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?人来吃席。

贺氏：“秀才不秀才的，那都是过?去的事了，人得?往前看，我爹年轻时候还是正五品的千户呢，现在?还不是在?地里干活，他都能吃苦，秀才郎就不行了？”

齐老太太：“老爷子身体硬朗，我家?那口子是真的干不动……”

贺氏：“那就能种多少种多少，反正你们家?人少，吃得?也?不多。”

齐老太太看看对面?的母女俩，突然转向佟穗，抹着眼泪道：“老二媳妇，瞧瞧你婶娘多心狠，这是逼我们往死路上走啊，早就听说老二跟老爷子一样仁义，你帮我问问他们，看看他们兄弟能不能牵骡子过?去帮我们种一天？一天就行！”

佟穗苦笑：“我二婶说的都是大实话，跟心狠一点关系都没有，不提祖父一把年纪还在?辛苦，就是我们二爷，晚上在?村里巡夜大半宿白天还要?下地，二叔三弟四弟五弟接下来也?都要?巡夜，日夜劳累，您明知道我们抽不出手?还要?继续逼我们，又?哪里把我们当亲戚了？”

齐老太太：“……”

贺氏笑了，再收起笑，亲自将?齐老太太扶出家?门，一直送到?村西。

可贺氏都没想到?，她才拐进村子，齐老太太竟然又?折回来了，一路打听着寻到?萧家?的地头，跪在?地边嚎啕大哭起来，引得?附近田地间?的灵水村村民都望了过?来。

萧穆喊萧野、萧涉来扶犁，他带着萧守义来到?地头，问齐老太太为何哭。

齐老太太抹着泪诉说自家?的苦，再把萧玉蝉说了一顿：“她非要?带耀哥儿回来过?，我想着耀哥儿在?你们家?会过?得?更好，再舍不得?都答应了，可玉蝉怎么?就不把齐家?当家?了，想当初她跟我们家?老三多恩爱……”

萧守义想，死去的女婿确实没得?挑，读书好，待人也?彬彬有礼，可齐老太太却是个喜欢挑刺的，非要?给女儿立读书人家?的规矩，婆媳俩没少置气。

萧穆打断她的哭声?，直接说正事：“你且回去，一家?人先慢慢种着，我们这边还有五天能忙完，忙完再让老三老五去你们那边帮忙。”

齐老太太这才明白，贺氏那张嘴就来的“七八天”是糊弄她呢！

只五天的话，她愿意等，最主要?的是她不敢在?老爷子面?前耍赖皮。

齐老太太千恩万谢地走了。

萧延对着老太太的背影呸了声?，埋怨地看向自家?老爷子：“祖父，妹夫都没了，玉蝉也?不待见齐家?，咱们就当断了这门亲不行吗，还非要?我们过?去给他们当牛做马。”

谁稀罕天天种地？身体再强壮也?不喜欢面?朝黄土背朝天，更何况是帮别人家?。

萧穆叹道：“看在?耀哥儿的份上，你们俩就多辛苦两日，他们家?也?是真不容易。”

没有余力就算了，有余力而不帮，传出去乡亲们都会觉得?自家?太凉薄。

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齐老太太离开没多久，萧姑父、萧姑母来了灵水村，没去萧家?，直接来的萧家?地头，身后跟着六七个穿着灰扑扑衣裳的人，瞧着像流民。

萧穆问女儿：“这是咋回事？”

萧姑母笑道：“镇上都是流民，保长想到?个法子，花钱雇佣流民帮大家?种地，一家?一天出五文钱加三顿饭就能雇一个流民。这七人是我精挑细选的老实人，昨天一口气就把家?里十几亩地种好了，本来还有三个，嫌远没过?来，我寻思咱们家?地多，肯定用得?上。”

太平时候，雇一个青壮劳力干一天活至少得?花十五文钱，因?为是乡亲，晌午还得?做顿好的，哪像现在?的流民，便宜又?好用。

被萧家?逮到?的那两个流民一听，悔得?肠子都青了，早知道他们多忍几天，如?今也?能有饭又?有铜钱赚。

七个流民劳力，一天才三十五文钱，萧家?完全出得?起。

这七人带着萧姑母给配的镐头，得?了萧穆雇佣他们的准话后，埋头就干了起来。

萧穆暗暗点头，勤快人落入什么?境地都能想办法养活自己。

他对女儿道：“你赶紧回家?，让家?里多预备七个人的饭。”

萧姑母应了，叫丈夫留在?地里帮忙，高高兴兴地往家?里走，感?受着两边乡亲们热火朝天春耕的气氛，萧姑母想，只要?今年别再打仗，肯定会是个丰收年。

到?下午，萧姑母夫妻先回镇上了，七个流民晚上会睡在?萧涉那边的南屋，从外面?锁上门，由萧涉守着，至于那两个做贼被抓的流民，继续睡柴棚。

人分善恶勤懒，在?外受到?的待遇自然不同。

多了七个男劳力，萧家?今天多种了十亩地，全家?人都松了口气。

入夜，萧缜抱着佟穗时，手?往下摸了摸。

佟穗：“……”

无需她开口，萧缜自己碰了壁，留恋地移开手?，在?她耳边问：“还要?多久？”

佟穗蚊呐似的道：“明晚吧。”

萧缜便回隔壁被窝睡了，没一会儿就睡得?沉沉，到?底还是累到?了。

佟穗笑笑，也?安心睡去。

夜深人静，西边七八里外的松树村，齐老太太与?她男人还醒着。

齐老太太还真没有糊弄贺氏，老秀才的身子骨是真的不行，白天在?地里忙了一天，这会儿腰酸背痛，疼得?必须齐老太太帮他按按才行。

想到?白日在?萧家?的遭遇，齐老太太悔啊：“早知道当初我就该把玉蝉当亲闺女对待，有那情分在?，或许他们今天就愿意过?来帮忙了。”

老秀才闭着眼睛，叹气道：“哪来那么?多的早知道呢，否则我自己不读书，也?不让儿子们读书，个个送去萧家?练武，去战场上或许还能拼回一条命。”

一句话又?把齐老太太的眼泪给招来了。

光顾着追忆往昔的老夫妻丝毫没有察觉，有两个流民悄悄翻进了他们的院子。

距离上房还远，身形瘦小的流民颤抖着停下脚步。

另一个见了，眼露凶光：“怎么?，怕了？”

瘦小流民嘴唇哆嗦：“非要?杀人吗？咱们直接去投囚龙岭行不行？”

“放屁，听说囚龙岭那帮山匪专干打家?劫舍的事，个个心狠手?辣，官府对他们都无可奈何，这样的山匪窝，我们两手?空空去投奔，人家?凭什么?接纳我们，白掏粮食赈灾吗？你想去，就必须跟他们一样杀人，证明自己的本事！”

“可，可留在?镇上也?能替别人种地赚钱，为啥非要?……”

“种地你能种几天？种完就靠那几十文钱能多吃几天饭？他娘的，老子偏不种，杀人放火多轻松！”

说完，凶悍的流民不再管身后的胆小鬼，抓着一