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”隋玉说。
男人勉为其难收下，往筐里丢一把铜子，直接拎着猫走了。
这时一个一脸苦相的男人在摊前停下，小春红诧异地看他一眼，迟疑地问：“要聘只猫吗？”
男人摇头，但也不走。
青山察觉出不对劲，他丢下骆驼，走过来问：“干什么的？”
“我、我……你们是不是城北赵千户家的人？”一脸苦相的男人开口，他看向隋玉，僵硬的脸上露出一个讨好的笑，问：“玉掌柜是吧？你们还要买奴仆吗？”
隋玉站直了，这倒是巧了，她这两天还犯愁要去哪儿给赵小米寻干活的奴隶，牙行卖的人多是小孩，青壮年只要有地就不会沦落到卖身的地步。而关内的奴隶贩子估摸着明年秋天才会再来，那时候又太晚了。
隋玉交代小春红守着摊子，她牵着两只猫，让青山领着要卖身的男人去附近的巷子说话。
“你叫什么名字？家住哪里？怎么想到要卖身？”隋玉问。
“我叫水生，住在西城门外的黑水屯，家中行二，我老爹老娘病得要死，看病掏空了家底，还欠了一屁股债，活不下去了，只得卖身。”说着，水生忍不住抹眼泪，为了给老爹老娘看病，他媳妇跟他天天吵架，今年春天带着孩子跑了，现在家里穷得没米下锅不说，地里的庄稼刚成熟，就被几家债主分干净了，实在是活不下去了。偏偏老爹老娘越病越重，还咽不了气，他狠不下心看老两口饿死，只能出此下策。
“你行二，也就是说还有兄弟了？”青山开口问。
“老大跟老三都不管，还要挖土把两个老家伙埋了……”水生叹一声，“算了，各尽各的良心，我卖身还债，再给爹娘准备两个薄棺，以后就不欠他们了。”
他是累极了，家里污糟糟的一摊烂事，他没能力解决，不想再天天挨骂，他就生了逃离的念头。
隋玉心想这是个真老实的，有气只会闷在心里憋屈自己，连句大声话都不敢说，小米买回去也不用担心出什么幺蛾子。
“丑话先说在前面，我给你找个主家，往后你跟你的爹娘兄嫂可就没什么关系了，若是拿着主家的粮食回去接济爹娘，那时候就是砍你一只手，你也无处求公道。”隋玉说，“你再考虑考虑，我看你好像还有些犹豫。”
水生的确心有犹豫，他支吾道：“我回去问问我爹娘。”
隋玉闻言笑一声，说：“行，我在西城门等你。”
他爹娘若是心疼他，这人绝不会走到妻离子散还背债的地步，他就是个糊涂蛋，这时候还去征询他爹娘的意见，那就卖身养家呗。
隋玉跟青山招呼一声，她牵着两只胖猫往西走。
野猫虽然怕人，但胆子不小，这俩又是贪吃的，每走一段路，隋玉就给它俩喂坨煮蛋，靠着两个煮蛋吊着，一路顺顺利利牵到西城门。
“这个小阿嫂，这两只猫是在集市上逮的吧？还有没有？”一个男人从城外跑进来，他路上听人说城里有送猫的，立马急匆匆找来。
隋玉给他指路，说：“还剩七八只，你快点去，晚了就没有了。”
男人“哎”一声，大步跑了。
隋玉找个阴凉地蹲下，她掰着煮蛋逗猫，一个放羊的小孩拽着羊过来，羊也不放了，就蹲在猫旁边看猫吃食。
“它们真肥啊。”小孩忍不住伸手摸摸猫尾巴。
“你的羊也很肥。”隋玉说。
小孩点头，说：“我天天找最嫩的草喂它们，等黄豆摘了，我去地里捡黄豆喂它们。”
隋玉夸他有耐心又负责，小孩心里美滋滋的，也不摸猫了，他坐她旁边跟她讲他是怎么养羊的。
大概过了一盏茶的功夫，小孩说得口干舌燥，水生出现在城门口，隋玉挥别聊天搭子，牵着猫走过去。
“如何？”她问。
“说好了，我大哥拿了我的卖身钱会给老爹老娘看病养老。”水生浑身上下洋溢着轻松。
隋玉暗骂声愚笨，她带着人往小米的婆家走。
“带户籍了？”
“带了，玉掌柜，买我的人是谁？”
“赵千户的妹妹，我小姑子。”隋玉想起黄家二老的为人以及水生的性子，提前叮嘱道：“你是我小姑子掏钱买的，也是落在她名下，以后只用听她的话，她让你去犁地，你不能去捆草，她让你去地里割草，你不能听其他人的差使留在家里晒草。”
水生应下。
到了黄家，大门从里面拴着，灶房的烟囱在冒烟，隋玉贴在门上看，从门缝里看见阿宁在檐下站着，她出声喊：“阿宁，是三舅娘，你跟谁在家啊？”
“我在家。”赵小米盖上锅盖跑出来，她打开大门，解释说：“只有我一个人在家，我做饭没法看孩子，担心阿宁跑出去了，我就拴上大门，他个矮，开不了门。”
“是该注意些。”隋玉牵着猫进来，说：“你要的仆人，我给你送来了。”
水生拘谨地站在一旁。
小米愣了一下，这么快啊。
“你不想买了？那我买回去也好，正好能帮你三哥伺候庄稼地。”隋玉敢单方面应下买人的话，就是揣着这个打算。
赵小米擦擦手，说：“买，你跟我三哥想买奴隶，你们再寻摸吧。三嫂，你进来说话，我锅里还在炒菜。”
隋玉把猫拴在门环上，交代水生看着孩子别来摸猫。
“买仆人这事，妹夫怎么说？”她进灶房问。
“他能说什么？他没意见，钱在我手里攥着，怎么用还不是我说了算。”赵小米轻笑，“我公婆有意见，不过他们怵我三哥，怕我回去告状，在家唉声叹气两天，见我不改主意，也就没多说。就是不高兴，一天到晚黑着个脸，阴阳怪气地说阿宁是小少爷。”
隋玉不意外钱在小米手上，从她能一口说出今年赚了多少钱，她就知道小米心里清明着呢，知道掌管家里的财产大权。黄父黄母和黄家老二手里肯定也攒了钱，但大头是在赵小米手里握着。
“你有什么顾虑和想法多跟妹夫说说，得了好处，嘴上多说几句好听的话哄哄人，免得夫妻离心。”隋玉指点一二。
赵小米掩嘴笑两声，打趣道：“你没少给我三哥灌迷魂汤吧？”
隋玉往灶洞添些柴，笑着说：“是，他没少喝。”
赵小米哈哈大笑，她感叹道：“还是跟你在一起过得畅快，我家的老少几个都是榆木，开不起玩笑，心里不舒坦，脸就垮了，我见了也不高兴。”
“世上没几个我这样的，能遇到一个当你嫂子，你就知足吧。”隋玉臭屁道。
赵小米“呸”她一声，“你是真不知道谦虚啊。”
隋玉笑，见锅里的酸菜炖豆腐出味了，她拍拍手说：“你忙，我回去了。”
“在我这儿吃吧，