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哪怕她以后打算嫁出去，不住在这里，也可以再把地卖了。”

老牛叔坐起来，说：“阿水快谢你嫂嫂，她惦记着你呢，我都没想到这个事。”

“不用谢，我看着她长大的，相当于我半个孩子了，这点事不值得谢，我又没分给她半点家财。”隋玉玩笑道。

“既然是半个孩子，你就多照顾她点。”老牛叔打蛇随棍上，脸皮颇厚，他拿下擦头发的麻布巾子，一头斑白的头发如秋末的枯黄杂草一般凌乱无神，也压下他的精神头，让他老态尽显。

“我说不准哪天就死了，好在阿水长到十四岁了，她不是软弱的性子，我不担心我死后她挨欺负……”

“爹，你胡言乱语什么？”阿水训斥他，“好端端的，你说这些做什么？闭嘴吧。”

老牛叔不怕她，他骄傲地跟隋玉说：“你瞧瞧她，厉害的很，长了个不饶人的嘴。”

“这样的性子好。”隋玉顺着夸。

“好也不好，性子太厉害，嘴巴又不饶人，做事不求人，太要强了她吃苦，不轻易跟人交心，也会让人失望，到头来还是她伤心。”老牛叔把阿水的性子摸得透透的，可惜他却没能力教她，也不敢掰她的性子。他宁愿她韧劲强一点，多吃点劳心费力的苦，也别吃受人欺负受人蒙骗的苦。

“她才十四岁，我不一定能送她出嫁，也不能帮她掌眼选婿。”老牛叔叹气，“各人有各人的命，也各有各的运，这些我都看开了，我不托你帮她选夫婿，免得她过得不顺心怨怪你。隋玉，你看阿水再大两岁，或是你什么时候再带着商队离开敦煌做生意，你能不能把她捎带上？我看小春红和小喜她们在外闯荡几年，一个个跟换了骨头褪了皮肉一样，跟才来客舍的时候完全不是一个人，看样子在外走商的确能磨练人。你让阿水也跟着商队走，让她出去长长见识，吃些苦头，长些筋骨，免得伺候我伺候习惯了，嫁人了再一门心思伺候没心肺的臭男人。”

“爹——”阿水又叫一声，“说的哪跟哪儿啊。”

“别给我嚷嚷。”老牛叔示意她别出声。

“行。”隋玉痛快答应了，她本来就有让阿水跟着商队做事的打算，“过个两三年，我可能会带队出关一趟，到时候阿水要是能离开，她就跟我走。”

老牛叔能明白她的意思，等隋玉走了，他拽住阿水嘱咐：“你不用惦记我，只要你过得好，我死了就能闭眼。你嫂嫂带队出关的时候，不管我是快死了还是还活着，你都跟她走，不用惦记能不能见我最后一面，也不用操心我的丧事。家里这么多人，肯定不能让我臭在屋里，丧事有人办，你回来给我磕个头就行了。”

阿水早已泪流满面，她呜咽道：“你说这些做什么？你还能活十年呢，我不听。我也不走，我要留下陪你。”

“犯什么傻。”老牛叔捶她，他进屋抱出半匹绸缎，说：“你拿去城里换成钱，问问绿芽儿她娘什么时候去买地，你跟她一起去。”

阿水不动。

老牛叔瞥她两眼，自己抱着绸缎出门了。

第349章 偏爱

阿水擦干眼泪追出去，她夺走老牛叔手里的绸缎，随便拎个装鸡蛋的筐牵着骆驼离开了。

老牛叔走到枣树下，他望着阿水骑着骆驼的背影喟然一叹，谁能想到他在十四年前把佟花儿抢回家只是为了有个养老送终的孩子，眼下却抛弃了这个初衷，真正做到像一个亲爹一样为孩子着想，主动推她离开。

老瞎敲着盲杖挪腾过来，他闻到新鲜的水汽混着澡豆的味道，不由泛酸地问：“死老头子，你闺女又给你洗头了？”

“好好说话，我家丫头听见了又要给你甩脸子。”老牛叔走到墙根下拿根秃扫帚，他沿路扫掉落的土。盖房的人用骆驼从沙山运土过来，走一路漏一路，客舍外面弄得脏兮兮的。

老瞎摸索着要扶枣树坐下，却倒霉地摸上一个毛辣子，他顺手捻死，慢慢等着手上火辣的痛感滋生。

扫帚头刮在凹凸不平的路面上，一下又一下发出“咵呲咵呲”的声音，猫官伸着懒腰走到墙根下又趴下，继续闭眼睡觉。

隔天，宋娴带着绿芽儿和阿水一起进城，三人去官府打听城北荒地的价钱，两家都打算买在靠近河流的位置，荒地的价钱贵一些，一亩要三百三十钱。

宋娴给绿芽儿买十八亩荒地，地契就落在她名下。

小吏跟她们一起去城北丈量土地，宋娴在中郎将府的北侧选二亩地打算盖房，如城里的祖宅一样，二进的宅子，再配个奴仆住的倒罩房，二亩地就够了。

“剩下的十六亩地选在河东的位置，跟玉掌柜的十亩地接壤。”宋娴跟小吏说，等小吏过去了，她跟绿芽儿交代：“这十六亩地你自己打理，算是给你留的一个退路，如果以后你跟你哥闹翻了，他不愿意再帮你养骆驼，你就把走商要用的驼队挪过来。这十六亩地可容纳上百头骆驼，还能盖一排奴仆们住的土房子。”

绿芽儿沉默，昨晚阿水跟她哭诉老牛叔在交代后事，她娘的这一番动作又何尝不是，这一番操作下来，算是为她和她哥分家了。

“等你哥从武威郡回来，我找他说明白，之后将一百头骆驼落在你名下，家仆也对半分，走商的这部分奴仆落在你名下，以后你就是他们的主子。”宋娴继续说。

“娘，好端端的，你怎么像是在安排后事？”绿芽儿猛不丁开口。

“胡说八道。”宋娴嫌这话晦气，她拍丫头一巴掌，“这些事早晚要说明分清的，早点分割清楚，我心里清净些。”

实则是她想趁从祖跟他爹不和的时候把家业分割清楚，免得再拖下去，她担心这父子俩万一和好了，会合伙争夺家产。恶意揣度自己的亲儿子，这个心思不光明，也恶心人，宋娴不打算跟任何人倾述。她狠狠心，由她来做个恶人，把家业分割清楚，免得以后他们兄妹俩为财争得你死我活。

“宋当家，你们的宅子盖在哪儿？”老牛叔领着阿水过来，他念叨道：“这鬼丫头只买了一亩三分地，能盖几间屋？我让她再多买一亩地，她拗着头不肯答应。”

“一亩三分地也不小了，一个小院，三间屋，配个灶房，再留个牲畜圈，差不多了。”宋娴说，“趁着你还在，你给她盯着，请匠人先把地基打起来，以后她攒到钱再继续往上砌。”

老牛叔闻言不念叨了。

小吏丈量完十六亩地，他又满头大汗地过来为阿水丈量宅基地。

傍晚，宋娴请小吏在客舍吃饭，答谢他忙碌大半天。

“玉掌柜的房子大概还要多久能完工？”宋娴找到丁全问。

“九月之前。”丁全回答，隋玉之前交代过他，赵西平也跟匠人们商量过，让