沐探问正题的时候，埃弗斯伯爵的神色却顿时有些局促。

“咳……”他这样轻咳了好几声，或许第一声是想清嗓子，后面就纯粹是为了鼓起勇气了。

终于，他神情肃穆地道：“叶小姐，我听闻您的军队最近整装待发，还惩处了几名将领，看起来战事已无可避免了，对吗？”

叶沐脸色一变：“怎么，王室这回派您来说项了？伯爵先生？”

“……不不不，当然不是！您不要误会！”埃弗斯伯爵失笑，“我都不记得我上次见到王室的人是什么时候了……如果不算今天见到的代理人先生的话。”

叶沐放松下来，点了点头：“那您想说什么呢？”

“我想说的是……”埃弗斯伯爵收敛笑容，神色变得比适才更加郑重，“或许——您不建议的话，我希望能加入您的领地，使我的领土成为您领地上的一部分。至于我，也许成为您领地上的行政官，或者让我就此养老也行——我的财产虽然算不上丰厚，但也足够养活自己了。”

叶沐从听到他的第一句话开始就目露错愕，不止是她，以撒、珍娜、切斯也都满面震惊。

因此当埃弗斯伯爵话音落定，切斯首先脱口而出：“您的意思是，您要放弃领主的身份和权力？！”

埃弗斯伯爵笃然点头：“是的，正是这样。其实，上次见您就是为了这件事，但后来考虑到您和王室还在和谈，我最终没有说出这个要求——请您理解，我这样碌碌无为的领主，有时候不得不怂。”

“但现在不一样了——我看得出，您和王室之间的战争已没有挽回余地，所以，也是我站队的时候了。”

叶沐讶然：“您为什么要这样做？！”

“哦……说来话长。”埃弗斯伯爵笑笑，“请允许我长话短说。”

然后，虽说是“长话短说”，埃弗斯伯爵讲述的也仍旧是一个漫长的故事。

故事从他14岁开始，那时他的父亲，也就是前任埃弗斯伯爵溘然长逝，他顺理成章地继承了爵位和领地。

在登上领主之位的最初，年轻的小埃弗斯是颇有雄心壮志的，他希望能大展拳脚，让这片日渐衰弱的领地恢复曾经的繁荣。

但残酷的现实很快给了埃弗斯伯爵一记凶狠的耳光——他的领地其实拥有不错的自然资源，但父亲和祖父的碌碌无为，军队已形同作废。这两个条件碰撞在一起，再加上他这样一位年仅14岁的领主，足以让周围的领主们将这块领地视作一块肥肉。

于是，埃弗斯伯爵完全来不及“大展拳脚”，战争就已近在眼前。

当中的种种拉扯、较量在“长话短说”中被埃弗斯伯爵一笔带过，但叶沐依旧听得出来，他那时过得一定很不容易。

第204章 投靠（2）

他无奈地割让了很多领土，自然资源丰富的那部分几乎都被拱手相让。可在被迫签下种种协议时，他始终竭尽所能地不去伤害平民的权利。

这也是为什么他拥有伯爵爵位却穷成这样——割地往往同时伴有赔款，其他领主会选择从平民身上榨取这部分钱财，埃弗斯伯爵却选择用私产来填这个巨大的窟窿。

这个“私产”指的并不仅是埃弗斯伯爵当时的家产。在部分协议里，他迫不得已地将自己后续的收入许诺出去，并且还要支付高昂的利息。

这一切无疑是耻辱的，做得也显然并不够优秀，但对于一位十几岁的领主来说，他已经拼尽所能。

可以说，他能保下这块领地已经非常厉害了。

在这之后，就是漫长的颓废酗酒。

这位被现实毒打到筋疲力竭伯爵终日将自己闷在城堡里饮用各种法术提升药剂，一次又一次触发【醉酒】的负面效果，以此逃避外界，也逃避曾经经历的耻辱。

叶沐听罢，心中感慨万千。

眼前这个酗酒的家伙突然变得不再那么糟糕，甚至有了一点光辉。这种人为什么能成功拖住巨龙、为居民们争取疏散时间也有了解释。

——可想而知，他的领地上绝不存在那些离奇的重税，他也绝不会去欺压平民。

于是即便领主大人终日酗酒，他治下的领民也比其他领地上的人们过得轻松不少，想来很多人是会对他心怀感激的，包括那些守卫和士兵。

因此，当【暗影魔龙】袭来的时候，这些人即便没有任何缓解负面情绪的道具，也仍旧愿意为了家园拼死一战。

长久以来的困惑忽地有了解释，叶沐不由笑了笑，道：“伯爵先生，我敬佩您所做的一切牺牲……但我还是不太明白，您为什么会想加入我的领地？”

她顿了顿声，语重心长地又道：“失去身为领主的权力这一点暂且不提，可您要明白——我和王室是要拼个你死我活的，如果您选择站在我这一边，一旦王室是获胜方，您就要白白沦为阶下囚了。”

“是啊。”埃弗斯伯爵唇角上扬，他迎上叶沐的目光，叶沐看到这位在初见时眼中一片浑浊的伯爵眼中泛起狡黠的笑意。

他一字一顿道：“但如果您是获胜方，我作为早期站队的‘功臣’，就赌对了，不是吗？”

叶沐浅怔，轻吸凉气。

她顿时明白了埃弗斯伯爵的打算——这位在惨遭毒打后浑浑噩噩了半辈子的伯爵先生，在人过中年时迎来了这场足以翻转命运的赌局，于是决定豪赌！

这本身就令人心潮澎湃，她再凝神细想，心跳更是快了起来。

因为她意识到年仅十几岁就能在各方撕扯中保下一块领地的埃弗斯伯爵纵使不算一个多有能力的领主，也绝不是个傻子。哪怕他是在赌，也一定是经过深思熟虑的。

——在深思熟虑之后，埃弗斯伯爵相信她能赢。

她稳住心神，尽量平静地问他：“好，那我如果真的成功了，您要什么？”

埃弗斯因她开诚布公的态度笑起来：“哈哈哈，您真是个豁达的人。”语毕他想了想，凝神道，“我希望能保留伯爵的名号，并且拿回那些曾经属于我的家族、却在我手中流失的土地。当然，如果您愿意再给我一点额外的私产，那我将感激不尽——毕竟您也看到了，我现在真是挺穷的！”

这些要求都不算过分，甚至称得上谦卑。

叶沐点点头，从沙