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悬挂倒吊在城墙上，威胁父亲拿邯州十座城池换我性命。”
宁扶疏纵使已经有了猜测，但骤然听到比她想象中更惨痛屈辱的亲身经历，还是不禁心底咯噔一声：“想来以武康侯的心性，不会答应。”
“自然。”顾钦辞道，“父亲命身边副将拉弓起箭，射死我这个不孝子。那根箭，我至今记得离心脏只差三指距，堪堪钉在我的肩胛骨下，然后副将又取出第二支箭羽搭上弓弦……”
“那是兄长第一次违抗父亲命令，也是唯一次违抗如铁军令。”顾钦辞闭了闭眼，毫无波澜的嗓音终于荡出一丝很微弱的哽涩，“他付出了五万兵马和自己一双腿的代价，杀光了朔罗军中所有欺辱过我的人。”
楼外忽而起了秋风，吹得窗棂震颤作响，萧萧瑟瑟，刮出钻骨凉意。
七年前这桩往事，是顾延镇守边陲三十余年以来，遇到最惨烈，也是最荒唐的一场仗。他没有上报朝廷，而是选择将其尘封于北境雾缭缭的黄沙之中，直到今日被顾钦辞重新翻开堆积厚重灰尘的扉页……
其实还有一件事，他没同宁扶疏讲。
在他溜进军营四处找人干架后，这件事立马进了凯旋回营的顾延耳朵里。
寒冬腊月，北地风雪是砭骨侵肌的冷。可比那无边白茫更寒冷的，是顾延的脸色：“跪下。”
少年顾钦辞直挺挺站在营帐前，他性子执拗，认为自己没错，坚决不肯跪。
而武康侯顾延执掌边军多年，最不缺的，便是治下严明的雷霆手段。他二话不说抄起军棍，对着顾钦辞打直的腿弯重重打了下去。
少年当即皱眉，身体扛不住痛，被打得膝盖砸进雪地里，干雪溅了有半人高。
可是他不认罚，手掌撑地就要站起来。
顾延怒意更甚，带着恨铁不成钢的意味，没等他站直，实木做的军棍又狠狠打在了他腿上。
父子两人僵持较量着，顾钦辞每动一下，顾延就毫不留情地打一下。直到后来，顾钦辞皮开肉绽，再没力气爬起来，腿根处潺潺流出来的血被北风一吹，立马粘在衣服料子上。
顾延浑厚声音从头顶传来：“你知错吗？”
顾钦辞疼得几乎跪不住，纵使两股战战发颤，仍旧倔得梗直脖子，声音虚弱气势却不弱，嘴硬道：“不知。”
顾延被他气得肺腑胀痛：“那你可还记得，我曾经告诫过你什么？”
“不准进军营，不准碰兵器。”顾钦辞道。
“你今日犯忌，那二十棍是罚。”顾延斥道，“现在可知错了？”
“不知！”顾钦辞记得顾延对他的要求，但这和不觉得自己错了不冲突。他用那双漆黑的眼睛紧紧盯住顾延：“孩儿不明白，为何兄长可以学着驰骋疆场，学着统帅三军，而我却不可以？”
“我和兄长都是您的孩子，怎还分三六九等不成？父亲这颗心，偏得未免也太厉害了！”
“还是说，其实我压根就不是嫡出，不是母亲所生，是你在外面瞎搞弄出来的野种？！”
顾钦辞这张嘴从小就语出惊人得厉害，平素里沉默寡言，一开口便是杀人诛心，损人不利己。
谁不知道武康侯与夫人情投意合，家中既无妾室也无通房，严令禁止军中俘虏女子为军妓，更是从不走进风月处。却一朝被自己的亲生孩子当着下属将士的面这样诋毁，换谁都不可能不震怒。
他丢了军棍，抽出缠绕腰间的长鞭。
“啪”的一声，跪在风雪中瑟瑟发抖的少年后背顿时沁开一道伤口，血珠滴在雪地里凝结成赤色冰晶。
顾钦辞闷哼后，勾起半边唇角，痞里痞气地挑眉低笑：“侯爷恼羞成怒了？要不要把母亲叫过来呀？”
这下连父亲都不喊了。
“本侯怎就生了你这么个逆子！不明事理，不辨是非，不知轻重！”顾延紧握着长鞭的手按耐不住发抖，面色铁青，“与其由着你使性子把大家都害死，倒不如本侯今日就打死你！”
肃穆军营中一时间只余鞭子抽打皮肉的声音，响彻云霄。武康侯似真的动了杀心，每一下都往死里打，顾钦辞衣衫破碎，鞭痕混杂血迹交错烙在背脊，血肉模糊，触目惊心。
到后来，连素来听命于武康侯的副将都动了恻隐之心，悄悄命手下士兵去将顾夫人和顾小侯爷请来。
顾钦辞腿边的白雪被他跪化，融成雪水，又淌入鲜血。
他活生生被打成了一个血人……
少年郎逐渐支撑不住，眼皮子越来越重。
在昏倒晕厥前的最后一眼，他看见兄长朝他飞奔跑来，将他接进怀里。顾钦辞用尽微薄力气扯了扯嘴角，唇形说的是：……我没错。
再次醒来，已是年节过后。
他动了动僵硬麻木的四肢，手肘撑着床板试图坐起来。
“醒了？”最熟悉的冷峻声线入耳。
顾钦辞一愣：“父亲？”
武康侯放下手里兵书，目光移到他身上，冷哼一声：“还知道叫父亲。”
顾钦辞靠坐床头，唇线紧绷：“我只是不明白，父亲为何待我与兄长截然不同？为什么我就不能习武领兵？”
“真的想知道？”武康侯望着他反问。
顾钦辞强行拖着未痊愈的病体，跪在了床榻上，垂首表明真心求个甚解的态度。
武康侯突然叹了一口气，再开口，不苟言笑的严肃面容添了两分无奈：“鸿儿是我的儿子，你也是我的儿子。身为父亲，我何尝不想一碗水端平，任由你们选择自己的人生。”
“可本侯，不单单是一个父亲，更是北境三十万兵马统帅。除了对你们两个尽心，更得对所有背井离乡、忠君报国的将士们尽责。”他道，“如今边境战局逐渐平稳，不免就显得顾家手里的兵权，太大了。大到让金陵城内的贵人害怕，夙夜难眠。”
“辞儿，你跟着先生读了那么多书，应当明白兔死狗烹、鸟尽弓藏的道理。树大招风，咱们顾家，不能再出威名赫赫的大将军了。纵使从你第一次施展拳脚，我便知道你是天生的练武奇才，比鸿儿更具天赋，可为父不能拿三十万顾家军的声名做赌注，明白了吗？”
少年顾钦辞下挂的眼睫扑朔颤动着，他好像是明白了，可又不甘心。
默了一会儿，诚实道：“我需要想想。”
武康侯清楚自己儿子是个什么性情，本也没指望他当即接受，淡淡“嗯”了一声，随他去推敲各种利弊。
可他琢磨来、琢磨去，还没琢磨出个名堂，朔罗人先来了。
诚如武康侯所说，顾钦辞是天生的练武奇才，他听见激昂号角声，发自身体本能地热血沸腾，深深压抑在骨髓里的不甘心占据上风，作出决定不过一瞬间的事儿。
他执拗而自私地想，既然自己比兄长更有