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。”
“我知道?……可是我们已?经……已?经没有多少选择……我只能?选择相?信……相?信汉皇帝会遵守朔方城的约定……”
“你们约定了什么？”
大阏氏急切问道?。
“约定……”
乌稚单于露出苦笑，努力抬手让大阏氏离开。
……
……
“乌稚单于果然?不行了。”
收到边境快报，刘彻喜上眉梢，对一旁督促刘髆、刘进、刘鹏读书的李令月道?：“姣儿想不想知道?当日在朔方城朕与乌稚单于的秘密约定的内容？”
“父皇要告诉女儿？”
“他快死了，约定的内容自然?也能?说出口了。”
刘彻满不在乎地笑着，告诉李令月：“那日在朔方城，他告诉朕，他想效仿大汉确立父死子?继的制度，让兄死弟及的传统成为永远的过去，希望朕在关键时刻能?帮他一把。”
“父皇有没有答应他？”
“为什么不答应？”刘彻笑道?，“他的两?个弟弟都野心勃勃地盯着单于之位，妄想兄死弟及，而他属意的儿子?詹师庐现在才五岁。五岁小孩能?不能?长大尚且未知，何况让他统领整个匈奴？”
“父皇高见。”
“所以这次的事情，朕派军队加强北境防御做出可能?介入也可能?不介入的姿态，实际是希望他们内部为了大单于之位斗个你死我活！”
说到这里，刘彻的笑容染上杀气：“不论最终谁成为大单于，匈奴的力量都会因?为这场内斗再次被?严重削弱，败落者带领忠诚的手下离开王庭，成功者也未必能?得到实际的好处。”
“父皇，我们是否要主动?派人在匈奴内部扶持不同势力，加速他们的分裂？”李令月问。
“视情况而定。”
刘彻并?不急于一时。
匈奴的内部衰弱已?成定局，如何平稳地吞并?这片土地才是关键。
“对了，关于辽东那边——”
刘彻挑出辽东郡守送来的奏报，递给李令月：“辽东以北有大片的肥沃平原，四周水域流量充沛，本应该开垦为良田，但这一整片区域都异常寒冷，十月不到就进入冬天，四月以后才会逐渐春暖冰融，当真让朕不知如何处理。”
“父皇想把辽东以北的区域开垦为良田？”
“这么肥沃的土地不开垦为良田实在太可惜了，但一年中将?近半年时间都是冬天这个问题也着实头痛。”
刘彻不悦地敲打案几。
李令月理解刘彻的烦恼。
若辽东以北地区俱是荒凉无用的苦寒之地也就罢了，偏偏那里是大片的平原，而且土壤肥沃、水力充沛，稍作开垦就能?获得丰收。
“大父~母亲~你们在烦恼什么？”
刘鹏听到他们的讨论，眨动?乌溜溜的大眼睛，不解地看着他们。
“我们在烦恼一件让人烦心的事情。”
李令月知道?长子?刘鹏来历不凡，主动?招呼小孩到身边，用浅显的语言向孩子?解释辽东北存在大量沃土却受限于当地天气寒冷难以迁徙百姓前往定居、开垦的问题。
“一年有半年都是冬天？！”
刘鹏听完母亲的描述，露出期待的神情。
“对，那个地方很冷，土地却非常肥沃，平原周围还有好几条河流，水利灌溉非常方便、水域流量也很充沛。”
“为什么不在这么好的土地上种田？”
小孩不解地看着两?个长辈。
“因?为那里非常冷，一年有半年都是冬天。”
“剩下的半年也是冬天吗？”
小孩真诚发问。
闻言，两?人茅塞顿开。
辽东以北地区虽然?一年有半年时间是冬天，但还有半年时间不是冬天，可以正常耕种。
何况，越冬小麦遇上极寒环境下会自行停止生长进入休眠状态、水稻则只要温度和灌溉足够就可以正常生长——
换而言之，规划得当，辽东以北地区一样可以垦出良田，种植庄稼。
“父皇，女儿以为，辽东以北的地区一年有半年时间是冬天，不适合百姓长期定居，可以每年冬天结束派辽东郡以及辽东附近郡县的罪犯刑徒前往垦荒伐木、种植庄稼，冬天来临前撤离。”
“可以试试。”
刘彻欣然?接受。
对他而言，派罪犯刑徒去东北垦荒种植，成功的话能?给帝国?带来利益，失败也不会对帝国?造成损失。
何况奏报提到在东北地区的严酷环境中居然?有游牧民族生活居住！
——这些人在如此艰难的环境中都能?生存，若让他们有机会壮大族群、发展武器，不出百年必定成为帝国?的边境祸患！
理清头绪后，刘彻命内臣拟诏书，允许辽东郡以及新设立的朝鲜四郡的郡守每年开春后组织罪犯刑徒及地方无赖、流民等进入东北地区砍伐树木、开垦荒地、种植庄稼，期间若与当地游牧民族发生冲突，可以边患名义?自行处理。
“喏。”
内臣领命，起草诏书。
刘鹏靠在母亲身边安静地听刘彻吩咐内臣起草派遣汉人进入东北地区开垦荒地、驱逐当地游牧民族的诏书，露出真诚的笑容。
……
……
五月份的时候，史?书记载的元封四年夏季大干旱开始出现征兆。
黄河沿岸大片地区接连数日没有下一滴雨，太阳像发疯一样火热曝晒大地，水分迅速蒸发，地里的庄稼无精打采。
尤其是水稻。
三四月种下的早稻如今正是生长的关键时刻，田地的水却因?为没有雨而逐渐蒸干。
即将?收获的越冬小麦情况稍好些，烈日少雨的天气只是轻微影响了它们的成熟。但对六月收完越冬小麦还要抓紧时间种晚稻保证一年两?熟的农户们而言，不知什么时候才会结束的烈日炙烤让人害怕到绝望。
至少，对往年而言是这样的。
但是今年的情况发生了一些变化。
早在元封二年就逐步开始建设的治理黄河的各项水利工程虽然?让两?岸百姓整个元封三年都高度劳累、疲乏不堪，而随着元封四年的到来，百姓们第?一次感受到这些水利工程带来的好处。
以往每逢春暖花开河流解冻必定泛滥两?岸造成一定损失的黄河，今年第?一次没有冲出用称为混凝土的泥沙胶合巨石累造而成的坚固河堤冲到两?岸，少数险要湍急流域的水则在河堤的引导下流入新挖掘的疏浚渠道?，流过村落，灌溉农田。
并?且每一条疏浚渠道?的末端都配套挖掘了一个被?称为水库的人工湖泊。
因?此，当元封四年的夏日干旱露出征兆时，所有在元封三年听从郡县征集在疏浚渠道?的末端挖掘水库的村落，虽然