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，终于把肝火降了下来。现在再看到羊肉，竟有几分久别重逢之喜。

他夹了一块到嘴里，细嚼慢咽，然后眯起眼睛，满足地“嗯嗯嗯”了起来。

萧总管笑着问：“殿下，嗯嗯嗯是什么意思？”

“好吃！”

赫连洲在一旁忽然开口：“那看来不用吃菜了，把菜园关了吧。”

林羡玉明知道赫连洲是在逗他，还是忍不住闹脾气，见赫连洲的筷子即将落在羊羔片上，他当即眼疾手快地伸出筷子，抢先一步夹起来，塞进自己嘴里。又凑到赫连洲面前，得意洋洋地哼了一声。

赫连洲看了他一眼，林羡玉脸色一变，又变成讨好模样，放下筷子，两手搭在赫连洲的胳膊上，说：“我的小白菜和小黄瓜就靠你了，求求你，不要不管它们。”

赫连洲没搭理他，但林羡玉知道，赫连洲的沉默就是默许。

他重新坐了回去，继续吃饭。

虽然他嘴上说得“好吃好吃”，实际上也没吃多少，一块豆饼拿在手里吃了好久，放下筷子的时候还剩下一半，放在盘子里，朝赫连洲撇了撇嘴，说：“吃不下了。”

“嗯。”赫连洲没说什么。

阿南正好也吃完了，就跟着林羡玉回后院了。

赫连洲看到林羡玉盘子的半块饼，不动声色地夹起来，放到自己碗里。

萧总管笑着说：“小殿下一看就是没挨过饿没受过苦的。”

赫连洲沉默片刻，说：“是好事。”

若政风清明，国富民丰，就不该有人挨饿受苦。只可惜太子醉心于阋墙之争，哪怕赫连洲一退再退，也消不去他的疑心。

终是百姓受苦。

次日，和桑荣预料的一样，赫连洲刚上朝便遭到了太子党的诘难。

太子果然拿斡楚之事试探赫连洲，他当着群臣的面，问：“斡楚部落无故发动暴乱，抓了四十二名北境士卒，怀陵王如何看？”

赫连洲答：“应调兵驱之。”

“绛州和渡马洲的接壤处是畜种交易最频繁的地界，人口稠密，若是调兵驱逐，必然引发百姓恐慌，依本宫看，不如劝降。”

群臣神色各异。

劝降斡楚，这根本是天方夜谭。

斡楚部落与北境本是同根同源，只因地处偏僻，资源匮乏，几十年前突然发兵占据北境以西一带，自立为斡楚王。此后多番侵扰北境边界，欲攻夺渡马洲、绛州一带的天然草场为己用。长久以来，北境南有祁国，西有斡楚，腹背受敌，直到十年前赫连洲的西帐营腾空而出，斡楚部落才消停一些。

太子把这个任务交给赫连洲，很明显是想让赫连洲当众难堪。

怀陵王是出了名的莽夫武将，让他劝降不如让他攻城。

赫连洲还没说话，太子党羽已经开始一唱一和，兵部侍郎说：“王爷镇守西方，常年受斡楚的侵扰，早已忍无可忍，怎甘心劝降？”

又一人说：“斡楚不同于祁国，和我们北境本就是同根同源，衣食住行都无甚差别，这些年虽然势同水火，但从未禁止通婚通商，民间关系密切。更何况君上仁德，曾亲口说过，斡楚不可剿灭，若能劝降，实是北境之大幸。”

德显帝执政时的国策一出，众人的目光纷纷落到赫连洲身上。

赫连洲若执意要调兵，便是违背了国策。

很明显，太子党想让赫连洲知难而退，想让赫连洲亲口说出那句“臣弟无能”，想让所有不愿依附于太子党的朝中大臣们都明白——

赫连洲不过一介匹夫，只会领兵打仗，没有帝王之资，不要再对赫连洲抱有幻想。

赫连洲遥望向太子。

半月前的渡马洲贪墨案让太子彻底将他视为眼中钉，肉中刺，他心里清楚，只是没想到，太子的下一计来得这样快。

在他最动摇的时候，太子推了他一把。

太子想让他退，他便不能退。

他的肩上担着许多人，西帐营里的将士还要封功受禄，乌力罕才十六、纳雷和桑荣不过三十出头，正是建功立业的好年纪，他不能往后退。

他退了，这些人都再无出头之日。

还有后院那只蝴蝶，要回南方。

他抬手行揖礼，对太子说：“臣弟领命，定在半年之内劝降斡楚，不负圣恩。”

每个字都慷锵有力，掷地如有金石之声。

朝堂登时鸦雀无声。

太子脸色剧变，赫连洲遥望向他：“待臣弟劝降斡楚，必将两国之间的旧账一一算清，还边境一片太平安定。”

他加重了“旧账”二字，含义清楚。

不光是太子能听懂，朝堂上的文武大臣也都听懂了，众人面面相觑，神色各异。

太子差点冲下台去，幸而有中常侍挡在他面前，才没有失态。

中常侍低声说：“殿下知道的，新的斡楚王耶律骐不是个好说话的主儿，怀陵王只是领命，并不代表他能做成，若做不成，便是滑天下之大稽，殿下勿惊。”

太子于是强压下震怒，扬声说：“那本宫和众位大臣便在宫里，等着二弟的好消息了。"

“无事，退朝。”

赫连洲刚出宫门便领了十来个人，和桑荣一同去渡马洲和绛州的交界地打探情况。

北境的四十二名士卒还被关在斡楚部落的营帐之中，新上位的斡楚王意图绛州，在营帐之后是即将压境的五万大军。

赫连洲刚到绛州，就在离绛州城门不足十里的地方，和传闻中的耶律骐打了个照面。

耶律骐看着年纪尚轻，身形虽然高大，但病容枯槁，弱不胜衣，坐在镶了金边的轮椅中。听闻怀陵王就在不远处，他缓缓抬起头来，漆黑的眸子如同寒潭沉星。

“怀陵王。”他轻声念道。

“十年前就是你将斡楚逼退到这里。”

他忽然笑了，但眸色仍是冷的，嗓音邪狞：“这一次，本王必夺绛州。”

桑荣只远远看了一眼，便觉遍体发寒，转头望向赫连洲，赫连洲坐在银鬃马上，似乎也察觉到了耶律骐的挑衅。

劝降，的确并非易事。

赫连洲对桑荣说：“写信给纳雷，让他先调五千兵马来绛州，配合绛州总兵做好部署。”

桑荣低头，“是。”

.

回都城需要两天的路程，赫连洲和桑荣一路商讨了许多对策，但不管行何种办法，都是困难重重。

路上还遇到一阵狂沙，吹得赫连洲几乎止步不前，仿佛天意昭示，劝降斡楚一事也如此艰难。赫连洲有些累了，肩上的重担压得他几乎喘不过气来。

在驿馆歇息时，他也一夜未眠。

第二日回到都城，他刚下马就觉得脚步沉重，本不想去后院打扰林羡玉，还是没有忍住，穿过狭长的回廊，走到后院。

林羡玉在家。

这是他的第一个念头，随后又觉得这念头实在可笑：这不是林羡玉的家。

今日阳光正好，嗜睡的林羡玉又窝在躺椅里睡着了，长发散乱，身上盖着白色的薄