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薛锦词是以内间为资投诚的。

说到底是阴司手段,不足弘彰，最先派他在兵部任职，然他为人机变,深谙官场门道,不过三四月,凭着几项实绩升任勋府中郎将。

勋府是内府，总领勋府属要职,历来是重臣升迁的跃板。

适逢百司考课，须对地方官吏行监察之责,张举朝廷大纲。

他今秋北上,是为兼领朔州观察使一职,考课毕，如期归京。

不想竟撞上潜逃的宋迢迢，想来事成后,要更上层楼。

宋迢迢思及这处,一面捻转珠花中的银丝,一面恨得牙槽发痒。

不知这厮是凭何觉出端倪的,不声不响撕人面皮，揭破短处……实在是奸滑至极！

吱呀一声,与银丝契合的铜锁松动,她回身张望，确认无碍,将珠花簪回发间,掩门入内。

门内是同她分开监押的银鞍。

想是做惯了护卫,每每遭难时,他总要挡在她前头,故尔中伤颇深。

宋迢迢巡视一遭,发觉薛锦词待他不甚尽心，床头一碗汤药，拖得半凉，无人来侍药。

她遂去替卧榻的少年送服汤药。

瓷碗覆唇，深褐的汤汁溢出多半，她用绢帕垫着，压住眼眶的酸意，还要再送，少年的眼皮蠕动，翦羽缓缓一扬。

露出一只乌眸，一只宝石色碧眼。

女郎面容初初入眼，少年恍惚少顷，抿出个笑来，“娘子怎地眼眶红红的？”

“可是柳曲里的小子又多嘴了？”

宋迢迢愣怔，心知银鞍是病得浑噩，已然不大分得清今夕何夕，她执碗的手一颤，耳畔少年仍在说话，哄孩童的语调:“娘子勿怕，奴自去为你出头。”

溢泄的药汁滴落在他锁子骨间，他被这凉意刺得一僵，听见宋迢迢语带凝噎唤他:“阿惹。”

他陡然惊醒。

忙不迭躲开瓷碗，就要跪地磕头，自责僭越之过。

宋迢迢不肯，制住他，“都这时候，哪里顾得上虚礼？”

她眉梢轻扬，露出个明快的笑靥，似儿时闯祸后想到巧妙脱身之法的情态，“快吃了药，我寻法子带你出虎穴。”

匪徒惯用的是钝兵器，一击千钧，银鞍双臂的手筋几被击裂，依然强撑着自行服药，他端药的手颤动不断，迅速仰头将苦药一饮而尽。

湿凉的药液滑过他凸起的喉管，宋迢迢用绢帕拭去，听得窗外隐约有乐声传来，低声说:“薛彘那厮宴饮作乐尚未休。”

”我适才用藏匿的毒针放倒两名卫兵，扒去他们身上的软甲和鱼符，阿惹你先攒些气力，我们趁着宴后诸人熏熏然，假冒卫士出走……”

女郎的手温而软，贴近、收回，无意触到他脖颈的肌肤。

银鞍耳廓色红欲滴血，讷讷半晌，方道:“早时候、娘子与我昏迷不醒，皆被人扣住，我心里忐忑，模模糊糊生出几分意识……窥见薛家郎与部下议事，这伙人规纪严明，凡因事外出，须以主事人随身的旌节为凭。”

宋迢迢细细听罢，摸着袖间的绣囊与碎镜，突有一计浮上心头。

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潞州的风雪才停，驿馆里残雪片片，映着彩灯、绸带，一派喧闹朦胧之景。

宋迢迢穿着浅绿袄裙，手捧酒壶，混在婢女的队列中，缓步向宴筳列席而去。

她事先易过容，修得眉色较淡，脸儿稍长，唇是菱唇，乍看与薛妙三四分像，细瞧眉眼仍是她本身的模样。

她低眉垂目，心中念着事。

实则她才入晋王府不久，就知悉关于薛锦词的种种，远比与他结怨的时候要更早。

她不曾刻意探听，只他那个阿姊，实在骄横又恼人，常常在她堂姊院中耍些小手段，给宋家的药行使绊子。

她不得不留心，去摸一摸他们姊弟二人的底细。

犄角里无人在意的庶子女，同稗草无甚区别，身微言轻到随意一个奴役都敢来踩上几脚，这样的年少生平，瞒得住什么隐秘？

在他们尚未冒头的十余年里，翻来覆去，无非是饥寒、杂芜和斑斑劣迹。

除却有一点不大循常。

薛锦词有个表妹，是他生母路氏的外甥女，大名不甚清楚，乳名一个苕字，时人多唤她阿苕。

阿苕十二三时家中遭灾，剩她一个，万般无奈之下，孤身赴异乡，去寻她素未谋面的远房亲眷做依靠。

寻来寻去，大抵只有薛氏姊弟出身望族，家中尚有口余粮，勉强能够托付。

三个半大的少年人，因着路氏一介受人蔑弃的流莺捆绑在一处，休说互相扶持，整日里单是应付外人的欺侮就殊为吃力。

各自保全己身罢了。

说不准薛氏姊弟进学时，还得承受额外的蜚言，心中对阿苕几多不满。

这样的境遇下，阿苕的性子难免怯懦。

她晨起随薛妙伴读，归时为二人提书箧、送蒸糕，从无怨言。

薛妙待她只是平平，算不得苛待更不热络。薛锦词自小就是突梯圆滑的性子，对她时不时有个笑面，她许是心里慰藉，就不自觉待他亲近些许。

或是替薛锦词做双鞋袜、或是连夜给他赶一个新书囊。

兄弟姊妹间的寻常举动，偏偏惹得学堂里的郎子对薛锦词嗤笑连连。

薛锦词从此对阿苕不假辞色。

她的日子越发涩黯，磕磕绊绊长到十五岁，戛然而止。

据说阿苕死在晋阳北坡的一场山火中。那是晋阳城人尽皆知的一场山火，火势之大，焮天铄地，延绵不绝，死伤者不在百数之下。

同时经历那场山火的还有一人。

是十六岁的薛锦词。

他腕间时常缠着软鞭，为了遮住烧烫的疤痕。

他从山火中脱生出来，很是憔悴过一段，说不清是为病抑或别的，后来他登科入仕，一路结党趋迎，晋升既速又稳。

朝中新贵薛中郎将素性奢靡，这是官场中人尽皆知的事情。他这回程路上，丝竹管弦，传杯弄斝，少有间断。

可他挟公文的一个旧书囊，整整用过六年，保养如新，从未更换。

是以在宋迢迢见到薛锦词第一眼，瞧见他瞳仁中她的倒影、他的恍然。

她就明白所有原委。

因为她曾经不受控的，用同样的眼神去看过他人。

火光刮刮匝匝的阵势惊动宴中人，宋迢迢收束思绪，止住倒酒的动作，趁着四座仓皇，手腕一转，飞掠过身边人的腰际，屏身后退，悄悄没入动乱的人群。

驿馆后/庭，银鞍抛去火折子，口中含着镇心脉的丹药，疾步向外，不远处女郎身披软甲、怀揣符节赶来，二人将要汇合之际。

一柄软鞭破空而来，沉沉敲在他的髌骨，震得他立时跪伏下去，双膝淹没在残雪中，有殷红血迹渗