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余人只要有心，都有能力认养一个流民孤儿。

月钱发下去，吴嫂子讲过了庄子上的花销大小，便让妇人们自己考虑，是否要认养一个流民孤儿。

“都好好考虑清楚了，一旦有契，除非对方不孝大逆，可毁不了约。若是真要养，明日阿卯带人过来，你们便当场说定，届时夫人和女君也会过来，为你们定下母子契为凭证。”

“另外，那群孩子现在都还一律养在西边庄子上，书院里只收女子，没有那么多地方给他们住，所以你们即使认了孩子，现在也只能先私下前去看望。等以后攒了钱，在庄子上修了屋子，倒可将人接出来一家天伦团聚。”

“但我们女君既然教你们读书，你们便应当心中有数，你们的前程，决不仅仅是日后织布纺纱，做个平常妇人。要不要现在就急着领个孩子以防孤老，你们自己想。”

“我话尽于此，你们若有心的，便早做打算吧。”

如吴嫂子所说，第二天一大早，阿卯便将那十一个孩子领了过来，有人看出人数不对，但是场合不对，暂且也没有多问，只待认完母子，稍后再问。

来的孩子只有十一人，可以认养孩子的妇人却有十六位，但这并不是一场孩子挑选母亲的相会，而是母亲挑选孩子。

在有了吴嫂子昨天最后那番话之后，今天的妇人们对认养孩子的态度都变得模糊起来，一行十六人里，只有五人走出来说自己打算认养孩子的，其余人都在后面观望。

而愿意认养孩子的妇人其中两人，还都是拿最高月钱的优者。

这两名优者里，其中一人，正是洗女。

看到走出来预备认养孩子的妇人远少于自己这一群人，毛毛等人都心中越发忐忑。

在阿卯和吴嫂子二人的配合下，两边的人都各自简单介绍了一番自己，但是这个时候，双方又没有一起生活的机会，能介绍的东西很少。

比如洗女，就只说了一句话：我是优者，拿最高等级的月钱。

这句话带来的效果可想而知，十一个孩子，五个人都一致地望向了她。

等双方都介绍完，妇人们便开始挑自己愿意认养的孩子了。

洗女不愧是一句话艳惊四座的人，她第一个就上前，一口气指了三个人出来：“你，你，你，你们三人，愿意认我为母亲吗？”

被选中的孩子先是受宠若惊，然后又呆住，最后在洗女的注视下，一起忐忑地点了点头：“我们愿意。”

洗女便点点头，沉默地站到一边去了。

好在除了洗女，旁人再没有她这么豪放的，其余四人，哪怕是另一个优者，也只谨慎地挑了一个看起来面相老实的十岁的孩子。

等这五人选定，还有四人无人认领，他们无措地站在原地，祈求的目光一直往后面站着的妇人身上扫。

场面暂时是沉默的，阿卯也没有急着走人。

终于，一个原本没打算认领孩子的妇人走了出来，她径直走到一个孩子面前，问了一句对方愿不愿意认自己为母亲，在得到肯定回答后，便将那个孩子牵走了。

接着，第二个，第三个……最后一个孩子，也终于有了自己的母亲。

阿卯和吴嫂子便领着这群刚刚结成的母子，一起到王夫人和陆瑶处请求见证，立下母子契。

王夫人为每一对母子亲手写了母子契，盖上自己的小印。

等洗女领着三个孩子一脸坦然地走进来，王夫人乐了，便问：“你养是心善。只是你为何认领这么多人，不担心养不起吗？”

洗女挺挺胸口，骄傲道：“我在女君手下做事，我观女君宽仁，求才若渴，是传说中的明主，只要我勤学笃志，不怕以后养不起三个孩子，现在哪怕稍微困顿一点，咬紧牙关也不是不能过去。何况明年三月就是春考，我认为自己可以试一试。”

陆瑶起身上前替王夫人将她的小印盖在子母契上，赞道：“好胆气。有才有志有胆，正是我欣赏的，那我便预祝你明年春考一举得田。”

“谢女君。”洗女激动地行礼。

今天是妇人们喜获亲人的好日子，陆瑶和王夫人作为主人家也不能不有所表示，等所有人立契完毕，便有人领这些新母子和书院里其余妇人一起到后院摆小宴以作庆贺。

前院，等后院热热闹闹地开席了，王夫人对陆瑶说道：“你看洗女如何？”

陆瑶似笑非笑地把玩着一支笔，闭了闭眼睛，忽然长出一口气，道：“年轻，有能力，有野心，够果断，那就是她了吧。”

“那就是她了。”

……

九月末，霍家各田庄里的庄稼菜豆都陆续种下去了，佃户们也难得迎来了一年之中的农闲时刻。

但是他们也不是全然没有活干，因为霍家庄除了在庄子里耕种各项庄稼瓜果蔬菜，还有自己的酒醋坊.酱料坊，果林，桑林，蚕房，鱼塘等等，庄上佃户平日除了耕种，空余的日子里，便可去这些加工坊干活，多领一份工钱。

除了这些寻常庄园都会有的设施之外，作为一个地位颇高，又志趣特殊的豪族主人家生活起居的庄子，霍家庄还有它的特殊建筑：造纸坊和炼丹房。

造纸坊当然是为霍宴这个草书大师服务，专门有工匠负责研究怎么造出走笔更流畅.纸张大小更大的纸，以便霍宴泼墨挥毫，平日霍宴自己得闲，翻阅前朝古籍，也会前往造纸坊实验几个方子，试图造出好纸和好友阮温分享。

当然，在王夫人嫁过来后，造纸坊还要负责为王夫人提供纸张，因为王夫人虽然不好书法，但是作为太原王氏的基本素质，王夫人也写得一手好字，还经常写诗写文章，那更是废纸。

等霍思城开始读书习字，又多了她这个超级废纸大师。

炼丹房就更简单了，那当然是霍宴的身心归处，每个月，霍宴至少有一半的时间是耗在炼丹房的，他的那些乱七八糟的五石散方子也多是在这里研究出来的，还会亲自将秘方与好友阮温分享。

和造纸坊不同，这里是霍宴的禁地，也是他真正的精神寄托之处，除了贴身帮忙干活的阿丑阿寅和好朋友兼专业人士阮温，其余人都不能进，连妻子王夫人也要止步于此。

陆瑶更是从来没机会靠近，连炼丹房藏身的林子都入不得，老远的就会被守卫在林子外的人拦住。

陆瑶暂时还不打算撸虎须，碰霍宴的炼丹房，但是等新收进来的妇人学生们开始大量消耗纸张，看着手里只有一尺见方，用力过度还会被揉碎的纸，陆瑶觉得自己是时候对庄上的造纸坊下手了。

九月二十七日，负责造纸坊的霍升正站在院子门口背对着外面，指挥几个干活的工人一起将用来制作纸张的树皮捣碎，有人在他身后敲了敲院子的门。

“霍管事忙着呢？”

听出这是王夫人身边周妈妈的声音，霍升连忙回身，露出个灿烂的笑脸