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指南边高耸入云的雪山，说：“明年你跟我去长安，翻过这座山，气候就湿润多了，相比较而言，可能关内更适合种棉花。不过雨多的地方，棉桃又容易发霉发烂，也影响收成。”
“所以如果我们常浇水，敦煌种棉花的收成还好一些？”小崽问。
“产量可能稳定一些。”
“噢——”
“我明天要去张掖，半个月内回来，地里的棉花就交给你了。”
“啊？”小崽苦了脸，“不带我啊？我想我舅舅了。”
“我们都走了，地里的棉花谁看着？你爹一早一晚不在家，你是我最信任的人，你又认真负责，细心能干，我只放心交给你。”隋玉吹捧他。
赵西平都禁不住隋玉的甜言蜜语，他儿子入世尚浅，哪里禁得住一连声的马屁。隋玉此话一出，赵小崽立马挺着小胸膛打包票：“娘，你就放心出门吧，家里地里的事都交给我。”
隋玉忍俊不禁，憋着笑说：“我儿子真能干。”
小崽蹦一下，他嘿嘿发笑。
“张掖那边如果没有麻烦事，我回来的时候把你舅舅也带回来。”隋玉说。
小崽高声应好。
到家后，隋玉牵着他去跟仆妇交代活儿，待棉花里的种子都绞出来，她们就可以着手搓棉线了。
“用棉花搓棉线，你们心里有思绪吗？知道怎么动手吗？”隋玉问，对纺织一事上，她是半点不懂，只在弹棉被上知道一星半点。
“知道，不难的，棉花跟羊毛一样，绒子扯松，再堆在一起拍打，让它们绞在一起……”仆妇说不清，她抓一把去掉棉籽的棉花团在手里，扯了扯缠了缠，一把棉花蓬松得像个棉花糖，随即捏扁搓成长条。之后她折根桑树枝捋下叶子，棉絮扯出来缠在桑树枝上，一根松散的棉线就出来了。
“之后要用纺车把棉线搓紧实是吧？”隋玉看明白了。
仆妇点头，“线缠在纺锤上，手摇脚踩，棉线拿下来就紧实了。”她把一撮棉线递过去，说：“这还不行，不结实，一扯就断。”
隋玉把棉线递给小崽，他稍稍一用力，棉绒就扯散了，他拿在手上搓了搓，再扯就不容易断了。
“娘，是不是可以剪羊毛和驼毛跟棉花绞一起搓线？”小崽突发奇想。
隋玉赞赏地看他一眼，说：“是可以，不过驼毛粗，跟棉花绞一起搓线，纺出来的布会不会不平整？羊毛又娇气，加了羊毛的棉布洗的时候会不会缩水？”
小崽想起来他那条羊绒裤子，他鼓起腮帮子。
“这都是我猜的，具体是什么情况我也不知道，你以后可以试一试。”隋玉鼓励他。
“在说什么？”阿水提着一篮鸡蛋路过，她探头问。
“不告诉你。”小崽一跃而起。
“嘁，我还不稀罕知道。”阿水敲他一下，催促说：“别偷懒，你跟我去捡鸡蛋，河那边矮山包上的鸡蛋还是你爬上去捡。”
“我不去。”
“不去也得去。”
斗嘴声跑远，唤鸡的“咕咕”声响起，散落在各处的鸡群争相往回跑，在荒野上游荡的大小骆驼踩着晚霞往回走。
天黑了，隋玉收拾好包袱放在床尾，满身臭汗的男人回来，她听到声往出走。
“给我拿身衣裳，我去河里洗澡。”赵西平说。
“好。”
轻重不一的步子散开，很快又聚到一起，一道往河下游走。
男人在河里洗澡，隋玉站在岸上跟他说今天跟陈老的谈话。
清脆的话珠子滚落，伴随着清亮的水声，压下了河两岸的虫鸣声。
赵西平从河里上来，他胡乱擦了擦身上的水珠，套上衣裳，趁隋玉不注意，他一把捞起她举起来，抱着往回走。
“看好路啊，我看不见路。”他说。
“我又往哪里看？我只能看见你身后走过的路。”
“扭过头看。”
“不看，摔了你记得扭过身给我垫着。”
人离开了，草丛里的虫又开始鸣叫，从天黑到天亮，当河边出现觅食的鸡群、喝水的骆驼时，虫鸣消失了。
隋玉吃过早饭骑上骆驼跟商队一起离开客舍，这次小崽没去送行，随着他一年年长大，已经不再为了短暂的分别伤心落泪了。
第318章 结交地头蛇
“隋良，挑土的筐坏了两个，扁担折了两根，铁锹的锹把也断了一个，趁现在天色还早，你拿上铁锹进城配个把儿，筐和扁担多买几个，免得不够用。”赵大哥喊。
隋良“噢”一声，“铁锹呢？”
“这儿。”一个帮工把断锹扔上来。
隋良捡起断锹，骑马进城。
建房的地方地势偏高，比路面要高出五寸，赵家三父子到张掖的头一天，一致决定要把地面铲平再打地基，铲下的土混着挖地基挖出来的土正好可以拌泥浇墙。隋良对建房的事宜一窍不通，他不揽事，让赵老汉负责，他只掌钱外加跑腿，买椽子、买工具、买埋桩用的粗木、买筐买扁担买木具，只要赵家父子三人开口，他绝不提一个不字。
但他也不是没主见，在雇工一事上，隋良跟着赵老汉在附近的村落转了两天之后，他进城跟城内的小贩打听当地的地痞是谁，之后花钱买只大公羊带着甘大去拜码头，请吃两顿饭后，经人介绍，他雇来五十五个帮工。这些帮工或多或少都跟地痞手下的小喽啰有关系，隋良不在意，只要会盖房，有一把子力气，他都给揽出城，工价要比去村里雇村民的工钱高，但钱花的值当，从铲平地面到挖地基，这期间没有人上门找麻烦。
“小哥，进城啊？我老娘攒了半篮子鸡蛋你要不要？我给你送过去？”挑着担在地里浇水的男人高声问。
“攒了多久了？天热鸡蛋搁不住放，坏了我可不要。”隋良勒停马。
“攒了五六天，坏不了。”
“那你送过去。”隋良松开缰绳，准备走了。
“胡豆要不要，今年我家胡豆种的晚，这个时候还能吃。”
“行，先送十斤过去。”
马蹄声跑远，挑担的男人将桶里的水浇完，他立马收拾东西往回走，地里的农活忙完了，他琢磨着找个活计，做一个月的短工，等媳妇生娃的时候能找个好的接生婆。
隋良在城里买足东西，从城内骑马出来，一出城就听到了驼铃声，他往远处看，西边烟尘滚滚，有大商队过来了。
“到张掖了，玉掌柜，你家的客舍盖在哪个位置？”客商问。
隋玉摇头，“说实话，我也不清楚，应该是在城外，临近河流，再往前走走应该就能看见。”
“仿照敦煌的客舍建的？”客商好奇，“若是跟敦煌的客舍是一样的，明年我们再路过就出城住你家客舍了。”
“一样，有厨院有牲畜圈