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灵的异常，没能发现小林鹤失踪的线索。可恶的是，他更没法在现世中什么都不做地安心等待她回来。

他明明是保护者，他明明才是这个人的“未婚夫”。可是除了翻看这些无用的资料，自己还能做什么呢？

少女身在何地，流落到哪段历史中，她会面对怎样的敌人，又能否安然返回？翻腾不休的问题像是火炉上滚沸的水，蟹眼般的气泡层层不绝地从水底涌上，搅得水面不得安宁，再化为滚烫的蒸汽，连壶盖也要顶得吵吵几声作响。

“悟。”静静等五条悟和青年交谈完，两位同窗才冲他喊了一声打招呼，“辅助监督的车到了，要一起回去吗？”

“杰，硝子，你们先回学校吧。”白发咒术师想也不想就说到。任务结束后的时间，他打算去一趟京都，再查看一番。

这对三人来说都是正常的交流，茶发青年却微微挑眉。五条殿下对刚认识几个月的同学都是以名字相称的吗？回忆起少年神子对审神者的称呼，至今还是叫她的姓氏“小林”吧？

莺丸以前没怎么和五条悟在现世相处过，本丸中，少年也一般都是随着小林鹤对刀剑的叫法来的。再加上很多刀剑本也不分姓氏和名字，就比如自己，所以才没发现，少年对审神者刻意有距离感的称谓。

其实和五条家神子大人在现世相处更久的小林鹤也没发现。因为在五条家待得久了，同样姓氏的人太多，以至于直接称呼名字再正常不过。倒是自己的姓氏还不是五条，被人叫做“小林”也不奇怪。

莺丸面上不显，脑海中却偏离寻人的重任，陷入沉思：五条殿下，是觉得同为年轻咒术师的朋友们更为投缘，还是……因为太过在意，反而不敢叫某人的名字呢？

某人自己没想过这个问题。当然，身处古代吉原的她也不会无端产生这种发散思维。

清晨，朦胧的雾气散去，湿冷感遗留在空气中。路边的衰草上染着一层白霜，乍一看亮晶晶的。薰燃柴草产生的烟从灶膛冒出，混合着食物的香气飘了开来。

如果有什么可以做到比这种烟火气更能让一个人从困意中清醒，那就是她所关心的话题了。

“卖刀？”忽然听见一道声音从门外传来。

被触动关键词的小林鹤在冬日里打了个激灵，凝神看过去，屋门口有三五位上了一定年纪的人在聊天。其中没见到手持刀剑的，想来卖刀人士不在他们之间。

她走过去，打了招呼，同这些人一起坐在废弃的石碾上，细细地听人讲起经过。

原来，几人中有一位是铁匠。昨日就有游女向他询问价格，想要卖掉客人抵押在自己那儿的一把刀。再一听，小林鹤发现这事儿和大和守安定更不相关了，原来游女想卖的居然是一把菜刀。

“怎么会有人去拿菜刀抵资费呢？”说话者毫不客气地嘲笑，“怕不是个厨子，再者就是屠夫。那游女和人玩乐一晚上，也没摸摸他的钱袋到底鼓不鼓。”

随即有人附和，“肯定是切见世的那些女人，她们最不挑了。”

大、中、小见世，这些游女屋都有像模像样的木质阁楼，等级低的游女们坐在一楼栅栏后等待，入场所费的金朱不等。花魁太夫这样高等级的游女更是需要经过扬屋之类的预先消费才有可能见上一面。

但是切见世就不同了，低矮的房屋排列在远离仲之町的背街小巷，房屋之间也都是用麻被隔开，两个人在屋里并肩都嫌拥挤，可想而知进去的人也都是什么样的。

“欸，并不是。”铁匠否认道，“给出菜刀的，居然是一位武士。”

“武士怎么会给菜刀？”

“什么样的武士，还能带着菜刀出门？”

众人不解，议论纷纷，都是不信铁匠的说辞，“这必然是游女信口胡说的，怕被人知道自己白费功夫。”

铁匠煞有其事地介绍起来，“游女声称是武士骗了她们，说那把刀是邻国重宝，只是长的像略长又略窄的菜刀。我看了她们给我的刀鞘，确实不是普通菜刀会用到的，估计是贝类材质，可惜已经磨花了。”

于是刚刚嘲讽的那几人又开始声讨起不知名武士来，说这个骗子、穷鬼，怎么就装模作样混到了吉原。

不多时，各家的主业都开张了，几个人散了，各自忙起来打铁啊刨木啊之类活计。旧石碾上冷清清地，就剩下小林鹤，和一个续着短须的小老头。

身材矮小的老爷爷笑眯眯地，方才他也只是侧耳去听，也没有参与众人的讨论。他的手上不停，这时遮挡的人离开，于是小林鹤看清了他忙些什么。

圆圆的泥球被他搓的有长有扁，再依次黏到鸡蛋大小的泥团上，于是泥团便展开了四肢，手舞足蹈。原来这个老人一直在捏泥娃娃。

老人身量不长，手也小，但是灵巧极了。不一会儿，一排泥娃娃都制作好了，喜气洋洋地围成一圈，小老头也很是自得地欣赏自己的作品，没有再动，像是等什么。

注意到小林鹤看过来的目光，小老头看看少女，又看看泥娃娃，“今天怕是不行了，没做你的份儿，想要的话，明天给你捏一个。”

“这是给谁的？”小林鹤问道。

小老头乐呵呵地说：“给娃娃们的。”

娃娃？就在少女疑惑之时，泥娃娃的主人们到了。

那是一群穿着各色花纹和服的女孩们，从远处小跑过来，你追我赶地笑闹。

确切来说，她们是吉原的秃。

“秃”都是一些小孩，在游女屋中跟着学习一些技艺，帮忙给其他人梳梳头、打打下手。等秃毕业后就是被称为“新造”的年纪更大些的游女见习。像是花魁太夫开展气派的花魁道中时，伴随在她身旁的就是秃和新造。

现在上午的这会儿时间，吉原各个见世还都没营业，正是游女们送完客人休息的时候。也只有这些轻松的小孩子，没什么人管教了，便都出来玩耍。

这群秃显然是和捏泥人的小老头很熟络了，纷纷热情地问好，围着小老头，一口一个“爷爷”叫得甜美又亲切。她们挤在一起挑选泥娃娃，先拿到的开心得不行，后来挑选的都是被剩下的，有的女孩儿就不满意了，气鼓鼓地抱着臂。

于是泥人爷爷就和蔼地搭话，安慰她两句，问一问哪里不喜欢，接着用灵巧的手改上一改，就又是一个别致的泥娃娃了。

女娃娃拿着泥娃娃，快乐地做游戏，有的扮起家家酒，有人翻花绳，也有人要听泥人爷爷讲故事。小老头显然也开心极了，这样一群可爱的小家伙陪伴，值得他花费半天功夫去制作玩具。

对于突然多出来的小林鹤，当然也会有人感到好奇。小林鹤今天穿的是木村家的旧衣裳，麻叶花纹的小袖比起巫女服来说不打眼多