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新买来的十个私奴除了梦嬷，谁也没去过千户所，自然不清楚主家的过往，也就只有殷婆母子三人知道女主子曾经当过罪奴，这点殷婆早就交代过，不许他们乱说。
其他人见状不再多问。
饭后，甘大甘二带着张顺和李武趁着雨停了挑粪肥地，风吹来的味道大，隋玉索性抱着孩子跟赵西平回城，隋良和阿水也跟上，走到半道，大黑狗也追了上来。
一路走回去，隋玉带着一串人想着先去赵小米婆家坐坐，过去了却扑个空，听邻居说，这一家老少都去地里了。
之后隋玉又拖着一串尾巴去民巷，这条巷子的民房焕然一新，排列得整整齐齐的，道路也拓宽了。循着肉香味找过去，隋玉看见老秃坐在檐下包扁食。
“儿子开食铺，老子可没以前逍遥了。这下不用花钱吃饭，你估计也没有以前吃得香。”隋玉出声打趣。
“呦，贵客来了。”老秃借机丢了面片，冲屋里喊：“大红娘，家里来客了，这些东西你端进去包。”
“你忙你的，我们站站就走。”赵西平说。
“难得来一次，坐下喝口水。”老秃领着人进屋，又出去提水壶拿碗。
今天老秃是个大气懂礼的人，不仅是人有热水润口，就是门口趴的大黑狗也分得半碗水。
“这是你家孩儿？什么时候生的？男娃还是女娃？”老秃坐下问。
“快三个月大了，是个小子。”赵西平换个手抱小崽，说：“你们这边搞得挺不错啊。”
老秃笑，嘴上还谦虚道：“比不得你们。”
“你们这边的位置好。”赵西平说。
老秃摸了把秃头，嘿嘿笑两声。
“从今年起，你这边的生意差不了啊。”隋玉跟着恭维一句，“有我铺路，你儿子开的食铺也老赚钱吧？”
老秃忙摆手，“没有没有。”
隋玉笑哼一声，“若是不赚钱，你才不会给我们好脸。”
老秃脸上有些烧，现在想来，去年做出那副嘴脸着实丢人。
“灶上在蒸扁食，我给俩孩子端一盘来。”老秃借口溜走，不一会儿端来一盘热气腾腾的扁食，他招呼隋良和阿水用手捏着吃。
“两个孩子都长不小了。”老秃看看隋良，跟隋玉说：“再有两三年，你兄弟也能给你撑腰了。”
隋玉看赵西平一眼，心想隋良可能没那个机会。
“这大风天，你们怎么过来了？有事？”老秃问起正事。
“客舍的牲畜圈在挖粪，味挺大，我们出来躲躲。”隋玉颇为实诚，“正好也来看看你们这边咋样了，我心里好有个底。”
“论起抢生意，你可抢不过我。”老秃自信一笑，“不过是我们这边住不下了，客商才往你那边去。”
若是放在一年前，隋玉认同这话，经过去年的发展，她那个地方也有了自己独有的优势。地方广阔，骆驼群可肆意奔跑，镖师能早起练武，客商可随意晒货，再一个就是有赵西平罩着，没有小毛贼和地痞无赖敢去找事。
“胡都尉估计想再盖个客舍，你怎么看？”隋玉透露口风。
老秃瞬间垮了脸，他指了指隋玉，说：“看到你就没好事，这又是你招来的。”
赵西平变了脸色，这说的是什么屁话。
隋玉手搭在他腿上拍了拍，老秃就是这个狗性子，谁扔骨头他冲谁摇尾巴，若是敲他一棍子，他含着骨头还得吠叫两声。
老秃想了想，打听道：“他打算盖在哪儿？”
“不清楚，不是城内就是城外。”隋玉说。
城内的地价高，老秃估摸着应该是盖在城外的荒野上，他出主意说：“别阻拦，让他盖，客舍落成最早也是在今年冬天，过路的客商就那么一撮，我们各自分分，他捞点稀汤，三年都不一定能回本，亏死他。”
“我们想拦也拦不住啊。”隋玉摊手。
老秃看向赵西平，说：“赵千户若是再能升官，玉掌柜就能在敦煌城横着走了。”
赵西平若有所思。
小崽睡醒了，他哼唧几声，赵西平抱他出去把尿。
“天快昏了，你这边也要忙，我们走了。”隋玉捏个扁食喂嘴里，起身说：“谢谢招待啊。”
“有空再过来。”老秃起身相送。
离开民巷，隋玉跟赵西平回千户所一趟，隋玉回去给孩子喂奶，赵西平去校场晚训。
隋良追出去，说：“姐夫，我姐说你晚上回来去定胡巷接我们，我姐要带我们去宋姐姐家吃饭。”
“好。”
晚训散场，赵西平跟黄安成一道往回走，路上，他思量再三，出声问：“兄弟，胡都尉抢占你军功的事，你打不打算讨个公道？”
黄安成顿住脚，呼啸的寒风涌过来，他冻得打个哆嗦，出口的话似乎也带了颤音：“怎么个讨法？”
赵西平没说话，他除了向曲校尉说明，似乎没有更好的办法。
“当年的百户已经死了，那场战事也过去十来年了，除了你我知情，再无第二个证人。罢了，不提了，我的日子还算快活，不想再生是非。”黄安成先泄气，“怎么？胡都尉碍你眼了？”
“没有。”赵西平否认，话没说出口时他蠢蠢欲动，说出口了他才明白其中的艰难，除非是曲校尉跟胡都尉有仇，否则曲校尉就是知道胡都尉抢功的事，也不会为个无名小卒讨公道得罪人。
“没有得罪你，你搞他做什么？可别说是跟我兄弟情深。”黄安成嗤一声，他捶赵西平一拳，说：“接上你的妻儿滚蛋吧。”
赵西平受一拳，他笑笑，这事也就过去了。
阴雨连绵了两日，寒意却在大西北笼罩了小半个月，进了三月，天气才转暖。
此时，枯黄的黄土地上冒出新绿，堆了粪肥的荒野上竟然长出地皮菜，小春红和柳芽儿等人提着篮子去枯草根下捡地皮菜，这东西洗干净了混些猪油或是油渣包包子，都是极为好吃的。
此时已有商队入城，之前在城北客舍入住过的商队进城直奔城北客舍，倒是有些顾念旧情的商队在老秃和其他人的拉扯下转去民巷。
隋良蹲在城门口数着，城内城外的客舍几乎是平分了这些商队。
不仅是他，胡都尉府里的管家也蹲在城门口盯着，他连盯半个月，回府汇报道：“去城北客舍的商队更多，我打听了，从关内来的商队在翻越雪山和渡河的时候，有些货受潮了，他们需要更大的地方晾货。还有就是镖队，镖师们更愿意住在城外。”
胡都尉摩挲着大拇指上的扳指，问：“你觉得我若是再投钱盖个客舍能赚钱吗？”
管家不敢吱声，这事他哪敢担保。
“罢了，我去找大夫人。”胡都尉起身离开。
胡太太自然赞同，她把这差事揽给她娘家兄弟，