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不知是因为有谢维夫妇在, 还是因为有出息的孙子在，反正陈老太太今日瞧着倒是挺开心的, 眉间的皱纹都松了些。

上茶后，谢维笑着道：“本来昨日就该上门来拜访老太太，只是昨儿个到的时候天晚了，一路风尘，不好叨扰, 故而今日才登门，请老太太见谅。”

陈老太太扶住拐杖笑道：“你们本就为恩科而来, 正事要紧。他们父母去了，本该我看顾着他们姐弟, 但是我这精神又不济，这一年，多亏了你照看他们姐弟，该是我道谢呢。”说着, 她真个要起来。

旁边的赵玲珑连忙扶住了她。谢维夫妇忙起身表示不可, 陈苗苗和陈岩也跟着站起来。两人同步起身后，互相看了一眼，眼中都露出了笑意, 不约而同地低头继续装乖。

一番客套后, 众人终于又坐了下来。陈老太太和谢维夫妇闲话了一阵, 其他人都没开口。

陈苗苗不是没有感觉到赵玲珑投向自己的视线，但她并没有打算跟她来个姐妹情深。尤其是当有人通报说陈三老爷和秦语明过来后，陈苗苗更是打定主意不跟他们有任何接触。

听见秦语明来，陈老太太脸上的笑容加深了，笑道：“这孩子今科也要下场，待考完后，他和我这侄孙女的喜酒，谢先生可一定要来啊。”

谢维笑道：“老夫人相邀，在下自当领命。说到此，三丫头的亲事，我瞧着那人家实在不错，便做主先应下了。不知老夫人可收到书信了？”

陈老太太笑着点头：“收到了。大丫头出了门，二丫头也有了着落，正有几家在说三丫头的亲事，我瞧着还不错，都是今科的举子，可巧就收到了你们的信。难为你们费心了，我听闻，那位公子考了举人便没考了，蒙荫有了官身，可是怎么又跟晴空书院有关了。”

谢维笑意如常：“确实如此。不过他本打算继续考，是圣人钦点的官。晴空书院，就是圣上钦点他去看着的。”

“那他在书院里头，是山长？”

“不是，他只是临时待在那边，还有其他事务，所以当了个代课夫子。”谢维笑道，“不过他差事办得不错，圣上都夸赞了。”

蒙荫做官的人不少，能面圣的也不少，实在算不得什么。陈老太太听到此，笑也淡了些，看向陈岩：“岩儿，你不是跟着你师父在求学，怎么又去了晴空书院？”

陈岩回话道：“师父说让我多认识些人，见见世面。”

陈老太太点头，下巴朝一旁坐着的秦氏那边抬了抬：“所以你就该到京城来，哪怕进不了国子监，你三婶家的秦表兄在的一粟书院，也是京城里数一数二的。让他帮你引荐引荐，以你的天资，自是能进，岂不比临城好？”

秦语明听到这话，面上神色略有些微妙地看向陈岩。陈岩却一点儿多余的表情没有：“当时与姐姐通信，一道定下了去临城。”

陈苗苗听着陈岩睁眼说瞎话，非但没揭穿，反倒是笑眯眯地点了头，又冲秦氏道：“这还多谢伯叔们厚爱，我们姐弟才能团聚。”

秦氏听了这话，攥紧了手里的帕子，面上扯出一个笑，不禁在心里暗骂自己丈夫做的孽，偏偏这会儿不在家，还让她来承受。她悄悄瞄了一眼谢维夫妇，见他们从头到尾都没什么反应，这才稍稍松了一口气。

谢维他们又坐了一会儿，借口说是书院那边还未规整好，便提出告辞。陈老太太留了他们用饭，秦氏也忙留人：“早就备了下来，厨子也是以前的厨子。岩儿也许久没尝到家里味道了吧。”

见状，谢维他们推辞不过，只得留下用饭。

饭毕，谢维他们正准备提出告辞，就听见外头有人通报：“三老爷回来了。”

陈三老爷刚过来相见，外头又传来了通报：“有一位江公子奉上了拜帖。”

江公子？陈三老爷正在疑惑时，谢维笑道：“应是江贤侄来接我们了。”

众人一听，便明白是陈苗苗未来的丈夫。陈老太太放下手中的数珠：“既是如此，便请他进来吧。”

堂中众人心思各异地等着。秦语明的目光落在陈苗苗的身上，心中五味杂陈：知晓她定亲后，他自己有一些庆幸。不过听到她未来的丈夫已是官身，他心底又有些说不出的烦躁。又听到那官是蒙荫而来，他心里又生出些优越，不由为她有些可惜。若是她没定亲，他那些同窗还是不错的，虽然学识比不上自己，但一个同进士还是能够上的。

在或明或暗的打量中，江楚走了进来。他已然换了一身青衫，长身玉立地站在堂中，冲陈老太太抱拳行礼。

瞧见来人的气度，秦语明有些怔忪。这人，好强的气场。他看了一眼，转头，却见赵玲珑看住了的模样。他忽然心底有些不爽，低低清了清嗓子。赵玲珑听见声音，瞧见秦语明的神色不虞，这才反应过来自己方才盯着人瞧了，低下头来，心中隐隐羡慕：她本以为秦语明就算是芝兰玉树了，如今一瞧，人外有人。

陈老太太瞧见江楚的举止气度，心里也满意了两分，点了下头：“不必多礼，坐下说话便是。”

座安在了秦语明旁边，江楚一撩衣袍坐下，背脊十分板正。这样两相对比之下，秦语明更是弱了下去。陈老太太打量了他片刻，突然问道：“江公子，不知令尊令慈可好？”

谢维喝茶的动作一顿，他在书信里倒没提这个。陈苗苗袖中的手握紧，眸色微凛。江楚却浑然未察般，一脸坦然：“回老太太，他们多年前已去世。”

陈苗苗立刻察觉到赵玲珑和秦语明看向江楚的神色变了，随即又听见陈老太太的声音：“听闻你是官身，如今是几品，可任的什么职？”

“回老太太，蒙皇恩点了从五品的学政。”

陈老太太停下了问话，忽然对三太太秦氏道：“既是如此，便回绝了那几家吧。既已定下，这榜下捉婿的美事，我们家丫头是没这福了，还是留待其他人家吧。”

谢维自顾自地喝茶，谢夫人也没吭声。秦氏只得硬着头皮准备起身应下。

她刚动，就瞧见身侧的人先一步站了起来：“祖母，光顾着说话了，我差点儿忘记正事。在临城时，我也时时想着祖母，所以做了这一副抹额奉给您。”

陈老太太面色好看了许多，命赵玲珑接了，笑着冲谢维道：“我这三丫头，就是贴心。”

谢维适时提出告辞，陈老太太也不再留他们，只命陈三老爷亲自送出来。

秦语明跟着起身，目光在江楚的身上扫了一圈，心中有一种隐隐的不爽感。他转头，又见到赵玲拢看着江楚出神的模样，心中的不爽更大了。他起身亲自给陈老太太斟了茶：不过是蒙荫的从五品，在这个位置上终老的人也不是一个两个了，空有皮